Магподставки, располагающиеся в каютах, имеют ограниченные возможности и настроены под видовые особенности проживающих.

Зоной общественного питания может воспользоваться любое находящееся на звездолете разумное существо, но в строго регламентированные часы. А теперь, – мужчина обвел образовавшуюся группу насмешливым взглядом, – я попрошу вас разбиться на пары и встать друг за другом, чтобы мы могли перейти к следующей точке нашей обзорной экскурсии.

И не дожидаясь, пока медики сообразят, что к чему, капитан поймал мою ладошку и встал первой парой, показывая остальным наглядный пример. Любимая подруга, к слову, тоже не растерялась и тут же приняла новые правила игры, умудрившись вцепиться в Дэриона, стоящего за моей спиной. Таким образом, и вторая пара была готова.

– Если все построились, следуйте за мной.

Так как меня потянули за руку на буксире, я позволила себе оглянуться назад, не боясь куда-нибудь врезаться. Картина вырисовывалась комичная: третьей парой шла зеленоволоска с мрачным выражением лица и недобрым прищуром глаз, с ней в ногу шагал какой-то плутонец, а следом за ними построились все остальные медики и даже почему-то взялись за руки. Наша странная группа выглядела, как малыши на празднике. Некоторые из встречных прохожих даже притормаживали, завидя такую процессию, и провожали недоуменными взглядами. Ох, надо будет посчитаться, когда остановимся, – вдруг за время перехода кто-нибудь пристроился в конце?

А капитан продолжал уверенное движение по коридору все той же палубы, на которой мы и построились.

– Мы прошли уже столько помещений, – нарушила я молчание, – а вы ничего о них не рассказываете. Куда мы идем?

– Сюрприз, – с каким-то подозрительным блеском в глазах ответил кэп.

Эта неожиданная смена поведения вызвала легкую дрожь, змейкой пробежавшую вдоль позвоночника и вспугнувшую наглых бабочек, явно поселившихся у меня в животе после встречи с одним обаятельным сатурианином.

– Не люблю экскурсии с сюрпризом, – сдерживая волнение в голосе, ответила я и принялась рассматривать противоположную от мужчины стену.

– Экскурсии или свидания? – усмехнулся «напарник» и, резко затормозив, повернулся к остальной группе.

– Уважаемые участники экскурсии, мы подошли к следующему пункту нашей программы – библиотеке. Встаньте, пожалуйста, так, чтобы всем было слышно.

Как ни странно, будущие маги-целители оказались не только послушными, но и быстро обучаемыми: они выстроились полукругом у стены, стараясь не мешать проходу спешащих по делам пассажиров.

Я тоже приготовилась услышать что-нибудь интересное, например, зачем на современном звездолете, оборудованном по последнему достижению научно-технического и магического прогресса, библиотека? Это хранилище несовременных носителей информации? Но тут мое внимание переключилось на кисть руки, все еще находящуюся в ладони капитана. Коварный сатурианин принялся поглаживать ее подушечкой большого пальца. Я с трудом подняла возмущенный взгляд вверх, чтобы поинтересоваться, что происходит. Но капитан не только выглядел невозмутимо, но еще как будто и не замечал, что делает, так как приступил к продолжению лекции.

– Хотелось бы сразу оговориться, что все публичные места массовых скоплений пассажиров находятся именно на этой – пятой – палубе. Она имеет наибольший размер в диаметре и максимальное количество лифтовых площадок. То есть сюда вы можете попасть из любой точки корабля.

А теперь вернемся к библиотеке. Вас может удивить такое старомодное название… Однако оно выбрано не случайно. В этом помещении находится самое большое для звездолетов данного класса хранилище материалов с различных планет ООМ. Тут есть файлы с литературными произведениями, научными трактатами, философскими измышлениями и еще великое множество всего. Естественно, для хранения такого объема информации необходим был достаточно большой носитель, и проектировщики корабля стилизовали его под шкафы с книжными полками. А чтобы стилизация была полной, в читальном зале есть магподставка, которая придаст выбранному вами файлу образ книги. И даже побалует запахом типографской краски. Правда, вынести такую книгу за пределы библиотеки вы не сможете, но зато имеющиеся внутри пуфики и кресла будут в полном вашем распоряжении круглосуточно.

Маги-целители внимали лектору с небывалым восторгом, что меня несколько удивило. Никогда не думала, что специалисты данной области такие любители чтения, но, возможно, за этим интересом что-то скрывается.

Все эти мысли мелькали на краю моего сознания, пока глаза переходили с одного лица на другое, а в голове рождались планы один коварнее другого. Кажется, я знаю, как отомстить капитану за свои дрожащие коленки и сбивающееся дыхание.

– Но и это еще не все, – прочистив горло, капитан продолжил пояснения. – После того как мы достигнем конечной цели нашего путешествия и приступим к изучению планеты, именно сюда, в библиотеку, будут стекаться все новые данные. Конечно же, командование введет особые ограничения на пользование экспертными наработками, но о них вам подробнее расскажут кураторы.

Я все ждала, когда же капитан выдохнется и прекратит разыгрывать из себя гостеприимного директора провинциального музея. Но он оказался крепким орешком, к тому же хорошо знающим вверенный ему звездолет.

Но как бы интересно он ни рассказывал, мои мысли занимали совершенно другие вопросы. Одним из которых был – когда уже меня отпустят? Попытки незаметно изъять свою руку из железного капкана положительного результата не дали. Каждый раз, когда я пыталась потихонечку, переминаясь с ноги на ногу, отойти от сатурианина, невзначай вернув себе свободу, он в порыве лекционного рвения взмахивал нашими руками, таким образом притягивая меня еще ближе. А после того как Урсула, подавшись вперед, прошептала мне на ухо: «Не дергайся, ты мне вид загораживаешь», я решила больше не выставлять себя на посмешище и дождаться более подходящего случая. Но напоследок позволила себе поддаться любопытству и оглянулась.

А посмотреть-то было на что: из толпы снующих туда-сюда представителей различных рас и планет Урса, как всегда, выцепила глазами самый яркий образчик мужского племени и теперь получала эстетическое удовольствие.

Мне к ней присоединиться не дали, потому как развернули и повели внутрь только что обсуждаемого помещения. Группа экскурсантов, конечно же, двинулась следом.

Произвести на нас впечатление проектировщикам и дизайнерам удалось. Мы оказались в просторном светлом зале. Перед нами располагалась некая арена, от которой лучами расходились ряды стеллажей, верхними полками подпирающих потолок. По центру арены находилась красивая помпезная трибуна, а вокруг нее лежали разбросанные пуфики, грушевидные мешки и стояли уютные кресла.

– Вот это и есть читальный зал, – заговорил капитан, как только мы перестали с любопытством озираться по сторонам. – О том, чем и как здесь можно пользоваться, вам расскажет администратор, когда вы придете в следующий раз. А я сейчас попрошу вас взять на стойке индивидуальное оборудование и занять приглянувшееся место.