Меня удостоили скромного кивка. После чего я с удивлением наблюдала, как суровый ассасин протянул руку и начал почесывать перламутровую шерстку, которая пару мгновений спустя стала менять оттенок на насыщенно-сиреневый. Это что же получается, неокрепшие меркуриане, испытывая сильные эмоции, начинают менять окраску? Как бы проверить эту теорию? Профессор Ришандр вроде круглогодично был синим, хотя, возможно, просто никто не почесывал ему спинку при мне?

– Кстати, именно к профессору мы тебя утром и отведем, – произнесла я, отчаянно зевая. – Пусть он сам решает, как будет отправлять племянника домой. Все-таки малышам в такой опасной экспедиции не место.

Последнее я уже бурчала сонным голосом себе под нос, предварительно отключив переводчик. Молодняку только намекни, что вычеркнешь из списка участников опасного приключения, потом не досчитаешься ни списка, ни звездолета, ни собственно участников. А вот приключения останутся.

Объяснив малютке Сишиую, что спать он будет на диване в гостиной, вместе с ассасином, я наконец-то отправилась досыпать. До утра осталось не так много времени, и, надеюсь, на этот раз я проведу его с большей пользой, чем в начале ночи.

* * *

Утро выдалось пасмурным и тоскливым. Хотя казалось бы, откуда на звездолете, пронзающем космическое пространство, взяться пасмурной атмосфере? Но ощущения были именно такие. То ли карта управления помещением была излишне интеллектуальна и подстраивала освещение под настроение жильца, то ли настроение было такое, что воспринимало все исключительно в сером цвете. Что бы то ни было, а я отчаянно хотела завернуться в одеяло с головой, прижать коленки к подбородку и продолжить сновидческую деятельность.

Мечты, которым не суждено было сбыться. Из гостиной донесся грохот падающих предметов, моментально воскресив воспоминания о ночном госте. Понимая, что все, что можно, уже сломалось или разбилось и спешка не даст совершенно никаких результатов, я лениво поднялась с постели, потянулась и отправилась принимать водные процедуры.

– Ну и какой предмет оказался в каюте лишним? – спросила я, входя в гостиную и заплетая на ходу косу.

В комнате как будто с ночи ничего не изменилось: тот же стол в центре, те же стулья, кресла, на одном из которых сидит Дэрион, а перед ним все так же располагался юный меркурианин. Все остальные предметы, казалось, находились на своих местах… Но что-то же падало, и вряд ли это был стул. Звук был характерен для какого-то прибора.

– Нам нужно согласовать дальнейшие действия, – одновременно с этими словами я активировала переводчик и подсела к столу, временно откладывая тему утреннего вандализма. Тут важно отвлечь внимание, усыпить бдительность и внезапно атаковать. – У меня в планах было посещение оранжереи, затем завтрак в столовой и встреча с подругой. После этого можно было бы зайти к профессору Ришандру и сообщить ему радостную новость.

Пока говорила, я переводила взгляд с ассасина на перламутровую гусеничку и обратно. Создавалось ощущение, что эти двое умудрились каким-то образом сговориться у меня за спиной, образовав, если можно так выразиться, мужскую коалицию. А когда на последних сказанных мною словах телохранитель удивленно выгнул бровь, неожиданно проявляя эмоции, я уверилась в своих подозрениях.

– Что-то не так? – мой подозрительный взгляд пронзил Дэриона. – Я готова выслушать альтернативные варианты.

– А можно я останусь с тобой? – предложение донеслось, откуда не ждали. Переминаясь на двух «ведущих» ножках, малыш держал остальные ходячие конечности в руках и нервно постукивал пятками друг о друга.

Понимая, что это признак сильного волнения, я старалась держать эмоции под контролем и не засмеяться. Но каждый раз, когда переводила на него взгляд, губы сами расплывались в улыбке.

– Сишиуй Ращи, ты уже взрослый меркурианин и должен понимать, что таким, как ты, нужны специальные уход, питание и… воспитание, кстати, тоже. Поэтому, как только я освобожусь, мы идем разговаривать с твоим дядей.

– А можно мне для начала что-нибудь поесть? – Видимо, нервное напряжение достигло апогея, и перламутровая шерстка опять стала менять оттенок.

– Что ты хочешь? – Я поднялась из-за стола и направилась к магподставке. – В частных помещениях ассортимент продуктов не такой разнообразный, как в общественных местах питания, но, думаю, мы подберем тебе что-нибудь подходящее.

Подойдя к полке, на которой всегда стояло полезное устройство, я с удивлением поняла, что оно отсутствует. Беглый осмотр мебели положительных результатов не дал.

– А матушка-смотрительница всегда сама добывала нам еду… – донесся сзади сухой перевод программатора, робко оброненного свиста малютки.

Та-а-а-ак, теперь мне ясно, что тут утром бабахнуло. Интересно только, куда они дели саму подставку – не могла же она настолько сильно пострадать?

– Вот именно к матушке-смотрительнице профессор тебя и отправит. Надеюсь, тебе недолго собираться?

Кажется, со строгим взглядом я перестаралась. Меркурианин понурил голову, прошел по столу до Дэриона и уткнулся ему в плечо, тяжело вздыхая.

Спустя двадцать минут я двигалась по одному из коридоров средней палубы навстречу завтраку. На моем лице играла легкая улыбка. День перестал казаться пасмурным, и настроение выравнивалось, продолжая подниматься. Допрос с пристрастием дал неожиданные результаты. Первоначально я подумала, что, возможно, в ожидании моего пробуждения малыш Сишиуй приставал к Дэриону и тот, не сумев отвязаться от ребенка, отрабатывал на нем какие-то свои приемчики, в результате чего и пострадала магподставка. Но все было значительнее прозаичнее.

Оказывается, для полноценного развития маленьким меркурианам требуется изысканное лакомство – тонковолокнистые минералы. Ну и пока никого не было, мой гость решил воспользоваться магподставкой, видя, как я накануне легко раздобыла себе напитки и еду. Детеныш не учел тогда, что устройство имеет ограниченные возможности. Будущий ученый для получения желаемого использовал самый популярный детский метод «научного тыка» и таким образом довел несчастный магический прибор до истощения. Напоследок устройство выстрелило в потолок кратковременным потоком разномастных булыжников, которые, падая обратно, завалили все на пол. Этот грохот я и слышала. А пока приводила себя в порядок, телохранитель помогал перламутровой гусеничке прятать последствия его изыскательской деятельности.

Зайдя в столовую, я нашла глазами привычные места и приветственно махнула подруге, уже приступившей к завтраку.

– Могла, конечно, и лучше одеться, – вместо приветствия она окинула меня критическим взглядом. – Но в целом неплохо – короткая юбка, кеды из мягкой кожи. Только вот вместо этой бесформенной футболки надо было надеть майку в обтяжку.

– Я же не на свидание собиралась. И вообще, с чего такое пристальное внимание к моей одежде? Привет, кстати, – с этими словами я погрузилась в изучение меню и выбор утреннего блюда.

– Наша экскурсия – это почти что свидание. Так что форма одежды должна была… – Урсула прервалась, увидев, как обреченно я стукнула себя по лбу. – Только не говори, что ты забыла.