него. С похоронным звоном лопнула нить, связывающая мою душу с женским телом. Тем, которое я давно привык считать пусть дискомфортным, но своим.

Меня догнала карма. Взяв, почти 33 года назад в долг, я дожил до момента, когда надо возвращать позаимствованное. Самое поганое, что за долгами пришла не вышвырнутая, когда-то мной из тела несчастная девочка, которая должна была родиться тут вместо наглого попаданца, а ситхская тварь.

***

Битва ещё шла, но катастрофа сепаратистов стала очевидна. Владыка Сидиус погиб — его флагман превратился в гору обломков. Увы, отступившие джедаи, почувствовали не только гибель ситха, но и мощнейшую вспышку в Силе, тут же угасшую. Она шла с флагмана уже Республики, к тому моменту уже покинутому экипажем и со всей очевидностью говорила — величайший джедай современности так же погиб, до последнего удерживая нити Силы, давая сбежать всем на корабле.

Два флагмана разрушились, похоронив под собой вождей противоборствующих сторон. Хотя гибель республиканца оказалась совсем не столь кардинальной и эпичной, как его оппонента. Тела обоих великих адептов Силы так и не нашли. Первого, видимо, испарило, второе же — Йоды, вероятно, затерялось между обломками, немалую часть которых пока продолжались поиски, утянуло в небольшую чёрную дыру.

Когда стало понятно, что победа очевидно осталась за Республикой, флот мандалорцев отступил, предпочитая сделать вид, что он тут мимо пролетал.

Адмирал Андре Гордон-Барра попытался связаться с королевой, захотев первым с гордостью поздравить её с успехом и полной победой. Однако вызовы оставались без ответа и к месту нахождения королевы, срочно выслали группу. Она вскрыла каюту Падме и обнаружила её, лежавшей на коврике для медитаций, сжимавшей обруч, который так и не успела надеть на голову.

— Моя королева! — бросился к телу Лексан, расталкивая гвардейцев.

— Она жива, — несколько секунд спустя, громко и с облегчением сообщил он вслух.

— Но, что случилось? — наперебой бросились выяснять, окружившие тело королевы.

— Я думаю, что знаю что произошло, однажды она сталкивалась уже с таким. Надо вызвать джедаев. А пока... — Лексан с трудом разжав пальцы королевы, надел обруч её на голову.

Уже собираясь отступить, Лексан с трудом расслышал хриплый шепот королевы.

— Простите, что ваше величество? — наклонившись, Лексан попытался понять, что бормочет женщина.

— Не надо джедаев, это пройдёт, я сама, — с трудом, но расслышал он, пусть и не с первого раза, шёпот королевы. На миг ему показалось, что она сказала: «сам», но он тут же отбросил эту глупую слуховую иллюзию.

Уложив королеву на её кровать, проверив, что каких-то экстренных вмешательств более не требуется, Лексан вытолкал всех из каюты королевы и, последний раз бросив взгляд на неё, уловив слабый, немного судорожный жест рукой от лежащей женщины, вышел из помещения.

Спустя десяток минут женщина на кровати, похоже, более-менее пришла в себя. Она попыталась встать, но тело явно не торопилось слушаться. Прекратив легкие подергивания, женщина с трудом, но смогла повернуться набок. Уставившись в почти зеркальную стенку шкафчика неподалёку.

С минуту она изучала немного искаженное, но довольно неплохо видимое своё отражение, после чего каюту заполнил саркастический смех, перешедший в хрип. Устало женщина откинулась на подушки. Тело пока слушалось отвратительно, но это пройдёт.

Главное... ОН ЖИВ!

— Жить захочешь, ещё не так раскорячишься, — тихо прохрипела женщина.

Мужчина чудом избежавший недавно смерти, лежал и, стараясь получше устроиться в новом теле, думал.

Королева Падме оказалась вовсе не столь проста, как это думалось ранее. Он слишком мало успел понять, но достаточно для выводов.

Первое — в ней сидел такой же вселенец, как он сам нынче.

Второе — он обладал некоторыми умениями в прорицании. Довольно сильными. По крайней мере, об этом говорили некоторые картины, которые во время последней стадии схватки потоком пролетели сквозь душу владыки. Королева, вернее тот — кто в ней ранее обитал, явно изучал не только прошлое и настоящее, но и ухитрялся заглядывать в будущее.

Ну и третье — это был не очень опытный, по крайней мере в подобных схватках, джедай из Старой Республики. Об этом владыке говорили те ухватки, которые явно показывали обучение не свойственное джедаям нынче. Некоторые моменты в защите, да и потом, когда джедай пытался оперировать Силой, напомнили владыке кое что, читаемое в древних джедайских архивах.

Того мужчину, а это само по себе забавно в нынешних обстоятельствах, раньше жившего в теле королевы Падме Первой, явно обучали ещё джедаи старой формации. Учитывая его нахождение, он явно, как-то пережил эпоху регресса Ордена. Возможно даже, это не первое его подселение в чужое тело. Но хорошо, что при этом у него явно оказался не только крайне скромный опыт подобных схваток, но и мало знаний даже в теории оных.

Впрочем это во многом домыслы, основанные лишь на ограниченных и очень косвенных доказательствах.

Владыка дико устал. Уставившись в потолок он попытался выкинут ненужное, оценив важное. Произошедшее далось ему огромной ценой. Никто бы не принял его нынче за одного из сильнейших одарённых в Республике. Раненая энергетическая структура души, с большим трудом смогла сохраниться до получения нового тела. Сила! Ох, он буквально выжигал себя, на остатках воли, теряя связи с энергией разлитой вокруг, но дотянул до победы.

Второй шанс обошёлся владыке дорого. Сила будто отказывалась слышать его голос. И это ещё в теле, которое мало чем препятствовало этому. Ужас просто. Владыка стал почти беспомощным, по сравнению с тем, кем являлся ранее. Возможно, не выложись он почти полностью в схватке с Йодой или не проламывая пространство, сгорая в буйстве затухающего, но могучего Шторма Силы, силы сохранить бы удалось. А может дело усугубила схватка за тело.

Подобное переселение само по себе крайне опасно и сложно, а когда в теле уже есть душа и вовсе почти нереально. Помогло то, что отступать было некуда и дикое желание жить. Ну и конечно - состояние противника.

— Могло быть и хуже. Много хуже. С этим же можно работать, — уже чуть легче, явно начиная немного лучше контролировать тело, хмыкнул владыка.

***

(Корусант. Храм джедаев)

— Может лучше дождаться дядю Дуку, — дернул Оби-Вана Кеноби за рукав, мальчик лет десяти.

— Сейчас я уведу вас тайным ходом на корабль рядом с Храмом. Если угроза диверсии окажется ложной или её смогут предотвратить, вы вернётесь обратно.

— Ситхи хотят убить нас? — это уже уточнила девочка неподалёку, доверчиво вглядываясь в глаза мастера джедая.

— Тёмные всегда хотят убить