- Ну, ничего не поделаешь. Значит, мне тоже придется немного поучаствовать.

- Ты? – приподнял бровь. – Кидо Корпус тут каким боком?

- Кто, по-твоему, изучает способности врагов Общества Душ? – с некой иронией спросил Айзен, поправив очки на носу. – Я даже знаю, кого отправят в этот раз главным.

- О? И кого?

- Куроцучи Маюри, - со скрытой брезгливостью назвал имя Айзен. – Почти неуправляемый безумец. Он будет кромсать каждого квинси, попавшего ему в руки, ради крупицы новых данных. Все ради «науки», как он ее понимает. Даже то, что его из-за такого поведения могут убрать после войны, не остановит Куроцучи. А ведь он слишком умен, чтобы не понимать этого.

- И все равно согласился?

- Сказал же, - махнул кистью Соскэ. – Безумец. Ради новых данных и экспериментов он просто не остановится, плевать на последствия. Его держат, только пока его гений перевешивает проблемы, которые он приносит.

Я даже задумался. Что он такое учудил, раз его почти явно сливают? Подоплека того, как такой гений попадет в итоге в Гнездо Личинок, заинтересовала меня. Айзен, заметив мое любопытство, просто сказал:

- Препарировал раненного товарища, еще живого. Вместо того, чтобы помочь и спасти. Почти за руку в чужих кишках поймали. Такое Капитан Кидо Корпуса уже не мог легко простить. Замяли на время, но расплата ждет.

- И в каком качестве ты будешь? Неужели, наконец, решил показать свою силу?

- Я никогда ее не прятал, - указательный палец поправил блеснувшие очки. – Просто никому недосуг заметить обычного библиотекаря.

Его аура ни на миг не дрогнула… Неужели правду сказал?! Я мог только недоверчиво хмыкнуть.

- А насчет того, кем, - махнул рукой. – Просто один из тех незаметных парней в масках, ходящих рядом и дублирующих записи, подающих инструменты и все такое. Не важный человек.

- Ага, но который в итоге бесплатно получает все те данные, ради которых Маюри получает репутацию мясника.

Айзен кратко улыбнулся, приподнял флягу с вином с видом «ты понимаешь», допил до конца. Потряс флягой вех дном, показав, что даже капли не осталось, закрыл крышку.

- Я никогда не считал себя настоящим ученым, - признался вдруг Соскэ. - Изобретателем, возможно, но не более. Я изучаю духовную силу, взаимодействие реацу, Кидо, духовных частиц, все это завораживает мой разум, я готов наблюдать за этой красотой бесконечно. Но все остальное… Нет во мне терпения проводить сотни опытов ради одной десятой изменений, которые могут быть, а может и нет. К тому же… Это все я для себя делаю, понимаешь? Просто потому что нравится. Наука, общий прогресс? Пусть этим занимаются люди с настоящим научным умом, моя страсть лежит в другом.

О, да кто-то немного перебрал. Я усмехнулся про себя, но внешне понимающе киваю.

- В чем?

- В том, чтобы достичь вершин! – мгновенно ответил Айзен, словно не задумываясь. – Достичь большего, чем все, кто был до меня!

Его глаза за очками сверкали страстью, пылом человека, истово верящего в подобное будущее. Спустя мгновение Айзен осекся, с досадой глянул на пустую флягу вина. Пару раз кашлянул в кулак.

Я знал, что будет дальше. Он пробормочет неловкое извинение и мы просто забудем о этом… Так должно было случиться. Но я, поддавшись внутреннему импульсу, порыву, начал говорить раньше.

- Можешь не смущаться, - поддел я очкарика. – Как думаешь, почему я достиг таких сил, едва выйдя из Академии? Достиг Шикая еще на первом курсе? В глубине души, оставляя оговорки, мои мечты…

Серьезный взгляд глаза в глаза.

- …они такие же.

Нельзя достичь моего уровня сил шинигами и не понимать себя. Как бы я не прятал это, такова истина. Я не добрый. Я не справедливый. В глубине души я эгоист, жадно ищущий признания и могущества, чтобы не чувствовать себя такой же пустышкой, как миллионы таких же людей. Больше всего я хочу реализовать себя, раскрыть потенциал на полную, хорошенько потрудиться для этого и быть удовлетворенным.

Моему зампакто пришлось потрудиться, чтобы сорвать с меня маски и показать мне истину. Знаю я будущее? Могу ли менять судьбы людей с предопределенного пути? Это ничего не значит, потому что я все еще такой же, как и все остальные. Человек, личность, шинигами. Не робот без эмоций и уж точно не герой.

Признать это – не грех, вот чему меня научил Цукигами.

Молча Айзен оценивает мои слова, что-то взвешивая внутри. Его карие глаза, хоть и спокойные, стали невероятно пронизывающими, проницательными. Я знал, что он ищет. Ложь. Были ли мои слова медовыми речами политика, выуживающего информацию, играющему интригу?

Может ли он… Довериться?

Я не лгал, ни на долю, а потому легко встретил его взгляд. Черт возьми, я забыл, когда в последний раз был так честен, открыт. Я просто ответил правдой на правду, импульсом на импульс. Наконец, уголки губ Айзена дрогнули в улыбке, сначала немного неуверенной, потом настоящей.

С этой минуты пошел уже куда более откровенный разговор. Не о бесполезных слухах внешнего мира. О личном, что на душе накипело, что внутри годами тлело. В свете лишь костра мы говорили, а тени за нами повторяли активную жестикуляцию рук, горы отдавали эхо смеха, а темнота принимала понимающую тишину вместе с молчанием, пока другой говорил.

На Общество Душ спустилась ночь, в Сейретей зажигаются огни вдоль улиц, превращая Белый Город в сверкающие реки желтых горящих фонарей посреди темных пятен зданий.

Кто бы знал из тысяч людей там, далеко внизу, что в этот вечер родилась настоящая дружба двух маловероятных людей. Сын Советника и скрытный гениальный библиотекарь Кидо Корпуса.

Просто два парня с амбициями. Ничего страшного.

***

Следующий день. После обеда.

Солнце прекратило жарить всех в макушки, медленно следуя на убыль. Это не спасает неустанно тренирующихся шинигами Седьмого Отряда, впахивающих как не в себя на общем полигоне.

Почти в полном составе, разбитые на свои группы под руководством Офицеров, Отряд тренируется с самого утра. Звон сталкивающихся мечей, лязг, скрежет лезвие о лезвие, наполняют воздух какофонией металла пополам с выкриками и командами.

Я тоже тренирую свою группу. Ну, как тренирую, скорее, наблюдаю за спаррингами. Поправляю иногда, подсказываю, в худшем случае лечу порез или синяк. В таком шуме и на глазах всех не потренируешь ребят в чем-то серьезном.

На мой взгляд, пустая трата времени. Но, приказ Капитана, ничего не поделаешь. Хочет, чтобы все