Capital в сотрудничестве с PayPal запустила инициативу под названием Worker Financial Wellness Initiative. В июле 2021 года к инициативе присоединились такие крупные компании, как Chipotle, Chobani, Prudential Financial и Verizon. Но их фактические обязательства не впечатляют. Компании будут проводить "как минимум одну оценку в течение 12 месяцев, например, оценку предоставляемых работодателем льгот, опрос сотрудников или оценку прожиточного минимума". В конечном итоге эти оценки, как и сама инициатива, призваны обеспечить осведомленность руководителей компаний о финансовом благополучии работников". Никаких обязательств по выплате прожиточного минимума не упоминалось; вместо этого проект обещал "ряд возможностей по вовлечению и помощи компаниям, независимо от того, на каком этапе они находятся".

От организации под названием JUST Capital можно было бы ожидать более громких призывов к справедливости. Однако, объявляя о своей инициативе, они подчеркивают, что не платить работникам ужасно выгодно с точки зрения бизнеса: "Исследования показывают, что улучшение финансового благополучия работников приносит пользу не только самим работникам, но и таким показателям бизнеса, как производительность, инновации, удовлетворенность клиентов, текучесть кадров и вовлеченность сотрудников". Это неверное основание для обоснования этического решения. Если корпорации готовы относиться к работникам достойно только в том случае, если это повышает производительность или инновации, они могут остановиться, как только исследования покажут, что эти преимущества ограничены.

Рик Гуццо, работающий со многими публичными компаниями в качестве партнера консалтинговой компании Mercer's Workforce Sciences Institute, рассказал мне, что интерес корпораций к прожиточному минимуму за последнее десятилетие вырос "в геометрической прогрессии". Не желая называть имена своих клиентов, Гуццо подчеркнул, что лица, принимающие решения в этих компаниях, руководствуются самыми разными мотивами: они часто сталкиваются с давлением со стороны профсоюзов, потребителей, собственных сотрудников и акционеров. Многие из них начинают с обязательств по обеспечению равной оплаты труда - устранения различий по половому или расовому признаку - и постепенно расширяют свою озабоченность до уровня прожиточного минимума. Это движение является примером того, что философ Питер Сингер называет "эскалатором разума". Как только вы начинаете рассуждать о морали, трудно избежать определенных выводов. Плохо платить женщинам меньше, чем мужчинам, но если самое большее, что может заявить компания, - это то, что она недоплачивает всем сотрудникам в равной степени, то это нехорошо. Одно обязательство естественно вытекает из второго - вы не можете разумно отступить на полпути.

Любая единая цифра, определяющая истинный прожиточный минимум, обречена на быстрое устаревание. Инфляция и меняющиеся географически расходы на продукты питания, жилье и другие предметы первой необходимости означают, что прожиточный минимум должен основываться на достоверных местных данных, обновляемых как минимум ежегодно. К чести Гласмайер, в настоящее время она использует машинное обучение для создания гиперлокализованных оценок прожиточного минимума с использованием данных более высокого разрешения в радиусе шести миль от конкретного места. Она также создает инструмент, который позволит работникам и работодателям легко сравнивать текущую и прожиточную зарплату. Одним щелчком мыши работники смогут увидеть пропасть между тем, что они зарабатывают, и эмпирически обоснованным и географически конкретным прожиточным минимумом. Такие люди, как генеральный директор McDonald's Кемпчински, полагаются на туман, который оправдывает их бездействие. Предложив работникам такой точный инструмент, руководителям компаний будет сложнее утверждать, что они не знают, достаточно ли зарабатывают их работники, чтобы выжить.

Местные актуальные данные также являются полезной проверкой реальности для муниципальных законов о заработной плате. Во многих городах Америки приняты постановления о минимальной заработной плате, которые обязывают предприятия платить гораздо больше, чем федеральная минимальная зарплата в 7,25 доллара в час. В конце 2022 года Сиэтл, штат Вашингтон, и Эмеривилл, штат Калифорния, лидировали в стране, установив минимальную зарплату в размере 17,27 и 17,68 доллара соответственно. По сравнению с федеральным минимумом эти цифры поражают, но относительно стоимости жизни в этих районах они не столь впечатляющи. Для одинокого родителя с одним ребенком в Сиэтле калькулятор Гласмайера рассчитал почасовую зарплату в размере 36,27 доллара в 2022 году. В округе Аламеда, где расположен Эмеривилль, эта цифра составила 49,56 доллара для той же семьи. Даже в самых прогрессивных районах Америки действуют законы о зарплате, которые платят работникам меньше половины зарплаты, необходимой для жизни практически без удобств и без сбережений.

Пока законодательство не может заставить компании платить прожиточный минимум, другие механизмы могут помочь добиться того же результата. В конце 2021 года некоммерческая организация под названием Living Wage For Us начала сертифицировать своих первых работодателей. Ее основательница Мишель Мюррей ранее работала с крупными компаниями в организации под названием Global Living Wage Coalition. Работая там, она заметила непоследовательность в подходах многих корпораций к вопросу о прожиточном минимуме. Они часто оказывали давление на поставщиков по всему миру с крошечной нормой прибыли, чтобы те платили своим работникам больше, но при этом те же самые компании, казалось, не заботились о том, получают ли их собственные крупные работники на внутреннем рынке прожиточный минимум.

Мюррей сначала рассматривала возможность использования калькулятора Гласмайера, но решила, что его упущения слишком существенны. Расчеты Мюррей также основаны на географически конкретных данных, но, в отличие от Гласмайер, Мюррей включает буфер на случай непредвиденных расходов и небольшую сумму пенсионных сбережений. В то время как инструмент Гласмайер позволяет пользователям выбирать различные составы семей - количество работающих взрослых и количество детей, - Мюррей делает упрощающее предположение, поскольку реальные работодатели не варьируют размер оплаты труда в зависимости от семейного положения или количества детей у работников.

Расчеты Мюррея предполагают наличие двух взрослых и двух детей и используют статистическую оценку вероятности того, что второй взрослый работает. Таким образом, для работников, не имеющих детей, зарплата будет очень хорошей, в то время как для тех, у кого более двух детей, она будет не такой высокой. Она также предполагает, что семьи из четырех человек будут жить в квартире с двумя спальнями, где одна комната предназначена для взрослых, а другая - для детей. Предполагается, что квартира будет находиться в самом дешевом округе в пределах зоны, в которой расположен бизнес. Если бы владельцу кофейни в Ист-Сайде Манхэттена пришлось платить прожиточный минимум, позволяющий сотрудникам добираться до работы пешком, зарплата была бы чрезвычайно высокой.

Компании могут получить сертификат работодателя с прожиточным минимумом на одном из двух уровней. Низший уровень подразумевает относительно скромные обязательства - работодатели платят от 15 до 18 долларов в час в зависимости от местоположения, но обязуются повышать зарплату на 3 процента плюс инфляция каждый год, пока не достигнут полного прожиточного минимума для всех сотрудников. Вероятно, все больше предприятий будут присоединяться к этому нижнему уровню, хотя для тех, кто не читает мелкий шрифт, может показаться, что эти