Еще, благодаря целой системе радиолокаторов внизу, на матушке-земле, любой «ИС» запросто поражает цель на первом витке. Поэтому в Мире-2 астронавты имеют мало шансов производить на орбите стыковки или собирать международные космические станции. Приземный космос Мира-2 необитаем. Единственное, чем он заполнен и продолжает заполняться – остатки всяческих космических систем одноразового вида.

Ныне облака космического мусора должны были пополниться еще и искромсанными обломками спутников-шпионов, прибывших на этот праздник уничтожения из непредставимо прекрасного для жизни спутников и ракет Мира-1.

Около тридцати «ИС» разных марок дожидались этой минуты с нетерпением. Причем, это только в первом эшелоне запуска.

Как говорится: главное – чтобы костюмчик сидел.

Но вот скафандр не сидел. Причем, сразу в двух смыслах. Перво-наперво, когда на тебя надевают «костюмчик» прямо тут, на твоих глазах, снятый с трупа, это как-то не очень… аппетитно. Чувствуешь себя не в своей тарелке. А еще «скафандр-костюмчик» был тесноват. Размер-то вроде «четыре», но то ли к своему приписанному Саша Ген уже привык, то ли его родная «четверочка» каким-то образом подрастянулась за месяцы применения, то ли «четверка» «четверке» рознь, и где-то – «будьте бдительны!» – стандартизация нарушена и ОТК сплоховал, однако противоперегрузочный, а заодно предохраняющий от перепада давления «костюмчик» еле-еле напялился.

С высоты набранных одиннадцати километров не проглядывалась не только давно нырнувшая обратно в Атлантику «корова», но даже сама Атлантика. Большущий, накачавшийся под завязку топливом, гидроплан оказался выше трех слоев облаков. Там, внизу под ним, формировались какие-то атмосферные фронты и циклоны. Александр Ген в этом не разбирался, хотя что-то в училище по этой тематике когда-то давали, писалось нечто под диктовку в секретной… ой, нет – даже в несекретной тетрадке.

Все, в общем-то, было привычно. На данной модификации «семидесятки» Саша Ген летал. Отличий от его машины почти не имелось. Любой большой самолет чуть-чуть не походит на другой такой же, если выпущен хотя бы годом позже. Прибор в панельку вставили поновей, кресельный держатель не того оттенка, или ремень с чуть другой застежкой. Не говоря уж об индивидуальных метках. Нет на экране уже привычной царапинки, а тут кнопка вместо коричневой – черная. Видимо, техники что-то чинили, да нужной расцветки под рукой не оказалось. Ну, и вставили временно. Как хорошо известно, особенно в армии: нет ничего постояннее, чем временное.

Командира звали Борис Яковлевич Ластовенко, радиста и инженера воздушной заправки – Николай Егорович Смищенко. Ни того ни другого Александр Валерианович Ген не знал. И покойника тоже. Они были не только из другой гидродивизии, но и с другого флота – Тихоокеанского. Похоже, Союз взялся за Фолкленды по-настоящему. Силы наращивались не в шутку.

Вот, например, в боевой задаче, предписанной «семидесятке», сейчас значилась встреча и заправка топливом двойки «М-56». «Пятьдесят шестые» не имели прямого отношения к ВМФ вообще. Эти серьезные сверхзвуковые ракетоносцы значились исключительно в ВВС. Александр Ген понятия не имел, что тащили под брюхом стратегические «бомберы» в этот раз, но хотел надеяться, что все же не ядерные Х-44, способные вспархивать после отцепки на сто пятьдесят километров вверх, а уже потом падать на какую-то цель внизу. В смысле, Александр Валерианович надеялся, что если эти монстры, обученные разгоняться почти до трех тысяч километров в час, и несут на себе что-нибудь эдакое, то все же исключительно для демонстрации намерений, а не для натуральной боевой отцепки. Пусть его и нарядили в «костюмчик» покойника, умирать не хотелось.

Теперь у него вновь был «люгер». Правда, по настоянию первого пилота, пришлось «парабеллум» разрядить. «Ничего, – успокоил на прощание помогавший в напяливании «скафа» Олег Павлович Кулагин, – в отстреле «харриеров» он вряд ли поможет». Так что и прямоугольный, и хитро пристыковывающийся к нему следом круглый магазины покоилось отдельно.

Когда Ген глянул в штурманскую разметку, у него глаза на лоб вылезли. И вовсе не потому, что давление в кабине было уже много ниже одной атмосферы. Судя по карте, они должны были совершить перекачку топлива на сверхзвуке уже вовсе не над океаном, а над сухопутной страной Аргентиной. Весьма может быть, что с самой Аргентиной СССР и договорился; они все же союзники, и одной веревочкой связаны. Но вот касательно «М-56»… Кто-то в Тихоокеанском адмиралтействе явно озаботился отчетностью по перерасходу горючки за текущее полугодие – плечо воздействия на Южное полушарие чуть подстригли. Теперь, перед тем, как заправиться, ракетные монстры должны были проскочить над Чили, и над Андами, само собой. Впрочем, что им эти Анды? Поставь тут хоть Гималаи – никакой разницы. Интересно, над кем еще пройдут «стратеги» после того, как заправятся? И все-таки есть ли у них под брюхом крылатые четырнадцатиметровые Х-44?

А если есть, то для чего?..

Расскажем о судьбе трех беглых зэка, которые перерубили кабель. Этим вредителям теперь, в случае поимки, грозила прибавка срока не только за побег, но еще и за сотрудничество с империализмом – как же иначе-то? Неважно, что их коварные топорные замахи поспособствовали как раз обрушению империалистического «ястреба» с тридцати тысяч метров на ноль. Точнее, на пятьсот шестнадцать над уровнем, ибо ноль бы получился только над океаном. В результате ситуация сложилась в пользу внешних врагов СССР, и его дипломатам ныне приходилось предлагать буржуазной военной хунте Соединенных Штатов всяческие свежайшие пряники – политические уступки.

Неизвестно какая масть выпала бы оным зэка, будь они поумней. Советский Союз – сама большая в мире страна, рабочий люд требуется всюду, так что затеряться есть где. Тем более ныне, когда государство охватила предвоенная лихорадка, и лишних сил на поимку каких-то мелочных бегляков попросту нет. То есть назначенное в погоню отделение, из-за ограничения сроков акции, могло бы вернуться ни с чем, и никого бы не наказали. Ну, пошла бы бумага наверх, о пропаже трех зэка. Экая мелочь. Сколько их по родному отечеству путешествует автостопом и по-всякому. Благо хоть граница на прочном замке, и прилегающий соцлагерь не засоряют. Так вот, все бы у них могло случиться по-другому, но судьба распорядилась иначе.

Когда начались разборки с бабахнувшим в высоте жидководородным «Большим загаром», и был выявлен обрыв специальной боевой связи, стало совсем не до шуток. В параллель начали выяснять, почему не сработала еще и радиорелейная связь. Тут некий прапорщик загремел под фанфары по случаю систематического пьянства, а подчиненный ему сержант тоже угодил в дисбат за расхлябанность. Но история пьянства и разгильдяйства на Руси имеет давние корни, и, может, не закончится никогда, разве что в эру коммунизма.

Техники прозвонили кабель, выявили примерное место обрыва, и туда тут же направилась бригада спецов разного профиля. Профиль одних позволил нарастить и спаять проводное повреждение, профиль других, при помощи аналогично профилированной овчарки – разобраться в хитросплетении следов, и пустить по ним уже куда более компетентную погоню, чем предыдущая. Скорее всего, зэка настигли бы в течение суток, максимум двух. А им фатально не везло и без того. Они знать не знали, в какие широты-долготы переметнули их исправительное учреждение, а неплохо было бы знать даже не широты, а то, что в данной местности войсковые структуры засевают территорию достаточно плотно.