— Да не на Коноху… Они атакуют Деревню Звука!

***

После перестройки основных дорог за последний год, Страна Звука казалась ещё более мелкой, ведь по хорошей дороге, выложенной брусчаткой добраться из одного города в другой пешком, на коне или любым другим способом стало ещё быстрее и удобнее. Ли же был в своём репертуаре. Найдя по карте выход на нужную дорогу, он просто побежал вперёд со всех ног. Бежать предстояло не много ни мало, около полусотни километров. Даже понимая, что бежать без перерыва он будет точно больше часа, его это ничуть не останавливало, как и лишний вес в виде довольно большого рюкзака с вещами за спиной.

Скорость пробегающего мимо парня, не могла не удивлять патрульных и всех местных жителей, мимо деревень и придорожных домиков которых он пробегал на северо-запад от Деревни Звука. Сейчас он был примерно на равных с конём на полном скаку и при этом умудрялся не сбавлять темп и контролировать дыхание.

Поставив перед собой эту сумасшедшую, даже по меркам шиноби, цель. Ли, как обычно, проявил всё своё упорство, но не остановился на передышку за целый час и десять минут, которые потратил, чтобы добраться до границы портового города. Лишь у ворот он позволил себе расслабиться и замедлить бег для восстановления дыхания и полностью остановился лишь на охранному посту, по требованию стражи, которая, почему-то была совсем не в настроении и на стенах их находилось в несколько раз больше чем обычно.

Передохнув несколько минут и выпив пол фляги воды, Ли попросил сопроводить его к военному коменданту и его с сопровождающим направили в порт. Сам город представлял собой несколько условных ярусов. Начиная от побережья залива, первым ярусом был сам порт и прилегающие к нему несколько кварталов с дешёвыми гостиницами и развлекательными заведениями, а также несколько складов на окраинах. Вторым ярусом был центральный район, состоящий в основном из большой рыночной площади и примыкавших к ней зданий магазинов. Жилых домов было от силы пару кварталов, а на окраинах центра располагались административные здания вроде полицейского участка и больницы. Третий ярус представлял собой несколько деревень, обнесённых деревянной стеной по дуге. Единственным отличием от глухой деревни были относительно хорошие, грунтовые дороги и весьма широкие улицы даже с бордюрами и отводами для дождевой воды. Пройдя пешком все три яруса Ли был удивлён тому, насколько это было похоже и не похоже на страну Огня одновременно. Однако его напрягало отсутствие людей на улицах. Ещё недавно переполненная людьми торговая площадь пустела на глазах, и торговцы спешили сворачивать свои палатки и столы с товарами под удивлённый взгляд Ли.

— Не вовремя ты прибыл пацан, у нас сегодня с самого утра чёрт пойми, что твориться. — Прокомментировал крепкий, пожилой стражник с пышными усами.

— И что же случилось? — Искренне недоумевая поинтересовался Ли. Заходя в портовый район, он видел, что стража поднималась на наблюдательные вышки в порту и перекрывала основные дороги, будто бы готовились к полноценному бою. — Это учения?

— Приключения, блядь… — Раздражённо ответил стражник. — У нас ни в жизнь никаких учений тут не было. Кто ж из-за этого будет подрывать торговлю?! Господин Марчелло! — Окликнул его стражник и побежал вперёд к стоящему на перекрёстке молодому парню, чуть старше Ли с уложенными назад белыми волосами, треугольным подбородком и смуглым, лицом с идеально чистой кожей и ярко-синими глазами. На его поясе висела рапира с украшенной серебряной рукоятью, а сам он, недоумевая, посмотрел на подбегающих к нему стражника и мускулистого паренька в зелёном, обтягивающем костюме и жилете-разгрузке.

— Чего вам? Не видите, что происходит?

— Господин… Вот… — Стражник протянул ему свиток, который тому показал Ли.

— За подписью Хаку-сама… — Марчелло немедленно вскрыл свиток и быстро прочитал содержимое. — Понятно. Простите, господин посол, но сейчас вам лучше убираться из города к чёртовой матери. Мы уже отправили птицу к Хаку-сама, но боюсь, подкрепления не успеют к началу…

— Началу чего? — Удивлённо спросил Ли изменив выражение лица на более серьёзное.

— Тц… Не притворяйся дебилом, пацан. Началу празднования нового года, мать твою! — Рявкнул Марчелло во всю глотку. — Глянь вон на горизонт! — Ли повернулся и округлил глаза ещё больше. Всмотревшись в даль, он прикрыл глаза рукой от солнца.

— Четырнадцать, пятнадцать… — Считал он вполголоса.

— Двадцать семь! — Произнёс Марчелло. — Мы их ещё на подходе пересчитывали. Двадцать семь боевых кораблей с пушками, катапультами, баллистами и десантом из хрен пойми какого количества ублюдков закованных в сталь! Синие паруса с золотой окантовкой и гербом в виде чёрного трезубца. Нет никаких сомнений… Сам Король Морей явился по наши души! Проводи господина посла обратно к воротам… — Приказал Марчелло, но стражник, попытавшийся дёрнуть Ли за плечо, сам едва не упал и не смог его сдвинуть даже на сантиметр.

— Господин комендант. Может по мне и не скажешь, но я довольно силён. Прошу, позвольте мне сражаться рядом с вами как союзнику Звука! Ваши послы в нашей деревне поступили также, и я собираюсь вернуть этот долг.

— Головой ударился? Не знаю какой ты там воин, но вот я – сенсор! Я отлично чувствую чакру всех своих бойцов и их силу, а в тебе я нихрена не чувствую! Чакра есть, но её меньше даже чем у меня, чунина по меркам шиноби. Может ты и крепкий парень... Но, если всё, что у тебя есть — это ножи и мускулы, то, ты просто умрёшь и я навлеку на себя гнев Хаку-сама.

— Прошу вас… — Поклонился Ли. — Уверяю вас, я смогу вас удивить и… — Подобрав крупный камень под ногами, Ли, тремя пальцами надавил на него и превратил в пыль, чем вызвал удивление Марчелло. — Я точно, не буду обузой…

***

В довольно просторном круглом зале в самом его центре столы были расставлены в форме подковы и устелены ковровыми скатертями под цвета элементальных стран. Гаара в своей обычной форме, уже оставив одеяния Кагэ и положив головной убор на тёмно-зелёную скатерть по правую руку от себя сидел и внимательно смотрел