перестаешь быть ему нужен, то почему ты должен продолжать пробивать лбом стены, чтобы вернуться в «обойму» ради новых интересов государства?

— Инспектор арсеналов, — прищурился Сергиус, сообразив кое-что. — Теперь понятно, откуда у вас деньги, чтобы проводить время беззаботно на «Галактическом Шансе». Арсеналы второй очереди распродаете?

— Каждый выживает как может, агент, — отрезал имперец. — Хватит читать мне нотации и великоморальные двуличные речи держать.

— Я оцениваю вашу полезность, капитан, — пояснил Сергиус. — Во время операции против «Эйттирмин Батиив» вы действовали талантливо и грамотно, половина успеха уничтожения их флота — ваши заслуги. Империя может быть вас и не устраивает, но Доминион — нечто иное. Лучшее от Империи, что можно пронести в будущее…

— Вот, что я тебе скажу, агент, — бывший командир звездного разрушителя подался вперед. — Я слышал эти байки от десятков лидеров самых различных Осколков. На практике — разница минимальная. Желания снова воевать за интересы тех, кто наградит меня пинком под зад, у меня нет. А вот у вашего Доминиона явно есть интерес к опытным командирам звездных разрушителей, имеющим за плечами боевой опыт. Не думай, что на «Галактическом Шансе» я не слышал про возвращение гранд-адмирала Трауна, шорох, который он навел в галактике, расколов Новую Республику и фактически уничтожив у нее два из четырех военных флота, поспособствовал отделению нескольких сотен секторов и систем. Жаль его, конечно, смерть от рук джедая — то еще приключение, недостойный финал великолепной карьеры. Но и своей головой рисковать, наниматься к вам, чтобы стать врагом как для Империи, так и для Новой Республики, у меня желания нет. Стой сейчас во главе Доминиона хотя бы «Мясник Атоана», я бы подумал. Может быть даже повспоминал несколько старых складов, где до сих пор хранятся запасы противокорабельных ракет для «Побед» и корабельных протонных торпед для «Аккламаторов». Но Пеллеон… Этот парень опозорил нас при Эндоре. Он хреновый тактик. А вот отступать, понимать когда дело проиграно и надо спасать людей — да, это то, что ваш новый лидер умеет делать лучше всего.

Сергиус молчал, не комментируя сказанное.

Он вертел в руках цилиндр своего комлинка, который лишь на вид выглядел устаревшим.

— Не надо делать вид, будто воды в рот набрал, агент, — хмыкнул имперец. — Этих двоих, — он кивнул в сторону трупов, — ты прикончил не просто так. Раз твое задание под прикрытием — доставить меня на расправу, то «Эйттирмин Батиив» узнают тебя точно так же, как и меня. Как и я узнал тебя. Не думаю, что они забыли того, кто перерезал голыми руками их командование и навел «Бомбардира» на наземную базу, устроив пиратам огненный дождь с небес ракетами размером с аэроспидер. Но для меня они уже расстрельную команду подготовили. А вот про тебя, может быть и не узнают ничего. Пока ты не покажешься им на глаза. А ты ведь покажешься — иначе бы тебя тут не было. Так что, не надо играть хорошую мину при плохих картах в этот кон, агент. Игру «я спасаю твою жизнь, а ты будешь служить моему правительству» я уже видывал десятки раз.

Сергиус продолжал молчать.

Злече Оунаар тоже.

Он уже окончательно оправился от шока своего захвата, появления агента и сопутствующих смертей.

Теперь он ждал предложения получше.

Пискнул комлинк, по боковой части которого пробежала цепочка зеленых огоньков.

— Что это? — недоверчиво покосился на устройство в руках агента бывший имперский офицер.

— На корабле нет активных средств слежения, — пояснил Сергиус, без особого сожаления отрывая от поясного ремня франтоватую бляху.

Под настороженный взгляд капитана Злече Оунаара, он сковырнул заднюю пластинку бляхи, оголяя тонкие проводки.

Привычными движениями подключил их к комлинку.

Проверил работоспособность конструкции.

После чего активировал аварийный канал связи, прекрасно понимая, что этот разговор может стоить ему не только карьеры, но и жизни.

Пока соединение устанавливалось, он окончательно сформировал в голове рамки плана, который хотел предложить…

— Гранд-адмирал Траун, сэр, — обратился он, увидев возникшую перед ним голограмму. — «Браво-Одиннадцать». Чрезвычайная ситуация. Операция находится под угрозой срыва.

— Данные аварийного маяка разнятся с координатами аварийного устройства связи, агент, — выходит оставленный на борту «Возмездия» «сюрприз» сработал. — Что побудило вас прибегнуть к такому способу связи?

Сергиус бросил взгляд на смотрящего на него большими глазами Злече Оунаара, который медленно переводил взгляд с агента на его «патрона».

— Ситуация в секторе Тамарин выходит из-под контроля, — пояснил Сергиус. — У преступников имеется имперский звездный разрушитель. Кроме того мне поручено доставить для казни опытного имперского флотского офицера, тем самым обеспечив лояльность банде еще нескольких устойчивых соединений пиратов. Выполнить эту миссию не представляется возможным. Изначальная задача находится под угрозой срыва.

— Любопытно, — Траун погладил подбородок. — Каким временем мы располагаем?

— Шесть с половиной стандартных суток, — ответил Сергиус. — По истечению этого срока мое задание должно быть выполнено, а пленник — казнен.

— Что ж, — Траун отвел взгляд в сторону, рассматривая что-то за пределами зоны видимости Сергиуса. — Полный доклад поможет прояснить ситуацию.

— Так точно, сэр, — Сергиус повернул проектор в сторону своего пленника. — Это бывший капитан Имперского звездного флота Злече Оунаар. Девять лет назад он командовал звездным разрушителем «Крестоносец» и по моей наводке вместе с разрушителем «Бомбардир» практически полностью уничтожили банду пиратов, известную как «Эйттирмин Батиив»…

* * *

Полчаса занял рассказ агента Сергиуса об обстоятельствах уничтожения группировки «Эйттирмин Батиив».

Столько же времени ушло на уточняющие вопросы и принятие как должного того факта, что операция по разведке целей вербовки наемников и пилотов под вывеской компании «Нар-Шаддаа Шиппинг» находится под угрозой срыва.

Да чего уж там говорить — провала.

Во главе группировки, действующей в секторах Тамарин и Рсвейк стоит трандошанин Босск.

Охотник за головами, бывший неблагополучный подручный главы «Консорциума Занна».

А возможно, что и действующий.

В его распоряжении находится имперский звездный разрушитель «единичка», в максимально боеспособном состоянии.

Происходят вербовки пехоты и пилотов по двум секторам.

И сейчас они перекинулись на третий.

И существует дилемма.

Если Сегиус продолжит выполнять задание и доставит Злече Оунаара к «Выжившим Куиуминам», то последнего убьют.

А Сергиуса лично знает лидер «выживших», Джейкоба Найв, что предполагает кончину агента.

Времени на то, чтобы произвести подмену — нет.

Продолжение операции в таком виде — это смерть двух человек и раскрытие участия Доминиона.

И крест на отслеживании деятельности группировки Босска