они даже не могли убежать, если его взгляд падал на человека – он умирал.

Труп за трупом, кровь, пыль, рваные плащи с крестами Квинси на земле, запятнанные кровью и грязью… Бойня, настоящая бойня.

Я шел по следам Капитана, сражаясь в своих битвах, но не мог не отмечать, что наступаю на отрубленные конечности, что мои сандалии пропитаны кровью, а вокруг рытвины от взмахов меча Капитана, сносившего всю красоту этого места… Превращая ее в Ад наяву. Он не сдерживался.

Солнце сместилось, показывая, что прошел как минимум час с начала битвы.

Враги пали, Пустых не осталось. Остатки Квинси скрылись под мощными барьерами и стенами дворца. Мы, все Офицеры, стоим и тяжело дышим, помогая друг другу с ранами.

Шикай убран. Но я все еще держу одной рукой обнаженный меч, готовый к неожиданному нападению. В свободной руке свет лечебного Кидо. Лечу паршивую рану от когтей на руке Гото, пропахавшую мясо и нервы, до костей. Он стойко молчит, но его тело куда правдивее, трясется мелко от боли.

Капитан Сугимото, который, похоже, ни разу не обернулся с начала сражения, оглядывает дворец, что держит наш отряд в своей могучей тени. Это большое здание, недобитых Квинси там хватает.

- Их главный еще жив, - уверенным голосом сообщает нам старик. – Он там. И он смотрит на меня.

- Наверное, очень жалеет, Капитан, - угодливым тоном поддакивает Четвертый Офицер.

- Нет. Еще нет, - тихо сказал Сугимото.

Капитан исчез в сюнпо и появился напротив входа. Мы замерли от нового уровня могущества реацу, которое он еще не являл. Реацу, что зеленым цветом окружает тело Сугимото, продавливает землю, от нее изгибается воздух, будто отпрянув в страхе.

А когда Капитан плавным движением бросил зампакто вверх, над собой, я осознал, почему…

- Банкай, - прокатилось над долиной приговором.

Мир замер. Птицы падают с неба мертвыми, вянут деревья, иссыхает земля… Я с ужасом смотрю, как почва трескается, трава вокруг Капитана умирает, как сама природа корчится в муках. Ядовитый туман заполнил все вокруг, огибая лишь нас, шинигами. Глядя, как на камнях проступают язвы, словно на настоящей живой плоти, я в страхе отшагнул прочь.

В горле пересохло, в глазах тоже. От ауры Капитана, превзошедшей все, что я когда-либо ощущал, у меня без шуток тряслись руки и прогибались колени. Я был муравьем, над которым нависла нога. Ничего больше не ощущал, реацу Капитана заполнила всю долину, как вода ванну, едва не переваливая за вершины гор и холмов, как за края.

Зампакто Сугимото, застывшее истоком яда в небе, аж светится от могущества. Даже мой Зампакто, высокомерный Цукигами, чуть опустился в руке, словно нехотя выказывая почтение более сильному.

Над Капитаном, ломая все представление о возможном и невозможном, в реальность вторгается огромная фигура. Больше нас, больше любого человека, больше Стража Врат Сейртерей и больше дворца перед нами. Великан.

Реацу стала его костями, из ядовитого тумана соткалась его плоть, порча черноты стала доспехами, но у него не было головы. Адское пламя вспыхнуло зеленью там, где должно быть лицо, став пародией черепа.

Слова Капитана представили его.

– Доку Яманокоджин (Гигант Ядовитой Горы).

Взор Гиганта Банкая опустился на дворец. Я не знаю, как это подействовало, но Квинси там закричали от ужаса, закричали все вместе! Голоса мужские и женские, детские и старческие, вопли страха под взором гиганта не прекращались. А потом чудовище шагнуло, замахиваясь рукой…

Мощь исполина, туман худшего яда, все это сокрушило перед ним все. Дворца не стало, враги умерли, даже звуки, казалось, погибли, я не слышал своего дыхания.

Спустя мучительно долгие секунды Капитан убрал Банкай, я услышал вдох и понял, что это был мой. Туман яда стал рассеиваться. К новой порции жути прибавилась одна деталь. Выживший.

Одна фигура, спотыкаясь, рухнула, выйдя перед Капитаном. Он стоял на коленях, яд плавил его плоть, обезображивая лицо и заставляя плоть стекать с костей. Лидер, сильнейший из Квинси, вся его мощь и власть над рейши лишь продлевали его агонию. Я видел, как его вены светятся под навыком Блют Вене, но это его не спасало.

Капитан молча наблюдал за тем, как последний из его врагов умирает в ужасных муках. А когда последняя искра его естества полностью погасла, он так же молча развернулся и пошел к нам.

Он прошел между мной и Гото. Ничего не сказал.

Я больше никогда не смогу воспринимать его как почти ушедшего на покой спокойного старичка.

Потому что старик, прошедший мимо нас энергичной, пружинистой походкой, на фоне Ада и убийств сотен… Счастливо улыбался.

Только долечив товарищей, я смог стряхнуть с себя шок произошедших событий и нормально оглядеться. Вся Долина Света стала пародией на себя прошлую. Красота сказки уничтожена, распахана битвой, как кривым плугом, заражена Пустой реацу и оплавлена ядом Банкая Капитана.

Единственное, что осталось – водопад, уводящий падающую воду куда-то в подземные русла.

Оскорбившие Седьмой Отряд Квинси, их семьи, дом и наследие… Все погибло и обращено в прах. Быстро, безжалостно, без эпичных поворотов судьбы.

Вся их Гордость, долгая история, артефакты и стратегия ничего не стоили перед абсолютной силой оружия Общества Душ – Капитаном Готей 13.

Я даже не уверен, зачем мы здесь были нужны.

Честно говоря, даже не знаю, хочу ли я вообще помнить об этой миссии. Это было ужасно, Менос его раздери.

Банкай… Это такая мощь.

Тоска по подобной мощи, с силой, о которой я не подозревал, заскребла внутри. Я смотрел на спину идущего Капитана, на чистое, все еще белоснежное хаори с одной цифрой в ромбе. И понял, несмотря на весь ужас, я хочу быть таким же. Даже больше.

Про себя хмыкнул. Вот тебе и человеколюбие двадцать первого века. Когда передо мной стал выбор, я без сомнений выбрал бы стать таким же монстром.

Искушение силой… Я просто признаю, что пал перед ним. Я хочу этого.

Взгляд обратился к моему клинку. На лезвии все еще видна кровь. Сможем ли мы стать такими же, Цукигами?

Меч не ответил мне. Но ответ и не был нужен, я уже его знал.

Редкий звук, голос Гото, нарушил тишину.

- Это второй раз, когда я вижу Банкай Капитана, - практически шепотом говорит шинигами, невидяще глядя на яму вместо дворца.

- И как тебе? – спросил я.

- Пугает так же, как в первый, - признался Гото, вяло вытер рукавом засошую кровь с щеки.

Капитан отошел достаточно далеко, чтобы не слышать нас. Возможно,