корабль уже несколько минут едва подавал признаки жизни, вяло отстреливаясь.

«Решительный» лишился обоих генераторов дефлекторного поля и сейчас его защита держалась исключительно на генераторах системы SEAL.

Но под ударами трех оставшихся в боеспособном состоянии звездолетов адмирала Дуплекса, корабль быстро чернел, а пробоины множились.

Судя по всему, в ближайшее время этот отряд больше не сможет представлять боевую ценность…

На частоте Доминиона раздался отборный мат, а вместе с тем, светофильтры шлема Креба едва успели спасти его от ослепительного пламени.

Затем еще одного…

И еще…

Командир эскадрильи отвернул кормой к слепящему излучению.

Быстро бросив взгляд на экран сканеров, он скрежетнул зубами.

Соединение коммодора Ренсена перестало существовать.

Судя по скоротечности гибели, противник уничтожил реакторы солнечной ионизации.

В этом пламени погибли и звездолеты флотилии генерала Иблиса, взятые на абордаж.

Была ли это атака труболазеров, бомбардироващиков или что-то похуже, вроде пилотов-смертников, горевать не время.

Три разрушителя, их трофеи, а, следовательно, и высаженные на борт крейсеров десантники и призовые команды, уничтожены, больше ста тысяч человек погибли во мгновение ока.

Противнику открыт путь к периметру Слуис-Вана.

И, судя по тому, как вперед вырывается МС80b, а две оставшиеся боеспособными «Свободы» намеренно замедляются, разворачиваясь к флотилиям «Химеры» и «Штурмового ястреба», цель противника как раз и состояла в спасении флагмана целой своих жизней.

Что ж, корабль, может быть, и спасется — вскоре он войдет в зону действия уцелевших орбитальных защитных станций, где сможет исправить повреждения или прыгнуть в соседнюю систему.

Но вражеские пилоты все еще здесь.

Их много — гибель разрушителей повлекла за собой смерть пилотов, находившихся на ротации или же вблизи кораблей.

Что ж…

— «Черный-Лидер» эскадрилье «Черное крыло», — спокойным тоном произнес лейтенант, закладывая вираж. — Уничтожить противника.

Наметив противника, он врубил максимальное ускорение, одновременно с этим закладывая вираж так, чтобы оказаться в самой гуще боя.

Он смог внести смятение в умы пилотов противника, набросившись на них с таким азартом, что ухитрились обстрелять три машины из целой эскадрильи до того, как республиканцы сообразили разбить строй.

Первым же выстрелом Креб сшиб своей мишени двигатель.

Получилось очень красиво: вместо «ашки» огненный шар и обломки.

Описав полубочку, он открыл огонь по второй цели.

Первая очередь оказалась не настолько точна — выстрелы ушли в вакуум.

Но комэск не собирался отпускать противника живым.

Последняя ракета сошла с пилона в тот самый момент, когда бортовой компьютер изменил цвет прицельной рамки, зафиксировав противника.

Кинетический снаряд все-таки поразил «ашку» в левую плоскость.

Республиканский перехватчик перекосило, и в следующее мгновение при попытке смены курса он развалился на части.

Оказавшегося в вакууме пилота Креб изжарил выстрелом из пушки.

Он оказался позади своих противников и точным огнем всех четырех пушек ближайшему разнес кокпит.

Республиканцы заметались, но на них уже навалились «черные».

На общем канале воцарилась паника — республиканские пилоты гибли один за другим.

Не прошло и минуты с тех пор, как Креб добавил к своему личному счету пять машин противника, забыв о второй части своего девиза, как эскадрилья республиканских перехватчиков «закончилась».

Погиб один из его пилотов, а машина у «третьего» получила прожженные дыры в солнечных панелях.

Но пять машин все еще в строю.

Включая машину самого Креба.

Ни у одного нет ракет.

Но есть желание продолжить бой.

И сканеры показывают, что где-то рядом действуют «костыли», гоняясь за TIE-перехватчиками.

— Эскадрилья — новая цель, — спокойно приказал лейтенант Креб оставшимся подчиненным-клонам.

Четыре TIE-«Мстителя» синхронно развернулись, ложась на новый курс.

* * *

Люк увидел, как на лице Веджа расцветает улыбка.

— А я уж думал ваши разрушители в самом деле неприкасаемые, — произнес самый молодой генерал Новой Республики.

— Ведж, — одернула его Вессири.

— Кажется ваша игра в тайную атаку провалилась, гранд-адмирал, — Антиллес сделал шаг вперед, указывая на гаснущие огни уничтоженных разрушителей. — Адмирал Дуплекс вырвался из блокады.

Траун молчал, но при этом один из его гвардейцев сделал шаг вперед, заслонив собой дальнейшее передвижение Антиллеса.

— Три разрушителя одним ударом, — хмыкнул Антиллес. — И у вас голый левый фланг, между прочим, гранд-адмирал.

Со своего места, Люк мог наблюдать за тем, как медленно поворачивается голова синекожего флотоводца.

Его красные глаза наверняка могли бы растопить комету, но сейчас они смотрели не на кореллианца, а на гвардейца.

Тот, даже не повернув головы, сделал шаг в стороны, прекратив загораживать вид своему командующему.

Люк облизнул пересохшие губы.

Вессири нервно размяла пальцы.

Стоящий рядом с гранд-адмиралом вице-адмирал недобро посмотрел на республиканцев, как будто что-то заподозрил.

— Забавные вы люди, республиканцы, — медленно произнес Траун. — Потеряв верфи, легкий флот, семнадцать звездных крейсеров только на этом участке фронта, вы радуетесь тому, что уничтожили самоубийственной атакой своих пилотов три звездных разрушителя…

— Три из девяти у вас имеющихся, — заявил Ведж.

— Вот как? — неподдельно удивился гранд-адмирал. — А я думал, что у меня в запасе еще три десятка. Из числа тех, что дожидаются, когда же явится ваш Четвертый флот.

Люк почувствовал на лице испарину.

Тридцать разрушителей!? В дополнение к тому флоту, что уже находится в системе?!

Траун решил вовсе стереть четвертую часть Сил обороны Новой Республики.

— А, что касается наших потерь, — медленно произнес Траун. — Насколько я вижу, на орбите находятся сотни имперских кораблей. Пожалуй, я заберу их в качестве компенсации.

— Что, прям все? — кривовато усмехнулась Вессири.

— Все, — спокойно ответил Траун. — Вице-адмирал Пеллеон. «Драконы» на позициях?

— Так точно, сэр!

— Атакуйте! Пора забрать наше назад.

— Есть, сэр!

Спустя две секунды алые кинжалы десяти ионных пушек на максимальной скорострельности открыли огонь по кораблям имперского дизайна, только-только выбравшимся из тисков транспортных звездолетов.

Глава 95. Слуис-Ванская резня. Часть шестая

Капитан Макено скрипнул зубами, когда звездный разрушитель из числа ближайших ко флоту Доминиона стал поливать корвет типа «Налетчик» огнем и неохотно развернулся к навалившимся на него гурьбой TIE-истребителям с ближайшего «Дредноута»

— Повреждения? — спросил он у пилотов, когда корабль ощутимо тряхнуло от попадания.

— Обшивка и системы целы, — так же немногосложно ответил старший пилот, даже не оборачиваясь на источник вопросов. — Готовьтесь к высадке.

— Всегда готовы, — пробурчал командир отряда спецназа, дослав энергоячейку в гнездо штурмовой винтовки. — Не напортачьте.

— Своих спецов третируй, капитан, — посоветовал ему великовозрастный лейтенант, командующий звездолетом. — Мои парни дело знают.

— Да никто и не сомневается, — не покривил душой Орсан.

Он стоял на мостике корвета, наблюдая за тем, как громада звездного разрушителя все больше растет в размерах.

И заметил огоньки, выныривающие из-под днища корабля.

— Похоже у нас «крестокрылы», — заметил он.

— Ракеты к бою! — приказал командир корвета.

«Налетчик»,