«Что это, Дженнифер?»

«Постоянные отношения. Ты едешь в Швецию на год. Ты собираешься пропустить всех горячих шведских девушек, потому что я жду тебя дома? Я думаю, ты либо умрешь, либо сотрешься от онанизма. Но в одном я уверена. Если у нас все получится, я получу твое сердце, и не будет никакой конкуренции. Биргит знала, что делала».

«Ты права», — сказал я. «Это то, что изменилось. Бекки ушла из поля зрения. Это единственное, в чем я уверен. А Биргит, ну, у нее всегда будет место в моем сердце, но, к сожалению, она больше не сможет его занять. Мне весело с Анной и Джойс, но с ними нет такой связи, как с тобой и Мелани. А с Мелани у меня совсем другая связь. Мы очень близки, но я никогда не был и никогда не буду влюблен в нее. Мы с Мэри закончили, я думаю, и даже если нет, это просто секс, и даже тот единственный раз, когда мы «занимались любовью», это был, в конечном счете, просто секс. А Бетани, ну, это минное поле».

«Так Бетани представляет угрозу?»

В моем тупом мозгу наконец-то включился свет,

«Так вот как ты это видишь?» — спросил я, затем, прежде чем она успела что-то сказать, я продолжил: «Подожди, это так! Именно так ты видела Бекки. Как угрозу. Я думаю, ты видела в Биргит соперницу, с которой ты могла бы соревноваться, потому что она позволяла мне иметь свободу. Бекки была угрозой, потому что она свободы не давала. Вот дерьмо. И поэтому Мэри, Анна, Джойс, Мишель, Келли, Элизабет и Мелани не угроза и никогда ею не были. Ты занялась со мной любовью, потому что видела, как я влюбляюсь в Бекки. Остальные даже не соперники. Бекки была большой угрозой. Я действительно тупой мальчик».

«Если ты это понял, то насколько тупым ты можешь быть на самом деле?»

«Если послушать Стефани, то я довольно тупой, и она права. Но теперь все это имеет смысл. И почему ты скрывала свои истинные чувства. Ты ведь не могла сказать мне об этом, когда Биргит была жива?»

«Нет. Ты бы отверг это, Стив. И это заставило бы тебя охранять свои чувства ко мне».

«Трахни меня!» Эпитет просто вырвался незапланированно.

«Прямо здесь, прямо сейчас? Я в игре!»

Я рассмеялся: «Ты понимаешь, о чем я».

«Да, понимаю. У тебя было просветление, не так ли?».

«Да».

«Значит, ты дашь Бекки то, что она хочет, а я смогу договориться с Мелани?»

«Не дави сейчас слишком сильно, пожалуйста. Дай мне разобраться. ОК? Сейчас мне нужно справиться с гневом. Это то, о чем мне нужно поговорить с доктором Мерсер. И вся ситуация с Мелани требует серьезного разговора между ней и мной».

«Хорошо. Итак, Бетани представляет угрозу, по твоему мнению, или нет?»

«Я не вижу, как это может быть. Мы говорим о девушке, которая сходит с ума, держась за руки или от поцелуя в щеку. Она не в том положении, чтобы заводить отношения, и я не делаю ничего, кроме того, что являюсь ее другом».

«Держась за руки?»

«Это забавно, но это похоже на то, как это было в детском саду. В этом нет ничего сексуального. Это просто как у пятилетних детей».

«Для тебя».

«Что?»

«Для тебя. Подумай об этом с ее точки зрения. Если она так боится мальчиков, а я могу понять, почему она боится, то держать тебя за руку — это как, ну, тяжелый сеанс поцелуев для тебя и кого-то еще. Подумай, как сильно она рискует».

«Доктор Мерсер сказала мне поговорить с ней об этом. Это так опасно. Все, что я скажу, может взорваться мне в лицо».

«Я знаю. Но поговори с ней. Убедись, что она знает, что ты встречаешься с другими девушками».

«Мне придется придумать, как это сказать, потому что я не хочу намекать на секс».

Она хихикнула: «Кстати, о сексе, мы можем немного подурачиться? Ну, знаешь, поцелуи и все такое?»

Я притянул ее в огромный поцелуй, и мы целовались довольно долго, руки блуждали по одежде выше пояса. Это было весело.

Позже той ночью я написал несколько страниц в дневнике о том, на что я был зол. Я подозревал, что доктору Мерсеру будет о чем со мной поговорить. Но я чувствовал себя лучше. Впервые за две недели я начал чувствовать себя человеком.

Мне снились Дженнифер и Мелани. По утрам мне приходилось менять простыни, но я просыпался с улыбкой. Если бы это когда-нибудь случилось, то, зная Мелани, мой сон побледнел бы по сравнению с реальностью.

Книга 2 - Дженнифер. Глава 12: Улучшение моего отношения

Июнь 1978 года

В воскресенье утром я проснулся рано, чувствуя себя хорошо уже второй день подряд. Я решил, что пойду в церковь. Было что-то положительное в том, чтобы сидеть в церкви, но я не мог определить, что именно.

После церкви я занялся домашними делами, а затем поехал на обед к Бетани. Ее отец приготовил хот-доги и гамбургеры на гриле, и я съел по две порции. Бетани рассмеялась, когда я съел второй хот-дог после того, как уже съел два гамбургера и хот-дог.

«Я растущий мальчик. Сегодня утром я приехал на велосипеде, потом поеду домой и буду плавать!».

Она хихикнула: «Да, но забавно видеть, сколько ты ешь. Эд так не ест».

«Эду всего 12. Дай ему пару лет. Половое созревание сделает это с ним. Не говоря уже о том, сколько энергии ему понадобится, чтобы терпеть мою сестру!».

Это вызвало смех у всех, включая Эда, который стал ярко-красным.

Миссис Крейджик задалась вопросом: «Итак, насколько хорошо складывается этот доподростковый роман?».

Бетани рассмеялась, а Эд выглядел так, будто хотел спрятаться под стол.

«Ну, похоже, он нравится моей сестре», — сказал я. «И она симпатичная, а значит, раз он парень, она ему нравится. Если она в него вцепится, ему конец».

Они все снова засмеялись.

«Думаю, я пойду», — сказал Эд.

«Да ладно, Эд, он просто дразнит тебя», — сказала Бетани.

«Я знаю; но все же! Я же ничего не делал, только держал ее за руку. Ты держала за руку Стива, а вы, ребята, просто друзья!»

«Ну, Эд, был тот маленький инцидент, когда вы двое обнялись у меня дома, который, я думаю, видела даже твоя мама», — поддразнил я.

Бетани хихикнула: «Мы все видели. Это было не