class="p1">— С днём рождения. — Целую её в макушку и отстраняюсь: — Ну? Мы едем или мне перечислять всё, что я положил в чемоданы?

— Едем, — поспешно отвечает, оборачиваясь к моим родителям, которые, оказывается, уже встали, чтобы проводить нас.

— Эллисон, Норман, спасибо большое за подарки, — с сияющим блеском в глазах она проходится рукой по своей новой сумке для школы, напичканной всякими женскими штучками, выбранными моей мамой. Родиться в Рождество было очень выгодным решением: подарков вдвое больше, а у Кассандры в этом году на нашем камине появился даже свой именной чулок.

— И тебе спасибо. К вашему приезду вас будет ждать вкуснейший торт на новой подставке, — мама весело подмигивает Кэсси, а меня трепет по голове, как щенка, вынуждая скривиться.

Отец, выставив вверх указательный и средний пальцы, сначала показывает ими на себя, потом на меня в жесте «Большой брат следит за тобой». Закатываю глаза, отчего он смеётся и спешит пожать руку на прощание, пока я добрый.

— Сынок, дай знать, как доберётесь до места! — По маме видно, что она волнуется, но тщательно старается это скрыть за дрожащей улыбкой.

Пока идём к такси, спиной чувствую их взгляды, незримо желающие нам счастливого пути. Мама наверняка молится про себя, а отец подбадривает её, поглаживая по спине. Сейчас мы сядем в машину, а они продолжат стоять в той же позе ещё минут пять, свыкаясь с той мыслью, что я уже вырос, но зная, что всегда буду рядом, что бы ни случилось.

***

Кассандра

С ума сойти. Солт-Лейк-Сити!

Ещё высоко в небе я увидела белоснежные горные хребты, сменяющиеся каньонами и уснувшими на зиму озёрами. Они простирались на много-много миль, одновременно пугая своим величием и восхищая сказочной красотой. Брайан не просто устроил мне сюрприз. Это слишком незначительное слово, которое не сможет описать и кроху того, что ему удалось сделать. Он смог воплотить в реальность мечту моего детства: увидеть снег наяву.

Прямо в аэропорту мы достали из багажа тёплые вещи. Брайан упаковал себя в горнолыжный комбинезон, делающий его таким секси-спортсменом, что я даже самой себе позавидовала. В своём чемодане я тоже заметила подобный, но решила примерить всё по порядку. Поверить не могу, что для трёхдневного путешествия он купил мне целый гардероб!

С непривычки в объёмном белом пуховике и уггах чувствую себя немного некомфортно, но это ничуть не мешает мне любоваться местными пейзажами через окно такси, везущего нас на знаменитый горнолыжный курорт Парк Сити, известный своими длинными трассами для лыжников и сноубордистов. Словно издалека, слышу, как Брайан зачитывает вслух рекламу с туристического буклета, завлекающую в разные SPA, отели и рестораны, но последняя фраза привлекает моё внимание:

— Ресторан, думаю, нам не понадобится. Мы же снег сюда есть приехали! — подтрунивает надо мной Кроу, за что получает сначала ощутимый тычок в рёбра, а потом благодарственный поцелуй в щёку.

Отвлекаюсь от созерцания гор и укладываю голову на его плечо, прикрывая глаза от удовольствия и счастья, разливающегося по моему телу приятным теплом. Все проблемы остались за тысячу километров от нас, поэтому на ближайшие три дня запрещаю себе о них думать. Хочу насладиться моментом, хочу просто разделить свою мечту с этим потрясным парнем, думая только о хорошем.

Вылезаю из такси, ступая на заснеженную пешеходную дорожку, и медленно выдыхаю пар изо рта, который на морозном воздухе больше напоминает пушистое облако. Глаза слепит от миллиардов бриллиантовых искр на снегу, освещаемом ярким солнцем, поэтому блаженно прикрываю их, пока жду Брайана, достающего в этот момент наши чемоданы из багажника.

— Так, твоя простуда в мои планы не входит! — передо мной внезапно вырастает мой заботливый парень и надевает на меня капюшон, затягивая шнурки так, что у меня остаётся открытым чуть ли не один нос, на котором тотчас чувствую быстрый поцелуй.

Невольно смеюсь, ослабляя утяжку. Мне нравится непривычное ощущение лёгкого покалывания на щеках, да и холод совсем не чувствуется благодаря безветренной погоде. На Брайане уже красуются специальные горнолыжные очки, в которых он выглядит в точности, как модель с рекламного щита возле нашего отеля. Надев на меня вязаные варежки, он подхватывает оба чемодана, кивком приказывая следовать за ним.

Пока идём по небольшому тротуару, зачарованно верчу головой по сторонам, чтобы запечатлеть свою первую встречу с этим местечком. Вокруг снуют как местные, так и спортсмены вперемешку с туристами. Из-за похожей экипировки сложно сказать, кто из них, кто, но последних почти наверняка можно определить по наличию детей. Многие приехали отметить Рождество целыми семьями, поэтому и атмосфера здесь царит волшебная! Отовсюду слышен смех и детские восторженные возгласы, из уличной акустики льётся заводная музыка. Даже шум снегоуборочной техники нисколько не портит праздничный фон.

Наша гостиница больше похожа на огромный двухэтажный коттедж. По дороге сюда Брайан говорил, что отдыхать мы будем по системе «всё включено», но я не могла предположить, что вместо администратора в униформе нас встретит приятная пожилая супружеская пара, с ходу предложив согреться чаем или глинтвейном. Мы будто очутились в гостях у бабушки и дедушки. У них даже имена оказались какими-то добрыми и домашними: Грейс и Клаус. Стоит ли говорить, что за глаза Брайан стал называть его Сантой.

— Почему в отелях кровати всегда кажутся такими удобными? — он падает спиной на нашу (как я заметила, двуспальную) кровать и несколько раз забавно подпрыгивает, оценивая, по всей видимости, её пружинистость.

— Ни разу не была в отелях, так что даже не знаю, что сказать, — пожимаю плечами, пока развешиваю наши вещи в шкафу.

— Тебя родители никогда не возили в путешествия?

Понимаю, что в его вопросе нет ничего обидного, но меня ни с того ни с сего жалит непрошенная мысль о том, насколько мы с ним разные. Что может предложить такому уверенному в себе парню, воспитанному в любви и гармонии, такая, как я? Меня всё время преследует страх, что однажды я стану для него непосильной ношей, и он откажется от меня. Ему на пути встретится беспечная девушка, необременённая заботами о том, как уберечь своего парня от тюрьмы, или как обходить стороной сомнительных знакомых отца, способных на страшные вещи.

— Эй… — за своими размышлениями я не заметила, как Брайан подошёл ко мне сзади, заключив в кокон своих рук, — я не хотел тебя задеть. Под путешествиями я не имел в виду дорогие курорты, — прижавшись губами к моей макушке, он начинает покачиваться вместе со мной в такт музыки, доносящейся с улицы.

— Что ты… Ты меня не задел. Несколько раз мы даже выбирались в кемпинги.