Свои игрушки такие люди не любят портить. А он меня именно таковой и считает.

— Жду не дождусь попробовать на вкус твой развязный язычок.

К горлу подкатывает тошнота только от одной мысли о том, что он хочет со мной сделать. Я молчу. Надо подождать. Такие, как Шейн, любят говорить, а не слушать. Сейчас скажет всё, что хочет, свалит отсюда, и я во всём признаюсь Брайану. Уверена, что мы что-нибудь придумаем. Я никогда не пойду таким же лёгким путём, как моя мать.

Но у судьбы свои планы насчёт моих «никогда». То, что происходит дальше, заставляет моё сердце пропустить удар. Шейн резко меня отпускает и, не сводя с меня своего одержимого взгляда, достаёт из кармана телефон. И я совершенно точно знаю, кому он принадлежит. Как-то я случайно мазнула по нему лаком для ногтей, когда делала себе маникюр. В тот день Брайан меня без конца отвлекал щекоткой, а потом даже поблагодарил за новый дизайн его гаджета, и не думая стирать красную кляксу, по форме напоминающую звезду. Сказал, что это его метка удачи.

Удача, похоже, отвернулась от Брайана вместе с моим появлением в его жизни.

Убрав телефон обратно, Шейн с улыбкой превосходства выуживает порванную золотую цепочку с ликом Девы Марии. Её тоже сорвали с Брайана во время того нападения. Внезапная паника запускает в меня свои длинные щупальца, полностью обездвиживая, и меня начинает колотить от леденящего озноба.

— Узнаёшь? Хотя не отвечай, мне похрен, — произносит он самодовольно. — Если ты не выполнишь наш уговор, эти вещдоки совершенно случайно окажутся на месте какого-нибудь убийства или изнасилования, или разбойного нападения. Моя фантазия будет зависеть от твоей покладистости, крошка. Поверь, твой недоносок не отмажется.

— У нас не было никакого уговора, — прилагаю титанические усилия, чтобы голос не дрожал от осознания масштабов той ловушки, в которую он меня загоняет.

— Считай, что есть! Даю тебе на раздумья две недели. Больше ждать я не намерен. Ты и так меня мариновала несколько месяцев, сучка.

— Шейн, зачем я тебе? Тебе мало моей матери? — Может, удастся его задобрить? Мне уже плевать на то, какой жалкой я сейчас выгляжу. Вдруг подействует?

Гадко ухмыльнувшись, этот озабоченный придурок проходится по моему телу своим маньячным взглядом и многозначительно обводит свою верхнюю губу кончиком языка.

— Ты бы какую тачку выбрала: подержанную или новенькую, на которой ещё никто никогда не ездил?

— С чего такая уверенность? — во мне внезапно просыпается Валькирия10, готовая растерзать его на мелкие ошмётки. Я умру, но меня он не получит.

— Так докажи обратное, — усмехается он и смотрит на наручные часы. — К тому же, я совсем не против тачки после тест-драйва. Главное, чтобы она потом перешла мне в постоянное пользование, — весело подмигивает, словно только что не распорядился моей жизнью, как какой-то машиной.

Что, если мне удастся его чем-нибудь вырубить и отобрать вещи Брайана? Судорожно оглядываюсь по сторонам, но сегодня всё против меня. Мы стоим посередине прихожей, в которой самым опасным предметом является рожок для обуви. Я бы с удовольствием затолкала его ему в глотку, но это несусветная глупость. Шейн — высокий мужчина крепкого телосложения. Мне его не одолеть при всём желании.

Может… Может, сделать вид, что я согласна? Я обязательно найду выход. Нужно лишь хорошо всё обдумать. На кону не только моя жизнь, но и жизнь и свобода Брайана. Я знаю, что Шейн слов на ветер не бросает.

— После Рождества, — обречённо отвечаю ему, обняв себя руками. Смотрю прямо в его глаза, чтобы не думал, что я трусиха.

Тот довольно улыбается и, склонив голову, уточняет:

— Почему я должен тебе верить?

— Я приду при одном условии, — намеренно оставляю его вопрос без внимания. — Ты отдашь мне телефон и цепочку Брайана и отстанешь от него навсегда.

— Да без проблем, — как-то подозрительно быстро соглашается, небрежно пожимая плечами.

Стиснув зубы, продолжаю внимательно смотреть на него, мысленно уничтожая разными способами. Шейн вдруг вполне дружелюбно улыбается мне и, сжав в кулак ткань футболки на моей груди, притягивает ближе к себе.

— Жду с нетерпением, — произносит, задевая своими губами мои. — Ты знаешь, где меня искать, малыш. Даю время до Нового года. Отсчёт пошёл.

На этих словах он отодвигается от меня и уходит. Сразу же срываюсь в ванную. Выдавливаю на зубную щётку толстую полоску пасты и начинаю остервенело натирать зубы, язык и даже кожу вокруг губ, чтобы очистить себя от скверного ощущения грязи. Щека всё ещё горит от пощёчины. Сердце ноет и ноет, сбиваясь с ритма. Руки дрожат. В этот же момент раздаётся мелодия, отзывающаяся во мне теплом и любовью.

Брайан.

Он сразу всё поймёт, как только увидит мою покрасневшую щёку. Как только посмотрит в мои глаза.

Едва переставляя ноги, иду в свою комнату, надеясь, что он перестанет звонить. Первым уйдёт от меня, откажется. Зачем я втянула его во всё это? Мелодия продолжает настойчиво разливаться по спальне. Сделав глубокий вдох, принимаю вызов:

— Привет.

— Привет, — по тому, как он слегка растягивает звуки, я чувствую, что он улыбается. — Колючка, прости, что задержался. Тут нужно было отцу срочно помочь.

— Да ничего. Брайан, я как раз хотела предупредить, что сегодня у меня не получится поехать с тобой, — терпеть не могу ложь, но так надо. Для его же блага. — Мама попросила пройтись с ней по магазинам.

— Так давай я вас отвезу, куда надо.

— Хороший мой, не обижайся, ладно? Мы и без того мало времени с ней проводим. Знаешь же все эти девчачьи штучки, разговоры, длительные примерки…

— Ладно-ладно, — смеётся Брайан. — Ты вполне могла остановиться на слове «хороший». Не буду вам мешать. Позвони мне перед сном, ладно?

— Конечно, — мы оба замолкаем, но никто из нас не отключается.

— Кэсси, у тебя всё хорошо? — спрашивает настороженно.

— Лучше не бывает, — растягиваю мышцы лица в улыбке, чтобы придать своему тону живости и весёлости. — Да, мам! Иду! — кричу в сторону от трубки, делая вид, что меня зовут. — Я позвоню, Брайан.

И сразу отключаюсь, потому что предательский ком в горле разросся до таких размеров, что у меня появилась одышка. Прижимаю ладонь к грудной клетке, чтобы усмирить своё паническое состояние.

Нет. Я не сдамся просто так. Этому не бывать.

ГЛАВА 13 ИГРАТЬ ПО-КРУПНОМУ

Брайан

Теперь я Шейна буду про себя называть просто Мудила, ведь его настоящее имя Бертран Мудс. Не позавидуешь его участи. Вряд ли чуваку с таким именем будут рады на зоне…

Сказать, что тот случай с копами