— Я так понял, выбор у меня не велик? Ну, и ладно. Но учтите, мне за это большая доля добычи полагается!

— Имей совесть! — возразил курьер. — Я тебя весь день бесплатно знаниями кормлю, которые, кстати, на континенте имеют немалую ценность. Наш товарищ, — он указал рукой на искателя, — был тяжело ранен в бою. А ты еще заикаешься об увеличении доли?! Это уже наглость, молодой человек.

Грай шмыгнул носом, но спорить не стал, такие доводы ему крыть нечем. Он подошел к почерневшей воде поросшей паутинообразной травой, схватил край стебля-веревки и, сплюнув, погрузился по пояс в трясину. Заньяк страховал его рядом.

— Ты веревку к ручке контейнера прицепи, как следует. Узел завязать сможешь?

— Вроде смогу. Никогда не пробовал, но знаю как надо.

— Вот и отлично. Ныряй и вяжи. Да покрепче.

— Зак, — обратился Элогир, когда солдат ушел с головой в черную жижу, — я вот что придумал.

— Говори.

— Мы можем надрывать пупки, пытаясь вытащить контейнер в лоб, а можем использовать геометрию и упростить себе задачу. Тем более из меня сейчас помощник не самый лучший.

— Излагай.

В этот момент вода вздыбилась и показалась голова солдата, мокрая и грязная. Он жадно вдохнул воздух и вновь погрузился вглубь.

— Я предлагаю использовать рычаг. Найдем два бревна, одно длинное, другое короткое с окончанием вроде рогатины. То, что короче воткнем вертикально в землю рогатиной вверх, а длинное поставим на него. С одной стороны привяжем веревку, с другой навалимся сами. Ну, как? Смысл понятен?

— Предельно, — кивнул курьер.

Вновь появилась голова Грая.

— Все, привязал, — пропыхтел он, отплевываясь от грязной воды. Иссиня-черный ил клубами поднялся со дна, в воздухе усилился запах гнили.

Парню помогли вылезти на берег и все трое занялись поисками подходящих бревен. Через двадцать минут рычаг уже был установлен, а к нему свободным концом привязана веревка. Извлекали контейнер дольше, чем планировали. Сначала никак не получалось установить вертикальное бревно таким образом, чтобы оно не заваливалось в стороны. После сломался рычаг, треснув посередине, и потому пришлось искать новый более прочный. Затем, когда продолговатый ящик уже показался из воды, веревка сорвалась, из-за того, что была плохо закреплена к боковой ручке. Заньяк прокомментировал это такими словами, которые не каждый опытный колонист знает, а уж новички и подавно. Грай, как виновник случившегося, покорно залез в воду и на этот раз закрепил все должным образом, нырять с головой в болото третий раз он явно не хотел. И наконец, спустя полтора часа мучений, нецензурных выражений, которым Заньяк довольно быстро научил спутников, неимоверных усилий, жуткой боли в пояснице и криков радости, контейнер стоял на твердой почве. Его оттащили на небольшой полуостров, возле которого еще вчера чуть не утонул Грай. Воды на нем не было, а скользкая земля поросла мелкой травой и мхом.

Несмотря на черную грязь, водоросли и налипший повсюду ил, можно было разглядеть серый цвет стенок ящика.

— Как его теперь вскрыть? — вытирая лицо от грязного пота, спросил солдат.

Заньяк присел возле передней части ребристой крышки, плотно прилегающей к основанию, и рукой очистил замок, похожий на круглую таблетку, приклеенную к корпусу. Сенсорная панель таблетки ожила нежно-голубым свечением.

Элогир подошел ближе и с любопытством наблюдал за действиями товарища. Таблетка отобразила всего три надписи: «Открыть»; «Утилизировать»; «Информация».

— Пояснишь? — попросил искатель.

Курьер повернулся к нему:

— Назначение кнопки «Открыть», думаю, ты и так понял, — Элогир утвердительно кивнул. — «Утилизация» уничтожает содержимое ящика. Для чего нужна эта функция никто не знает, но только полный балбес станет уничтожать столь ценный груз. Ну, а «Информацию» можем посмотреть.

С этими словами он коснулся соответствующей надписи. В ней был указан серийный номер контейнера, его вес и полный перечень содержащихся внутри предметов. Список оказался весьма длинным.

— Давайте откроем? Любопытно же! — глаза Грая сияли от восторга.

Заньяк усмехнулся и прижал палец к «Открыть».

Внутри контейнера послышался механический звук отпирающихся замков, крышка жалобно пискнула, словно впускала в себя воздух и, щелкнув, медленно подалась вверх при помощи сервоприводов. Все трое заглянули внутрь, но увидели лишь плотный серебристый пластик герметично проклеенный по всей верхней поверхности. Что же, подумал искатель, отличная защита от сырости.

Внимание! Вы нашли грузовой контейнер 1 ранга!

Награда:

Получено единиц опыта — 10000.

Внимание! Получен очередной уровень!

Внимание! Получен очередной уровень!

Внимание! Получен очередной уровень!

Внимание! Получен очередной уровень!

Получено свободных очков основных характеристик — 16.

Получено свободных очков основных навыков — 4.

Уровень колониста достиг — 8.

Элогир с удивлением прочитал неожиданно появившееся сообщение. Вот это новость! Он растерянно посмотрел на товарищей. На лице курьера расплылась блаженная улыбка, Грай уставился в пустоту. Значит, они тоже получили награду.

— Сума сойти! Вот так подарочки от Артемиды! — первым воскликнул солдат.

— Зак, ты это имел виду, когда говорил о ценности контейнеров? — спросил искатель.

Тот почесал щетинистый подбородок.

— Ага. Теперь осознали всю полезность нашего дела?

— Интересно, часто ли такие подарки на Тиадоре встречаются?

— К сожалению нет. Даже контейнера первого ранга не часто встречаются. Зато дали десять тысяч за него! Представь, сколько дадут за четвертый, если повезет? — он задумчиво уставился на находку и добавил. — Но их, надо признать — днем с огнем не сыщешь. Ладно, чего стоим? Давайте добычу смотреть!

Порвать защитную пленку пальцами не получилось, и потому Элогир отломил ветку с заостренным концом, а затем пробил ею дырку. Дальше дело пошло проще.

— Пленку не выкидываем! — произнес Заньяк, заботливо складывая ее в несколько раз. — И вообще привыкайте к тому, что в этом мире ничего выкидывать нельзя. Все имеет цену.

Все предметы оказались настолько правильно уложенными, что свободного пространства не было вообще. Элогир подумал, что так уложить мог только робот, человек на такое не способен. Каждая коробочка с набором электро-отверток, каждый контейнер с проводами, каждый цилиндр с различными смазками, ключи, лазерные ножи для работы по металлу, электроинструмент от лобзиков до мини-циркулярных пил, раскладной станок для работы с керамикой, бормашины и много многое другое было упаковано и сложено настолько близко друг к другу, что в зазор между ними и травинку не засунуть.