разрешения артиллерийских установок. Но они намеревались исправить этот недостаток за счет количества кораблей, участвующих в атаке.

По носовым дефлекторам «Штурмового ястреба» заплясали блики золотисто-алых турболазерных выстрелов. Он беспомощно растекались по энергетической защите, не в силах пробить ее.

Пока не в силах.

— Дистанция до противника — тридцать пять единиц, — сообщили ему.

— Соединению — внимание, — прекрасная дистанция, чтобы реализовать план. — Начать маневр «Фальшивка». Цель — по усмотрению. Бомбардировщикам — атака пятого фрегата в строю, корветам — шестого. Перехватчикам — свободная охота. Истребителям — общее прикрытие.

Достаточно ли двенадцати эскадрилий TIE-истребителей для прикрытия семи крупных кораблей?

Вы обычных обстоятельствах — нет, ведь у противника тоже есть авиация.

А вот в текущих обстоятельствах — да.

Потому что у противника больше нет авиации, которую следовало бы принимать во внимание.

Суть «Фальшивки» заключалась в том, что организованный флот, двигаясь преимущественно строем фронта, бросался на врага, как будто готовясь к «Драке». Расчет был как раз таки на то, что вражеский командир по незнанию или халатности нарушит собственный строй, чтобы противостоять действиям нападающего и не позволить ему перевести сражение в свалку.

Но по контрманевру — стягиванию кораблей и уплотнению фронта — Моргот понял, что имеет дело с относительно опытными командирами. Они выбрали возможно самый лучший способ противостоять как «Драке», так и «Фальшивке». Уплотненный строй позволял им увеличить мощь собственного залпа, а перекрытие щитами друг друга так и вовсе позволяло усилить общую защиту.

Проблема была в том, что Моргот не собирался реализовывать стандартную «Фальшивку».

В последний момент в точке поворота приближающиеся корабли его соединения описали резкий разворот на правый борт. Они выстроились в кильватер, друг за другом, при этом обрушив на корабли противника всю мощь бортовой артиллерии, медленно смещаясь вслед за ставшим ведущим кораблем крайним в строю тяжелым крейсером.

Да, вражеские командиры сообразили, что их с самого начала пытались провести, поэтому с упоением принялись избивать замыкающий кильватер еще один тяжелый крейсер…

И это стоило им драгоценных минут, благодаря которым они упустили момент налета перехватчиков и корветов.

Тактический маневр «Фальшивка»/ «Обманка».

Шестой в строю ударный фрегат оказался облеплен десятком CR90, которые практически мгновенно зашли к нему со стороны задней полусферы, принявшись совершенно без каких-либо противодействий со стороны республиканцев, расстреливать корабль, просаживая его щиты, пусть и укрепленные дружественной поддержкой.

Попытки пятого и седьмого фрегата в строю изменить свое положение, чтобы поддержать атакованного собрата определенный успехи имели — корабли в самом деле развернулись, чтобы расстрелять назойливые корветы, но…

Дюжина протонных торпед, запущенных TIE-бомбардировщиками, буквально испарили кормовую часть пятого ударного фрегата…

— Приготовиться к охвату противника, — распорядился Моргот.

Замыкающая кильватер тройка тяжелых крейсеров перестроилась, дабы направить свои силы за последний корабль и окружить его. Седьмой ударный фрегат Новой Республики, сообразив, что сейчас, разбив их построение, Доминион как раз-таки и переходит к анонсированной «Драке», не мог ничего предпринять, кроме как вступить в бой с тройкой кораблей, что обступали его треугольной формацией, наиболее эффективной для нанесения огневого поражения с нескольких сторон сразу.

Шестой фрегат отважно крутился на месте, отстреливаясь от наседающих на него CR90, но второй заход бомбардировщиков лишил и его возможности как следует обороняться.

Зияя рваными ранами на правом борту, нещадно чадя дымом и сверкая пламенем в своих пробоинах, корвет захлебывался огнем, терял мощность дефлекторов, но не сдавался.

«Штурмовой ястреб» начал пристрелку по четвертому фрегату, позволяя ему ощутить всю убийственную мощь анфиладного огня звездного разрушителя, обрушившуюся на «пистолетной дистанции».

Три тяжелых крейсера при поддержке перехватчиков и истребителей, кружили в танце классического сражения «борт против борта», осыпая ударные фрегаты градом турболазерных и лазерных зарядов, одновременно с этим ожидая своей очереди, когда же им окажут поддержку TIE-бомбардировщики или артиллеристы «Штурмового ястреба».

Что ж, названные лица не заставили себя долго ждать…

* * *

Капитан Абисс наблюдал за тем, как отряд звездных крейсеров Новой Республики готовится к прорыву.

Выстроившись в блокирующий порядок, соединение под лидированием «Странника Пустоты» вело огонь по звездолетам отдельного отряда противника, успешно отколов их от общей массы группировки Первого Флота, которая держалась на правом фланге флота гранд-адмирала.

Выстроившись кильватером, противник шел на прорыв, в надежде на то, что тактика, не раз применяемая ими в прошлом, поможет и в этот раз.

— Не на тех напали, — негромко произнес Абисс.

Прием назывался «Разрез Акбара».

Естественно, как это часто и бывает в военно-космической тактике, названная по имени того, кто ее придумал.

Суть приема заключалась в том, что он идеально подходил для выполнения кораблями, имеющими мощное дефлекторное прикрытие и хороший бортовой залп.

Исполнение включало в себя прохождение боевой линии противника через центр вражеского строя. По причине вышеуказанных условий, тактический прием идеально подходил для звездных крейсеров мон-каламари новой Республики. Наличие системы SEAL, подкачивающей дефлекторные щиты звездолетов прямиком под огнем противника, звездные крейсера могли запросто держать ураганный огонь, который на них могли обрушить имперские корабли на контркурсах или при бортовом обстреле.

По мере того, как линия проходила через строй противника, атакующие корабли вели бортовые залпы по кораблям неприятеля с обеих сторон. Словно продевали нитку в иголку. И при этом «игольное» ушко могло ответить определенный момент времени только лишь огнем двух ближайших кораблей, мимо которых «нитка» и проходила. Как раз в то время, когда звездолеты в «нитке» могли вести непрекращающийся обстрел по «угольному ушку».

Учитывая скорости, на которых происходило выполнение маневра, у «угольного» ушка не оставалось времени на то, чтобы перестроиться и дать отпор противнику всеми силами.

Но сейчас, вражеский командир ошибся.

Он прорывался через соединение «Странника Пустоты», совершенно игнорируя тот факт, что соединения флота Доминиона не действуют на больших расстояниях друг от друга.

А может быть просто не учли этого факта, принимая во внимание остовы звездолетов, дрейфующие повсюду и турболазерный ад, который царит вокруг каждого корабля на поле брани.

— Свяжитесь с капитаном Абаном, — приказал он. — мне нужна поддержка «Ярости Бездны» и его соединения.

— Да, командир!

Тактика, придуманная адмиралом Акбаром, вне всякого сомнения, хороша. Ответный огонь противника велся только с этих кораблей по обе стороны от линии атаки, поскольку корабли на внешних краях вражеского строя находились вне оптимальной огневой позиции. Не говоря уже о том, что прикрытие из истребителей, которые окружили вражеский строй в настоящий момент, непременно бросится в атаку на «Странник Пустоты» и соседний с ним тяжелый крейсер.

— Капитан Абисс, — практически мгновенно отозвался командир «Ярости Бездны». — Я тут немного занят «диалогом» с