История создания этой статуи неизвестна. Судя по суровому виду Будды, статуе, наверное, могло быть более пятисот лет, но нигде на ней не было никакой надписи, которая могла бы поведать, когда и кем была сооружена эта фигура.

Несколько огромных статуй Будды находятся в Китае…

Странная фигура Будды, высеченная из утеса и имеющая высоту более 45 метров, была сооружена возле города Киатанги. Это священное изображение было вырублено на склоне утеса буддийским монахом-пустынником, который проработал над ним всю свою жизнь. Поскольку, как говорят, статуя предохраняет путешественников при переезде через пороги бурной горной реки, ноги ее омывает пенистый поток. Порода, из которой состояла скала, была довольно рыхлой. Ваятель статуи остроумно воспользовался этим обстоятельством для изображения волос, бровей и усов, поросших густой травой и придающих фигуре Будды еще более внушительный вид.

Другая крупнейшая статуя Будды находится в данный момент недалеко от города Лэшань в провинции Сычуань (Китай). Сидящая фигура лэшаньского Будды имеет высоту 71 метр. Одна только голова составляет 15 метров. На ступне Будды, ширина которой составляет восемь метров, могут одновременно стоять 100 человек. Эта гигантская статуя была создана в VIII веке нашей эры. Монахи высекали ее в каменной скале, как свидетельствует легенда, почти 90 лет…

В настоящее время в Индии сооружается еще одна статуя Будды, высота которой должна составлять 152 метра. Работу предполагается завершить в 2005 году.

Выдающийся общественный и государственный деятель Индира Ганди в свое время сказала:

«Индия не похожа ни на какую другую страну в мире. Ее нельзя понять до конца. За бедностью, нестерпимой жарой и пылью нужно уметь видеть великий народ, давший толчок многим цивилизациям».

В Средиземном море на перекрестке морских путей расположен небольшой остров: меньше тридцати километров в длину и почти пятнадцать километров в ширину. Это Мальта — удивительная страна, где только два времени года: зима и лето, где нет ни одной реки и ни одного озера, где даже земли своей не было, ее привезли на кораблях с итальянского острова Сицилия. А питьевую воду и сейчас возят из Италии, Испании, Франции и, как все прочие напитки, продают в магазинах. В домах же льется из кранов вода чистая и прохладная, но несколько солоноватая.

Именно то обстоятельство, что Мальта лежит на оживленном морском перекрестке, во многом и определило ее судьбу. Сначала здесь была финикийская колония, потом остров завоевали греки, потом — карфагеняне, потом — римляне, византийцы и арабы. И, разумеется, Мальта переходила из одних рук в другие не с добровольного согласия жителей: жестокие осады, кровопролитные сражения на суше и на море — все пришлось пережить мальтийцам… В начале XIX века остров Мальту захватили англичане. С того времени на мальтийских почтовых марках стали печатать портреты английских монархов. Только в 1964 году Мальта обрела независимость и лишь еще через десять лет стала республикой.

Столица Мальты — Валлетта раскинулась на берегах сильно изрезанной бухты. Живописные старые улочки, неожиданно начинающиеся и так же неожиданно кончающиеся либо тупиком, либо каменной лестницей, извиваются меж стен массивных старинных домов-крепостей с окнами, расположенными высоко над землей. На крутых, суживающихся лестницах было очень удобно сдерживать атакующего неприятеля.

Днем этот город отдает свои неприступные бастионы и древние улицы во власть многочисленных туристов. Туризм — одна из главных статей дохода этой страны. Каждому гостю острова обязательно покажут собор Святого Джона, достопримечательностью которого является пол с цветными мраморными фресками и письменами, а также огромные серебряные лампы над алтарем, свидетельствующие о былых богатствах Мальтийского ордена.

С одной из первых загадок острова можно встретиться, пролетая над ним на самолете. С высоты видны сотни загадочных борозд, которые, словно рельсы, пересекают остров в самых разных направлениях. Многие из них тянутся параллельно, а потом внезапно сливаются в одну колею, чтобы круто свернуть или же, наоборот, плавно уйти в сторону. Эти необычные «рельсы» пересекают горы, могут оборваться на крутом утесе, чтобы потом прямо внизу, в долине, продолжить свой путь в том же направлении. А на морском побережье они входят прямо в светло-голубые воды Средиземного моря и на большой глубине тянутся по дну на сотни метров. Что-то подобное можно встретить далеко-далеко отсюда, на омываемом водами Тихого океана таинственном острове Пасхи, где сооруженные в древности «дороги» тоже «ныряют» в океанские глубины и ведут непонятно куда…

Мальтийские борозды имеют ширину от 63 до 123 сантиметров, а их глубина превышает 70 сантиметров. Кто и с какой целью создал тысячи лет назад в плотном скалистом грунте острова Мальта эту загадочную сеть борозд?.. И каким образом это можно было осуществить?.. Разгадки этого «мальтийского феномена» сегодня не существует…

А вот другая мальтийская загадка…

Многих сегодня привлекают на Мальте руины «дворцов», «храмов» или могил гигантов, построенных из огромных камней. Назначение этих построек неизвестно. Вероятнее всего, они служили каким-то культовым целям. Они явно не были гробницами, так как рядом с ними в скалах найдены погребальные камеры. Загадкой остаются жилища и поселения людей, создавших эти «храмы». Ни одно из них до сих пор не найдено. Хотя культура мальтийских «храмов» относится к тому времени, когда другие народы переживали бронзовый век, здесь не обнаружено ни одного металлического предмета. Все орудия труда были из камня: грубые клиновидные топоры и молоты, мотыги и резцы, скребки и т. п.

Культура, создавшая мальтийские «храмы», существовала более 1500 лет и исчезла, как считают специалисты, в середине или конце II тысячелетия до нашей эры, то есть она возникла 4–5 тысяч лет тому назад, до эпохи античной Греции и Рима. Это не вызывает сомнения. Но археологи столкнулись с большими трудностями: ничего похожего нет нигде в мире, а найденные там предметы, в том числе статуи необычайно полных женщин, мало помогают делу. Объясняется это тем, что об острове Мальта и доисторической Европе достоверные данные можно было получить только путем сравнения недатированных европейских памятников и датированных — дальневосточных.

Например в крупнейшем из мальтийских «храмов» в Тарксиене есть несколько каменных блоков, украшенных изображением спирали. Похожие узоры нанесены и на каменные блоки в знаменитом поселении бронзового века в Микенах в Греции. Кажется, что те и другие выводила одна и та же рука. Ответ же на вопрос, когда создавался каждый из узоров, еще совсем недавно был однозначным, поскольку считалось, что движение европейской цивилизации началось в районе древнего Средиземноморья и, поднимаясь «по ступеням веков», распространялось все дальше и дальше от своей прародины.