облегчение и была настолько впечатлена произошедшим, что мой слезный водопровод работал в два раза быстрее. Я заметила легкую дрожь в руках Тада, когда он опустил их.

«Едва спаслись. Еще бы чуть-чуть!..»

— Мне так жаль, — начала я, но тетя Хиллен шикнула на меня:

— Ты ни в чем не виновата, Лени. Я не знаю, кто это сделал, но когда я доберусь до них, вырву у них из груди сердце, как они пытались поступить со мной. Тупые выродки!

— Тетя Хиллен, что за слова! — тихонько поддразнила я ее, вытирая слезы.

Она игриво ущипнула меня и снова крепко обняла нас с Тадом.

— Что бы я делала без своих детей? — прозвучал риторический вопрос, и я снова зарылась в ее объятия.

После всего, что тут произошло, мне была необходима дополнительная доза нежности. Мое сердце по-прежнему чуть не выскакивало из груди, и я чувствовала, что меня переполняет адреналин. Я собиралась выследить того, из-за кого мой кузен чуть не погиб, и заставить этого мага страдать.

Понятия не имею, как бы я справилась без Рогана. Подняв голову, я увидела, что он прислонился к стене, деликатно наблюдая за нашим воссоединением и предоставив нам возможность успокоить друг друга. Забияка сидел у его ног, привалившись к ним, как какой-нибудь пьяница, который в стельку набрался, но не признается в этом.

— Спасибо, — обратилась я к Рогану тоном, полным благодарности, и мои глаза снова наполнились слезами.

— Это предназначалось тебе, — просто заявил он.

— Понимаю.

Хотя было непросто осознать, что кто-то пытался меня убить, а Тад просто попал под руку.

— Знает ли Магда кого-нибудь настолько могущественного, чтобы навести такое проклятие? — спросила я у Хиллен.

Она покачала головой, в задумчивости глядя на дверь.

— Очень сомневаюсь, что это была она. В нашей семье она считает себя важной шишкой, но во внешнем мире у нее нет ни власти, ни влияния. Она не имеет ни малейшего веса в магическом сообществе. Не думаю, что хоть кто-то, способный на такое проклятие, стал бы считаться с ней или Гвен.

Ее слова звучали разумно, но легче от этого не стало. Если не Магда с Гвен, то кто это был?

— Но оно не было предназначено для того, чтобы убить тебя, — заявил Роган, также изучавший дверь своим зеленым взглядом. — Его нанесли для того, чтобы задержать тебя, замедлить. Если бы на месте Тада оказалась ты — а ты смогла бы вырваться из порчи, — это проклятие подействовало бы не так быстро. Само собой, твои чары оказали бы сопротивление этим, чтобы не дать им взять верх, — многозначительно произнес он. — Но у твоего кузена нет никаких магических способностей. Из-за того, что он не мог бороться с проклятием или замедлить его, оно стало смертоносным. А у тебя есть другие враги, кроме тетки и кузины? — спросил Роган, переведя на меня обеспокоенный взгляд.

Челюсть Рогана снова стала подрагивать, а сам он был заметно обеспокоен. Он выглядел так, будто тоже не предвидел такого. Наверняка он думал и о брате, и о том, что это означает для него. Уверена, он не ожидал, что те, кто похитил Илона, так быстро доберутся и до меня. Что ж, нас таких двое. Я тоже сомневалась в том, что магическому сообществу уже известно о смерти Руби, если только некроманты не оказались кучкой сплетников.

— Кроме парикмахера, которой я как-то раз оставила плохой отзыв, вряд ли у меня есть смертельные враги. Технически, она и не угрожала убить меня. Только сказала, мол, ты будешь гореть в аду, после того как я рассказала всем о том, что она наделала с моими волосами — они пожелтели и вились в течение месяца. Но это было давно, и она определенно была из низших.

Хиллен поднялась на ноги и крепко обняла Рогана — я даже моргнуть не успела! Он неловко похлопывал тетю по спине, пока она осыпала его похвалами и восхищением. Она начала что-то ему говорить, но тут мое внимание переключилось на того, кто подхватил меня за локоть.

— Ну и, может, расскажешь уже, что это за рыцарь в джинсах по фигуре? — спросил Тад, толкнув меня плечом.

Я с облегчением захихикала и притянула его к себе, чтобы еще раз обнять. Я была просто счастлива, что с ним все в порядке. Никогда не простила бы себя, если бы с ним случилось что-то серьезное! Тад обнял меня в ответ, и мы провели так, наверное, с минуту, наслаждаясь тем, что теперь все хорошо.

— Это Роган Кендрик, — начала я, придя в себя и неохотно выпустив Тада из объятий. — Бабушка должна была кое с чем ему помочь, а теперь с этим кое-чем ему помогаю я, — объяснила я, убрав локон с лица.

Этот день когда-нибудь закончится? Мне было необходимо вздремнуть.

Я намеренно опустила подробности о том, как Роган сделал меня своим фамильяром, а затем вырубил. Полагаю, он заслужил немного благодарности за то, что сделал для Тада. Пожалуй, этот нарыв придется вскрыть как-нибудь в другой раз.

— Роган Кендрик, — тихо повторил Тад с благоговением, но слегка двусмысленно. — Надеюсь, под словами «помочь ему» ты подразумеваешь «в постели». А если нет, то ты, Лени, очень расточительная девочка. Сама знаешь, как к этому относилась бабушка Руби.

Скептически фыркнув, я закатила глаза.

— Бабушка Руби говорила нам доедать наши овощи, а не сходить с ума по первому встречному красавчику.

— Да неужели? — Тад возразил, вскинув брови.

— Поверь, он не в моем вкусе, — воспротивилась я.

— Что? Тебе не нравятся офигительные, великолепные полувеликаны с комплексом героя и губами, за которые я бы душу отдал? Разве что… Он что, из наших? Но я не уловил никаких флюидов. Вот хрень, неужели порча сломала мой гей-радар!

Его паника, разумеется, рассмешила меня.

Стресс и чувство вины свалились с плеч, настроение улучшилось, и я снова почувствовала облегчение.

— Следи за языком! — пожурила его тетя Хиллен, прерывая свой разговор с Роганом.

Даже не представляю, как она уловила сквернословие сына. Я улыбнулась, а Тад закатил глаза и решил, что пора встать на ноги. Он обошел меня, поднял костяной нож, которым я его освободила, и передал мне.

— Не знаю, когда ты начала носить оружие, но рад, что он был при тебе. Это проклятие причиняло мне зверскую боль.

Когда мы встали, меня снова охватило чувство вины. Тад подошел и притянул меня к себе.

— Не стоит, Лен. Мама права: это не твоя вина. Даже не думай о том, чтобы отдалиться ради нашей безопасности. Ты справишься со своими чарами,