class="p1">Да, из них до сих пор не вылетело ни одного истребителя, перехватчика или еще чего-то подобного.

Даже предназначение тех же «Звездных галеонов» понятно — эти корабли наряду с ударными крейсерами типа «Акламатор» становятся объектами постоянных стыковок корветов типа «Налетчик»

Возможно, что именно оттуда берутся силы десанта для абордажа звездолетов Новой Республики.

— Итак, сухие итоги практически трехчасового сражения, — резюмировал Траун. — Над девятью звездными разрушителями типа «Имперский», семью крейсерам-заградителями, восемью звездными разрушителями типа «Победа» уже установлен контроль наших сил. Вся «первая линия» звездолетов имперского дизайна, которым отводилась роль живого щита для наших ионных пушек, под нашим контролем.

Люк видел, как сжимаются пальцы в кулаки у Вессири.

Он практически ощущал, глядя на напряженную спину Веджа, что кореллианцы готовы взорваться, но борются со своим внутренним гневом.

Сложившаяся ситуация очень сильно напоминала молодому джедаю то, через что заставил его пройти Император на борту второй «Звезды Смерти» во время Битвы при Эндоре.

Люк тогда так же, как и Ведж, стоял у обзорного иллюминатора и беспомощно смотрел на то, как имперцы, заманив республиканский флот в ловушку, разделывают их, как мясники тушу на скотобойне.

И даже мощное энергетическое оружие, которое мгновенно, без длительных перестрелок, выбивало республиканские звездолеты из строя, тоже присутствовало и при Эндоре, и здесь, сегодня, при Слуис-Ване.

Только тогда там был суперлазер второй «Звезды Смерти», а здесь — многочисленные ионные пушки, выбивающие звездолеты Новой Республики с одного-двух выстрелов.

— Вы не учитываете те звездолеты, которые вывели из строя ионными пушками, — сказал Люк.

— Конечно, — подтвердил Траун. — Ведь они нам еще не принадлежат. Но, — гранд-адмирал посмотрел на циферблат корабельного хронометра, — думаю, что через некоторое время все будет кончено.

— Некоторое время? — переспросила Йелла.

— От получаса до часа, — «великодушно» ответил Траун, так ничего и не прояснив.

Нынешняя ситуация его, так же как и пять лет назад, побуждала на необдуманные поступки.

Хотелось броситься вперед и световым мечом прорубить себе и своим друзьям дорогу к победе.

Смерть Императора дезорганизовала флот Империи.

Расстроит ли планы Доминиона смерть гранд-адмирала Трауна?

Молодой джедай бросил взгляд на вице-адмирала Пеллеона, на экипаж мостика, которые невозмутимо работали, несмотря ни на что.

Запаникуют ли эти люди, если их предводитель окажется сражен в бою?

Отступят ли они, бросив сражение в системе Слуис-Ван?

Уйдут ли на территорию Доминиона, оставив в покое сектора Новой Республики?

Прекратят ли они свои военные операции в принципе?

Или же все это не более чем домыслы, которыми молодой джедай себя лишь успокаивал?

Но обратного пути нет.

Траун — мозг всего Доминиона.

До его появления имперцы не могли воевать с Новой Республикой, побеждая едва ли не в каждом сражении.

Вполне возможно, что и без него доминионцы продолжат свою кампанию, но не будут столь же впечатляюще боеспособны.

Имперцев в едином кулаке могут удержать лишь волевые и харизматичные предводители.

Траун — один из таких.

Последний из гранд-адмиралов.

Его смерть наверняка всколыхнет чувство мести у доминионцев, которые уже сейчас обладают огромным флотом.

Легкие силы, захваченные в Битве при Суллусте.

Звездные разрушители, крейсера, которые вот-вот станут собственностью Доминиона…

Но юный джедай все никак не мог решиться.

Он видел бросаемые на него взгляды Веджа и Йеллы, но не мог…

Это значило бы потерять себя.

Открыться Темной Стороне.

Но с другой стороны, оставить его в живых — значит обречь на смерть всех тех, кто служит делу Новой Республики и демократии.

Как смотреть в глаза родственникам тех, кто отдал свою жизнь на благо торжества законности и свободы в галактике, если не сделать трудный выбор в трудную минуту?

Пожертвовать своими принципами в обмен на жизни миллионов, а, возможно, что и миллиардов разумных…

Кто знает, когда Траун решит остановиться.

Кто знает какие он вынашивает планы.

Ведь от его слов о желании мирного сосуществования осталось не так уж и много.

Судя по той бойне, которую он устроил на Слуис-Ване, чхать Траун хотел на то, что сейчас он разоряет мирное население планеты, лишая их возможности к трудоустройству, а возможно, что и жизни.

Сколько славных военных Новой Республики должны пострадать, чтобы все это, наконец-то, закончилось?

Что-бы воцарился мир, спокойствие, и разумные не гибли тысячами самыми различными насильственными смертями?

Кто ответственен за то, что зло, подобное Императору или Трауну, пустило корни в галактике?

Разве не должны джедаи поддерживать мир и порядок в галактике, усмирять конфликты и не допускать их эскалации?

Как они делали это в прошлом, если не решались на такие поступки?

Когда невозможно пленение.

Когда единственно верный, единственно возможный, единственный гипотетический вариант предотвратить гибель Новой Республики, если необходимо нарушить то, чему учили?

Или же он превратно трактует слова Йоды, Оби-Вана и других?

Возможно Траун и остальные правы, когда говорят о том, что он всего лишь недоучка.

На Оссусе он сталкивался с джедаями на службе Трауна.

И они, не колеблясь, шли в бой.

Правильно ли это?

Или же верно обви-вановское: «Световой меч джедаю нужен для обороны, не нападения»?

Но, что если нападение — единственно верный способ обороны.

И других вариантов не осталось, как у пораженных ионными пушками имперских звездолетов, что дрейфуют в космосе прямиком перед лицом юного джедая…

Люк почувствовал, как во рту пересохло, а его самого пробил леденящий пот, от которого он едва не застучал зубами.

— Час, — хрипло произнес он. — Вы сказали час, гранд-адмирал.

— «От получаса до часа», — процитировал сам себя Траун, повернув кресло и поглядев в глаза мужчины. Люк посмотрел в черные глазки-бусинки коричневой ящерки, которую поглаживал синекожий Верховный Главнокомандующий и по совместительству правитель Дминиона. — Детали важны.

— Как и объем воздуха, который остался на выведенных из строя кораблях, — Люк даже не узнал своего голоса.

Но почувствовал удар тока в локтевой нерв — он сжал пальцы своей искусственной правой руки так, что металл скрипнул, а кожаная перчатка начала трескаться от напряжения.

Траун не сводил с него взора своих пламенных глаз.

Словно пытался разглядеть во всех деталях.

— Все верно, джедай Скайуокер, — негромко произнес он. — Генерал Бел Иблис укомплектовал полными экипажами большую часть звездолетов имперских дизайнов, надеясь, что они смогут переломить ход сражения при Слуис-Ване. Но попался в свою же собственную ловушку.

Но слова гранд-адмирала, несмотря на интонации, раздались колокольным звоном в ушах Люка.

Затем этот звук перешел в непрекращающийся, нарастающий по интенсивности и громкости поток глухих ударов в висках.

Люк едва ли слышал что-то вокруг себя.

Только сейчас он понял, что все это — слова, переговоры, обмены пленных и прочее — не