дело не только в простой одежде. Дело в том, как они держаться. Уверенно. А я…. Я как потеряшка. Опять.

Прочищаю горло и подхожу к ресепшену.

— Подскажите, как попасть в “Сокол групп”?

— У вас посылка или документы? — спрашивает меня девушка небрежным голосом, хотя еще секунду вся расплывалась в улыбке перед другою дамой.

Видимо, я не того сорта. И по мне это заметно.

Нет, я не претендую быть тем, кем не являюсь. И у меня нет желания показывать свою инакость. Но сейчас я предпочла бы равноправно вежливое обращение. Я ведь вежлива с любым клиентом независимо от того, кофе он хочет или десять блюд.

Но здесь не так. Размечталась я что-то.

— Если посылка не в руки, оставьте здесь. Мы сами передадим, — продолжает девушка.

— Я не курьер.

— Что? — ее глаза округляются, а в уголках губ появляется какая-то странная усмешка. — На собеседование?

Оглядывает меня с головы до ног, вынося не самый приятный вердикт выражением лица.

— Я по личному делу, — остаюсь вежливой, несмотря на то, что уже хочется ей съязвить.

— А у вас назначено?

— Полагаю, да. Я к Антону Соколову. Он ждет.

Дамочку почему-то передергивает, а затем она задирает подбородок вверх.

— Антон Юрьевич?! — говорит так заносчиво, что тетушки на “Почте” кажутся мне уже ангелами.

Вот отчество я его как-то не запомнила. Досада.

— Да.

— Уверены?

Да что же с ней такое?

— Звягина Валерия. Может по списку посмотрите, или как тут у вас заведено? — сдержаться все сложнее, чудом справляюсь.

Хмыкает, но все же смотрит куда-то за стойку, щелкает мышкой. Хмурится.

И вот теперь как-то растерянно, но все равно озлобленно выдавливает улыбку.

— Верно. Можно ваши документы? Так “заведено”, — сообщает она.

Паспорт дать не проблема. Жду еще несколько минут, получаю магнитную карту и адрес внутри здания и снова начинается квест.

Сначала дождаться очереди и пройти по карте через турникет к лифтам. Их тут 6. Лифтов. Один едет до 20 этажа, другие с 21 по 40, третьи с 41 по 69. Но это я понимаю не сразу. Теряюсь в таком непривычно огромном пространстве. Говорю же, будто другое измерение. И в глазах уже рябит от блеска.

Наконец-то, красная от стыда и злости, попадаю на нужный этаж.

Благо, здесь администратор уже в курсе и в спешке ведет меня к кабинету, но войти не успеваю. Антон выходит сам.

Злой, как черт.

— Я сказал, двадцать минут, Лера! — рычит он, а я отхожу в сторонку, чтобы прохожих скандалом не привлекать.

— Метро быстрее не может, а вертолета у меня нет. Бежала, как могла! — сообщаю ему, когда хочется послать на три буквы.

Ну ничего, как только Варю прооперирует, заговорю с ним иначе. Фиктивный брак ведь долгим будет. Успею зубки показать, если продолжит рычать на меня. А сейчас надо молча терпеть.

— Если бы на звонок ответила раньше, то была бы тут вовремя. Я отпустил юриста, но он скоро вернется. Подпишешь заявление в ЗАГС и каждый пункт договора.

— Мы ведь уже все подписали. — не понимаю я.

— Брачного договора. Или ты надеешься, отжать у меня что-то после развода?

Хам! Какой же хам!

— Подпишу!

— Вот и отлично. Садись и жди.

— Долго?

— Сколько надо.

— Антон, я не против, но мне вообще-то на работу потом еще надо.

— Какую нахрен работу? Я, кажется, тебе доступно объяснил, что твоя работа — я. — давит гневным взглядом.

— Мы с тобой только про операцию договаривались. На еду мне тоже зарабатывать надо. Моя смена в кафе начнется через три часа. Я успею?

— Лера, у тебя, явно, не все дома. Моя невеста не будет носиться в официантах. — чуть ли не брызжет слюной. Но это вовсе не благородный порыв. Тогда что? — Ты сейчас же бросаешь свое гребаное кафе и не позоришь меня, тебе ясно?

— Позорю? С каких это пор честный труд кого-то позорит?

— Носиться на побегушках и обслуживать всякий сброд — позор! Если ты забыла, то в договоре есть пункт “не подвергать мою репутацию риску”. И ты, я надеюсь, помнишь, про неустойку?

Помню. Как про нее забыть, черт подери?!

— Один твой неверный шаг, одно пятно, поставленное тобой на моей репутации, и тебе крышка. Ясно?

Снова в горле собирается ком. Я ненавижу этого типа всеми фибрами души.

— И куда я должна, по-твоему, пойти? — выдавливаю из себя. — Думаешь, кто-то примет на работу человека без опыта и диплома о высшем образовании? Или мне дома носки вязать?

— Сиди и вяжи. — рычит, давит взглядом. — Сколько тебе еще надо, чтобы ты успокоилась?

— Что?

— Какая у тебя зарплата? Я тебе дам копейка в копейку, а ты из своей халупы и носа без моего разрешения не высунешь.

Кровь в венах так закипает, что меня передергивает. Он реально думает, что мне нужны его деньги? Мне нужна только операция для Вари, больше я ничего от этого гада не приму, даже если с голода помирать буду!

— Прости, но нет. На сколько я помню, сделка у нас временная, и по ее окончанию я не хочу оказаться вне рынка труда с брешью в трудовой. На свою жизнь я буду зарабатывать сама! Честным трудом!

— Лера, ты пиздец какой-то! — выдает он мне. — Работу хочешь. Будет тебе работа!

Рычит так, будто я напрашиваюсь, а я просто хочу защитить свое.

— Степан! — рявкает так, что я вздрагиваю.

К нам тут же подбегает какой-то обеспокоенный мужчина лет тридцати. Весь какой-то зажатый, будто хочет испариться. — Знакомься. Невеста моя. Скучно ей. Работу хочет. Найди что-нибудь ей по навыкам.

— Что? — охаем мы со Степаном одновременно.

— Оглох? — косится на Степана, и тот сжимается. Но не от страха, скорее от неприязни, которую не может показать перед лицом начальства.

— Нет. Я все понял. Будет сделано в лучшем виде.

— Антон, погоди, — хочу отозвать Соколова и поговорить по этому поводу наедине.

— Лера, что еще тебя не устраивает? Работать хотела — работай и не высовывайся. Хоть одно пятно на моей репутации из-за тебя, и ты потеряешь все. Ясно? — жалит словами, а я ловлю на себе непонимающий жалостливый взгляд Степана.

Наверное, он сейчас задается вопросом, разве такие отношения должны быть у тех, кто собирается жениться “по любви”.

— Ох, как тут у вас романтично. Аж искры с утра летят, — слышу злую усмешку в знакомом до боли голосе и тут же оборачиваюсь.

Кирилл….

Кирилл Соколов при полном параде с кучей незнакомцев в деловых костюмах за спиной. Выглядят прямо как мафия….

Но их лица смазываются, и остается лишь одно. То, от которого сердце