– Я не буду просить список пассажиров у Аритана! – Для убедительности хотела стукнуть тостом по столу, но в последний момент заменила его на стакан. – Потому как ты не знаешь не только фамилии своего Расэла, но даже происхождения. Разве что можем исключить марсиан и сатуриан.

– Вот видишь – круг поиска уже сузился!

– Ну вот скажи, зачем он тебе? Расэл ушел, ты отомстила, что тебе еще от него нужно?

– Удостовериться – он ли это, или я обозналась. И вообще, что за безответственное поведение? – резко сменила тему тэира Нильтон.

– В смысле? – я опешила.

– В прямом. Ты уже сколько времени встречаешься с капитаном, и никакой практической пользы! Еще и обязанностей подкинули.

– Не так уж долго мы встречаемся. Я бы даже сказала, что мы в принципе еще толком не встречались, – я неожиданно обиделась и усиленно налегла на остатки завтрака. Видимо, пища улучшила работу мозга, так как у меня родился вопрос: – Какая с Аритана может быть польза? Он же не медик, чтобы лечить вне очереди. И не пилот, чтобы покатать меж звезд во время стоянки…

– И даже не углук, чтобы давать молоко, – тут же передразнила Урса. – А новости? Ты забываешь, что в наш век оперативной информации своевременная осведомленность решает все.

– Например? Кстати, если ты поела, мы можем выдвигаться по рабочим местам.

– Да, я закончила.

Мы поднялись из-за стола и направились на выход. Тогда Урсула продолжила поднятую тему:

– Вот, например, недавно на звездолете было совершено зверское убийство, а мы с тобой узнаем об этом последние!

– Ну почему последние, – пробурчала я, усмехаясь про себя определению «зверское», и поспешила переключить внимание подруги: – Как ты об этом узнала?

– В отделе. У нас только об этом и шепчутся. Говорят, служба безопасности ведет расследование. Начали опрос участников экспедиции.

– И ты полагаешь, что осведомленность об этом преступлении помогла бы тебе избежать допроса? Или ты хотела скрыть какие-то улики? – тут я рассмеялась и шутливо накинулась на венерианку: – Сознавайся, ты убила бедного парня?

– А я не говорила, что это был парень. – Урсула остановилась и, уперев руки в бока, напустила на себя инквизиторский вид. – Так-так-так, кто-то скрывает от меня сведения?

– Никаких так-так-так, – передразнила я ее. – У нас тоже это обсуждали…

– У вас с капитаном, ты хотела сказать? – и Урсула заливисто рассмеялась. – Заметь, ты уже объединяешь вас в одно целое, а тут недалеко до серьезных отношений.

– У нас в лаборатории, – я дернула ее за руку, вынуждая продолжить путь. – И вообще, ты собираешься работать? Я вот уже опаздываю, а мне еще бабочек надо навестить.

– Вот, хорошо, что ты напомнила. Как продвигается расследование бабочкиного убийства? Ты рассказала о нем капитану? – поймав мой ошарашенный взгляд, Урсула продолжила: – Ну а что, вдруг он объединит два этих дела в одно и поймает тебе твоего извращенца.

– Урсула, – протянула я тоскливо.

– О каком извращенце речь? – раздался за нашими спинами знакомый голос.

– Хотела бы я сказать, что о старом, – опередила меня с ответом подружка, оглянувшись назад, – но его никто не видел. Здравствуйте, таил тель Петри.

– Приветствую вас, тэиры. Как же вы определили, что он извращенец, если не видели его?

– Вам не кажется, что неправильно обсуждать столь деликатные подробности при Сишиуе? Добрых начинаний вам, – вспомнила я под конец о приличиях.

Старпом потрепал подростка по голове и перевел взгляд красных глаз на меня.

– Возможно, вы правы, хотя мне кажется, он не включал еще свой переводчик.

– Я, естественно, права, ибо он и без переводчика уже неплохо понимает имперский. Но воспроизводит речь еще не очень хорошо.

– Хм, я буду иметь это в виду. На самом деле, хорошо, что я вас встретил, так как хотел сдать вам нашего подопечного с рук на руки. Завтраком он накормлен, и уже пора усаживать его за учебу.

– Еще бы вспомнить, где находится его расписание, – я задумалась. – А капитан уже выделил ему помещение для занятий?

– Это вам лучше узнать у него самого. – Старпом был какой-то излишне официальный. То ли ему претило разговаривать посреди оживленного коридора, то ли… – Позвольте попрощаться, дела.

– Не позволим, – вмешалась в нашу беседу Урсула. – Лучше я вас провожу. Вы же не против?

Урса в несколько шагов приблизилась к Фарату.

– Отчего же, с моей загруженностью нечасто выпадает возможность прогуляться в компании хорошенькой девушки. – Одной рукой подтолкнув ко мне подопечного, локоть другой он предложил тэире Нильтон.

– Просто хорошенькой? – не упустила случая поязвить подруга. – Придется вас сопровождать, пока вы не созреете для более объективных эпитетов.

По всему выходило, что нужные сведения любимая подружка добудет и без меня. Бросив в мою сторону хитрый прощальный взгляд, венерианка ухватила локоть терианина и развернула старпома в противоположную сторону. И тут оказалось, что дорогу им преграждает мой надежный ассасин. Вот ведь… Ходит следом незаметной тенью, а тут вырос как из-под земли. Хотя в контексте полета в космосе – правильнее будет: «как из астероидного поля». Вид он имел самый угрожающий, но второе лицо звездолета это не испугало. Старпом сделал несколько уверенных шагов вперед, не отпуская руки Урсулы, но противник остался стоять на месте.

– Дэрион, вы хотите мне что-то сказать? – провокационно спросила Урса, наматывая локон на кончик пальца.

Однако ассасин не обратил на нее никакого внимания, пристально глядя в глаза терианина.

– Если вы желаете иметь беседу со мной, – прозвучал голос таила тель Петри, – то нам лучше встретиться позже.

И на этом помощник капитана ненадолго отпустил локоть спутницы, едва заметно подтолкнул ее в сторону, и они обошли препятствие с двух сторон. Соединившись за спиной Дэриона, парочка направилась на изучение степени неотразимости венерианки.

Посмотрев на единственную неприкрытую часть тела своей тени, я вздрогнула от прожигающего взгляда и испугалась за судьбу не последнего члена экипажа.

– Сишиуй, ты готов к образовательным свершениям? – решила я сконцентрироваться на первоочередных проблемах.

– И-и-и-у-и? – пропищало в ответ, как напоминание о выключенном переводчике.

Активировав нужную функцию, я взлохматила меркурианскую прическу, и мы выдвинулись в сторону лабораторий. Помнится мне, что полученные файлы с обучающей программой я сохранила именно там…