Синтетические опиаты, демерол (меперидин) и долофин (метадон), были созданы как химические заменители натуральных наркотиков и используются в медицине в качестве болеутоляющих средств. Они вызывают зависимость и ограничены законом к применению.

Последствия употребления морфия и героина очень тяжелы. Они порождают наиболее сильную физическую зависимость. У пользователей быстро развивается физическая и психологическая толерантность (устойчивость) к этим наркотикам, что требует увеличения доз. Поскольку зависимость становится полной, а героин – удовольствие дорогое (наркоманы тратят на него несколько сотен долларов ежедневно), то для добывания нужного количества денег многим приходится преступать закон или заниматься проституцией. Когда регулярное употребление наркотика прерывается, у зависимого человека начинает проявляться абстинентный синдром (через 6–8 часов), так называемые «ломки», первыми признаками которых являются бегающие глаза, зевота, потение, расширение зрачков, «гусиная кожа» (откуда происходит выражение «холодная индейка»). В течение 24 часов появляются судороги в ногах, спине и животе, сильнейшие спазмы в мышцах, рвота и понос. Угнетенные до этого функции организма – дыхание, артериальное давление, температура и метаболизм – теперь становятся сверхактивными. В течение недели или более долгого периода эти симптомы постепенно ослабевают. Женщины, употреблявшие наркотики во время беременности, рожают наркозависимых младенцев или мертвых детей, отравленных еще в утробе.

Наркотическая зависимость может иметь и другие последствия. Наркоманы обычно теряют аппетит, что приводит к значительной потере веса и сильному истощению. Они не обращают внимания на свое здоровье и страдают хронической усталостью, их жизненный тонус всегда очень низок. Сексуальное влечение и активность снижаются, большинство браков распадается. С наркоманами часто происходят несчастные случаи – они падают, тонут, сгорают в огне пожара, заснув с зажженной сигаретой. Они теряют силу воли, необходимую для выполнения ежедневных насущных дел, и обращают мало внимания на свою внешность. Все их внимание фокусируется на одной цели – получить очередную дозу.

Поскольку вылечить потребителей героина очень сложно, сегодня в соответствии с признанной медициной программой им дают метадон, который подавляет героиновый голод и смягчает последствия употребления героина, в результате чего у большинства наркоманов пропадает тяга к нему Результаты применения метадона, подтвержденные рядом исследований, обнадеживают. Большинство пациентов, которым дают рекомендованные медиками дозы метадона, становятся полноценными гражданами, возвращаются к работе или учебе, избежав ареста за употребление наркотиков (O'Brien, and Cohen, 1984). Несмотря на успех этих программ, лишь малое количество американцев, страдающих героиновой зависимостью, получают метадон. Так как это самое эффективное из имеющихся в настоящее время средств, в 1997 г. Национальный институт здоровья рекомендовал изменить закон и сделать метадон более доступным. В 1993 г. более новое средство левоальфаацетил № 4 метадол (ЛААМ) было одобрено Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США для потребления как заменитель метадона. Его достоинство в более продолжительном действии, больные могут принимать его лишь три раза в неделю, а не каждый день. Если средство оправдает возложенные на него ожидания, то будет применяться более широко.

Стимуляторы

Термин стимуляторы может быть отнесен к широкому спектру психоактивных средств, возбуждающих центральную нервную систему. Большинство действуют, увеличивая количество норадреналина и/или дофамина, доступное нейронам мозга (McKim, 1997). Дофамин, в частности, связан с ощущением удовольствия.

Одним из наиболее известных стимуляторов является кокаин («кока», «снег» или «удар»). Он выделяется из листьев коки, южноамериканского растения и представляет собой белый рыхлый порошок без запаха. Несмотря на дороговизну, употребление «снега» широко распространено среди молодежи, так же как и среди состоятельных групп населения. Кокаин снижает аппетит и повышает бдительность. Он неэффективен, если его применять орально, поэтому пользователи его вдыхают или вводят в кровь путем внутривенной инъекции. Наряду с истощением кошелька наиболее нежелательными последствиями употребления кокаина являются нервозность, раздражительность, беспокойство, мягкая форма паранойи, физическое истощение, интеллектуальная спутанность, потеря веса, усталость или депрессия при отсутствии очередной дозы, а также различные повреждения хрящей и слизистой оболочки носа. Прием больших доз может привести к разного рода психозам. Также большие дозы могут вызывать головную боль, холодный пот, учащенное дыхание, тошноту, дрожание конечностей, судороги, потери сознания и даже смерть. Психологическая зависимость очень сильна, прекращение употребления кокаина характеризуется глубокой депрессией, для облегчения которой единственным средством представляется тот же кокаин. Одним из наиболее знаменитых кокаинистов был Зигмунд Фрейд. Именно благодаря ему привычка нюхать кокаин перешла в XX в., причем употребляемые дозы значительно увеличились.

Около 8 % выпускников средних школ пробовали кокаин. Около 5 % из них – за последний год (Jonson, Omelli, Backman, and Slittlenberg, 2006). Около 2 % молодых наркоманов потребляли кокаин в течение последнего года (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, 2005). Учащиеся-латиноамериканцы гораздо чаще используют кокаин, чем белые; учащиеся-афроамериканцы реже потребляют кокаин, чем две вышеназванные группы.

Действие кокаина можно усилить, нагревая его с аммонием или бикарбонатом натрия, чтобы получить крэк – форму наркотика, которую можно курить (название произошло от треска, производимого веществом во время нагревания). Курение крэка приводит к более интенсивным, но менее длительным ощущениям, чем вдыхание кокаинового порошка.