джедаев, особенно детей, — важно заметил другой мальчик, чуть постарше парочки. Остальная группа — насчитывающая более тридцати детей, толкаясь, прислушивалась к разговору.

— А другие? — встрял с лёгким подозрением высокий мальчишка забрак.

— Их уводят другие джедаи, — Кеноби искренне взглянул в глаза забраку, успокаивая его. — Не бойтесь, мы спасём всех.

Дети в Храме по определению очень крепкие. И когда в спину Кеноби попыталась воткнуться молния Силы, которую он, невероятно извернувшись, успел принять на вспыхнувший за миг до попадания меч — всех вокруг мастера джедая раскидало воздушным взрывом, но не убило, лишь поцарапало и слегка ушибло.

Некоторые дети, оказавшиеся подальше, попытались вступить в схватку, но остановились. Во-первых они узнали догнавшего их, а во-вторых — сработал рефлекс, от полученного от него приказа-разъяснения.

— Это предатель, в сторону! — рявкнул магистр Дуку, с яростью прожигая взглядом Кеноби. Молния гудела, чуть виляя, пытаясь обойти меч мастера, но поняв безуспешность и экономя потери в силах, Дуку, наконец, пресёк Технику, которой заинтересовался после того, как увидел поражение Цина Драллига от ситха-канцлера. Йода пошёл навстречу ученику и помог в этом.

Дети успели разбежаться в коридоры вокруг, оставляя пару сильных одарённых в одиночестве.

— Зачем? — скривившись в недоумении, спросил Кеноби магистр Дуку.

— Ты не поймешь. Это мир для подобных вам.

— И ты думал что? Изменить его, украв из Храма самый одарённый класс юнлингов? Ты идиот или наивен?

— Йода мёртв, Сидиус так же. Погибло много джедаев. Сейчас, кроме будущей борьбы за власть, Орден значимо ослаб и, как знать, ваш диктат захотят скинуть другие.

— Думал половить рыбку в мутной воде потом? — с сарказмом уточнил помолодевший Дуку, сближаясь с Кеноби, и чуть двигая своим мечом из стороны в сторону, будто пытаясь загипнотизировать Кеноби.

— Я же сказал, ты не поймёшь.

— Скажи лучше... — начал Дуку и, внезапно, рывком преодолев несколько метров, чуть не проткнул Кеноби мечом.

Оби-Ван резко выдохнул от напряжения, уворачиваясь. Мгновение и мечи джедаев столкнулись, выжигая искры.

И тут случилось неожиданное. Кеноби в последний момент явно почуял угрозу, и за спиной его мгновенно родился плотный Щит Силы. Однако, блеснув искрой во время его преодоления, нечто пробило его, будто тот был сделан из картона и воткнулось в затылок мастеру джедаю.

Голова Кеноби разлетелась, будто гнилой арбуз, по которому пнули.

Магистр Дуку погасил меч и изучающе уставился в проход неподалёку. Из-за угла из него вышла девушка, которая, подойдя к к телу Кеноби, изучив его, хмыкнула, после чего лёгким жестом кисти вытянула Силой из месива иглу, похожую на заколку. Та зависла перед девушкой и чуть задрожала, очищаясь от следов крови и мозгов Оби-Вана.

Дуку подошёл ближе, так же смотря на замерший в воздухе артефакт.

— Занятная вещица.

— Подарок, — скупо улыбнулась девушка.

— И я узнаю руку. Похоже, мастер Мракс не оставляет надежд на твой счёт. А возможно и твоего брата? — усмехнулся Дуку.

— То что я приняла от него этот подарок, не делает меня ему обязанной. Впрочем, у нас хорошие отношения.

— Ты, вообще сильно себе на уме, но оставим это. Как ты догадалась, что происходит? Не свяжись ты со мной, он бы успел вывести лучших из юнлингов.

— Мама всегда говорила, что Кеноби с гнильцой. И, однажды, легко может решить, что смерти очень многих своих и чужих приемлемы, для личного его удовлетворения. И что он мстительный, и сильно не любит Республику.

— Мда, — с недоумением Дуку перевёл взгляд на мёртвого Кеноби. Видимо, она видела в нём то, что не смогли разглядеть мы все.

— И она оказалась права.

— В это раз, да, твоя мама была права. Однако, полагаю, ты с братом, при всей вашей некоторой лёгкой паранойи в адрес большинства вокруг, абсолютно не критично воспринимаете свою мать, — магистр увидел мелькнувшее раздражение в глазах Катерины, одной из самых сильных, вместе с её братом, одарённых не только нынешнего поколения, но всего Ордена, и всё же закончил:

— Однажды это выйдет вам боком. Вы, абсолютно не рассуждая, доверяете ей.

— Полагаете, — слова девушки буквально сочились сарказмом, скрывшим под собой недовольство, сказанным, — что наша мать — одна из величайших королев современности, Падме Первая, однажды предаст нас с братом?

— Причём тут предательство? — успокаивающе обозначил жестом отрицание обвинения. — Речь просто об ошибке. Нельзя так доверять даже ближайшему родственнику. Ведь это может привести к неправильному решению или выбору. Только потому, что вы безоговорочно верите кому-то.

— Мы разберёмся, как-нибудь сами, магистр, — сбоку повеяло на миг жутью, и к присутствующим присоединился парень, несколько болезненного вида.

— Брат, ты пришёл в себя! — воскликнула Катя, бросившись к Косте.

— Спокойно, да, я наконец вернулся.

— Отлично, что к этому привело? — уточнил Дуку, изучая парня.

— Я... не уверен, — замялся Костя, — кажется, мама кричала.

— Битва у Джеонозиса, — мгновенно сориентировался магистр.

— Она...? — начала, чувствуя мурашки страха Катя.

— Спокойно, пока известно точно, лишь то, что... — теперь уже Дуку проявил толику чувств. У него заходили желваки на высеченном будто из камня лице.

— Что?! — оба подростка поторопили магистра.

— Йода погиб.

— Откуда? — шокировано пробормотала Катя.

— Ученические связи. Мощнейшая вспышка и резкий обрыв. Это очень похоже на смерть. А значит, скорее всего, это она и есть. Там вообще много наших погибло. Вы должны были это почувствовать.

— Да, но Йода?! Он, казалось, будет всегда.

— Увы, все мы смертны, даже, как оказалось — Йода.

— Как же мы теперь будем? — потерянно пробормотал Костя.

— Надо понять, каков точно был итог Битвы. А далее, в общем, мы живы, а значит жизнь продолжается, — устало резюмировал магистр Дуку.

Он ещё раз взглянул на тело Кеноби и, удивлённо качая головой, пробормотал:

— Какая глупая смерть. Похоже, при всех твоих талантах и пиетету к ней, Сила не особо тебя любила, мастер. А ведь ты вполне мог со временем стать магистром.

***

— Грандмагистр предполагал свою кончину, а потому оставил завещание, — магистр Винду стоял в центре зала заседаний, а вокруг, так же не желая присесть, собрались оставшиеся магистры.

Мейс изучающе прошёлся взглядом по присутствующим, после чего сделал несколько шагов к магистру Дуку и протянул тому кристалл.

— Тут последняя воля учителя.