– Да? Ну… хорошо, мы вас слушаем, – сдался американец.

– Информация, господа, очень свежая. И очень интересная, – победно заявил русский. – Она касается именно пришельцев. Случившееся напрямую не связано с историей сбитого нами самолета, но косвенно…

Глава американской делегации, да и все его подчиненные жаждали придушить этого русского, лишь бы заставить его говорить быстрее. А тот, явно назло, наливал себе из графина минеральную воду «Боржоми», или что там эти русские пьют.

– Так вот, господа, – продолжил советский представитель, наконец, хлебнув и аккуратно, без стука, опустив хрустальный стакан и тщательно отъюстировав его положение относительно графина. – Вчера ночью наша доблестная Красная армия, а конкретно один из видов ее вооруженных сил – противовоздушная оборона – произвела перехват новой цели. Угадайте какой, господа? Не напрягайтесь. Вовсе не одноразового спутника. Довожу до вашего сведения, а вы уж постарайтесь как можно быстрее поставить в известность ваше правительство о том, что наша страна – Союз Советских Социалистических Республик – сегодня в четыре часа утра впервые в мировой практике произвела перехват, точнее, уничтожение геостационарного спутника. Я думаю, господа, вы знаете, что это такое. Если нет, то присутствующий военный атташе даст пояснения. Этот спутник не одноразовый. Насколько нам известно, такие спутники ни нашей, ни вашей страной не запускались. Разве что в экспериментальных целях, да и то очень давно. Конечно, вам следует уточнить у своего начальства, как и что. Вдруг это опять недоразумение, вызванное теперь уже вашими действиями. Но, скорее всего, господа, мы имеем дело с пришельцем. Это спутник из той, теоретически предсказанной передовой советской наукой зазеркальной вселенной. Наши специалисты называют ее «всэсвит-отражение». – Голос русского представителя повысил октавы. – Это происшествие явно доказывает, что данная вселенная существует. И она враждебна. И, скорее всего, она готовит удар. И потому, по указанию моего правительства и Центрального Комитета Партии, я призываю вас как можно быстрее заключить соглашение «о неоткрытии огня». Время торопит, господа. Оно неумолимо. Наш затянувшийся диспут может стоить и вашей, и нашей стороне очень и очень дорого. Спасибо за внимание, господа! Я думаю, вот теперь технический перерыв не помешает. Допустим, на час, или даже полтора.

Похоже, эти наглые русские захватили инициативу полностью.

Даром что «М-70» это летающая лодка. Он работает на такой высоте и с такой скоростью, что представление о нем еще как о гидроплавающем отступает куда-то далеко. Экзотическая добавочная причуда, не более. Однако теперь даже его рекордные двадцать тысяч метров над уровнем моря и две с половиной тысячи километров в час в период атаки смотрелись скромно. Против него было кое-что посерьезнее.

«Черный дрозд» засекал цель по-настоящему с божественной высоты. Затем он начинал сближение, то есть попросту уменьшал тягу и красиво падал сверху. Действовал он ракетами, но их дальность была поменьше, чем чуткость бортового локатора.

«Семидесятку» тоже создали не для прохладительных прогулок по пампасам стратосфер. Она была отнюдь не пассажирским лайнером. Грядущее военное лихолетье, когда борьба за небо будет главным занятием всего, что способно оторваться от грунта, вот для чего она изобреталась. Как только шарящий понизу карандаш диаграммы направленности «AF-12» чиркнул по корпусу «семидесятки», на пульте инженера заправки и постановки помех, а также у пилотов загорелась соответствующая индикация. Никто не впал в панику – гидроплан участвовал в войне, а не в собирании грибов. Но экипаж «семидесятки» и понятия не имел, что на театре боевых действий появился новый актер, и слабейший орошающий импульс чужого радара известил о выходе короля. Ни агентурная, ни какая-либо другая разведка не сообщила о переброске с севера «черных дроздов», сверхплановые потери предыдущих налетов списали на неожиданно жутко эффективные «харриеры». Кстати, «какая-либо» никоим образом не могла включать в себя космическую разведку. Вспомним, что в этом мире всяческие спутниковые чудеса остались за кадром, хотя русское слово «спутник» все же успело стать общепризнанным; ибо перепугало кое-кого в свое время до холодного пота.

Бортовой инженер задействовал аппарат сброса дипольных отражателей. Расположенные чуть выше корневой системы крыльев автоматы тут же отстрелили в пространство перед самолетом первые пакеты с фольгой. Тактический прием был банален до жути, но зато универсален. Ни один из членов экипажа не догадывался, что враг находится гораздо выше «семидесятки». В худшем варианте ожидали столь же банальной, как и защита, атаки снизу.

Специальная система обнаружения и защиты «Резеда» включала в себя размещенный в средней части корпуса локатор. У него была вовсе не круговая зона обнаружения. Она не охватывала даже всю переднюю полусферу. Исключительно зону, что была впереди и снизу – самые вероятные направления будущей атаки. Чувствительность приемопередающей системы «Сирена-3» позволяла отловить цель с эффективной площадью отражения истребителя на удалении до сорока километров. Пока на этой дистанции не было обнаружено ничего. Локатор «Черного дрозда» уже переключился с режима обнаружения на режим захвата, и даже в автосопровождение, от высотного истребителя отделились две ракеты AIM-120A, а на гидроплане еще ничего не поняли. Единственное, что сделал радист-инженер, это увеличил скорость сброса пакетов с пассивными помехами по ходу движения, а также по реверсу самолета, ибо, судя по индикации, неизвестный враг сопровождал «семидесятку» на редкость настырно. Кроме того, «Автомат-2» начал обильно отстреливать за борт инфракрасные обманки. Вот, пожалуй, и все.

Радар «Черного дрозда» был достаточно мощной системой, поэтому ни «Резеда», ни тем более вечно отстающие от лайнера облака фольги подавить отраженный сигнал не сумели, ну а на тепловые пыхалки AIM-120A AMRAAM не велась.

Взрыв разошелся облаком осколков и ударной волной над гидропланом, и экипажу повезло в том, что пострадало, в основном, килевое оперение и оба килевых же двигателя марки П10Б. Два таких же движка, размещенных по гидропланной моде над крыльями, уцелели, что дало экипажу шанс на спасение. Личное, разумеется, никак не вместе с нокаутированным самолетом.

Причем, повторяем, речь не о спасении, а только о шансе на него.

Самой сложной проблемой для ПРО является не грузоподъемность противоракет, и не их скорость. Самая сложная проблема – это селекция.

Когда межконтинентальная дура оказывается в космосе, от нее остается только «автобус». То бишь блок с боеголовками-пассажирами. «Автобус» штуковина крупногабаритная, и не то чтобы чрезмерно уязвимая. Она не более уязвима, чем любая болванка, несущаяся в вакууме почти с первой космической скоростью. Но от греха подальше все хозяйство требуется раскидать в пространстве. Ведь «автобус» великоват: натасканная для дела РЛС видит его в пять раз дальше, чем отдельную боеголовку с ЭОП на уровне одной сотой квадратного метра.