class="p1">Впрочем брать от них можно было не так много, что и спасло от полной колонизации и разрушения. Такие примеры в истории путешествий сквозь миры, случались.

После одного из таких событий межмировые врата были временно закрыты до написания и утверждения свода правил, регулирующих отношения между мирами и доступ к ним.

Мир-17 был хорошо изучен. Он состоял из одного большого континента и ста трех островов разного размера. Ночи тут не бывает. Обычно хоть одно из светил занимает пост на небосклоне. Местный народ живет по краю континента у моря и на остравах. Где самый мягкий климат и присутствует растительность.

Чем дальше в глубь континента, тем пустынней и опасней экосистема. Огромные пауки, ядовитые змеи и конечно химеры — трёхголовые существа, встреча с которыми опасна.

Портал в Эсашь находится вблизи с поселением ящеров и рядом с ним кто-нибудь непременно дежурил. Вот и сейчас Амалтея и Лилию встретили местные стражи и один из старейшин.

Молодые люди поклонились встречающим и представились.

— Что привело вас-с-с к нам?

— Хотим посмотреть мир. Прокатиться по пустыне. Поплавать в океане. — перечислила Лилия.

Это были обычные запросы, ради которых жители Юнии посещали отсталые миры. Новые впечатления и жажда исследования привлекали множество туристов.

— Вы были у нас раньш-ш-ше? — Лой прищурил желтые глаза, глядя на Лилю.

— Да, пол года назад, но сегодня сопровождаю принца Амальтея.

Лиля немного нервно улыбнулась. Не хотелось, чтобы её отправили назад.

Старейшина кивнул и расплылся в клыкастой улыбке.

— Мы ус-с-строим для вас всё в лутш-ш-шем виде.

— Спасибо Лой.

Поселения клана Шилем не отличалось богатством. Множество бунгало с крышей, покрытой крупными листьями, похожими на пальмовые, стояло вдоль берега. Местные провожали иномирцев любопытными взглядами.

Лилию с Амальтеем отвели в хижину, что была больше других. Появились две молодые ящерки и быстро накрыли на стол. Они кокетливо улыбались и строили глазки Амальтею. Принц отвечал, сделал девушкам несколько комплементов, отчего они смущенно отводили глаза. Возможно и покраснели, но за чешуей не было заметно.

Лилии это не понравилось. Холодное дыхание ревности коснулось сердца, м не только его. От кольца, на безымянном пальце, начал исходить реальный мороз. Лиля потерла замерзающую руку. Что Амалтей говорил о кольце? Он сможет чувствовать настроение невесты?

Похоже принц ничего не заметил.

— Не думал, что тут так хорошо говорят на всеобщем. — высказался принц, когда девушки ушли.

С их уходом Лилии удалось взять себя в руки и кольцо перестало обжигать холодом.

— Этот мир был открыт более тридцати лет назад. — пояснила колдунья. — Они быстро выучили иномирный язык и успешно учат ему детей.

— Тот ящер сказал, что ты была здесь?

— Да, но после одной неприятности у меня забрали разрешение на посещение этого мира.

— Что за неприятность? Чо-то незаконное?

— Нет, ты что! Все в рамках лицензии.

— А подробней?

“Всё нужно ему знать”! — мысленно возмутилась колдунья.

— Тут в океане много водорослей и кораллов, что используются для омолаживающих зелий. Они очень популярны у нас. Но выловленные из воды ингредиенты нуждаются в особой обработке и хранение, иначе быстро портятся и теряют свои свойства. Найти подходящие у перекупщиков да еще по приемлемой цене практически невозможно.

— И ты их добывала сама. — понял Амальтей.

— Да, и немного увлеклась. Не знаю как так получилось, но пропустила приближение драконьей акулы. Еле ноги унесла, целыми. Отделалась испугом и несколькими ранами. От них, благодаря зельям, и следа не осталось, но и проход мне прикрыли.

— Ты что-то не договариваешь. За подобное, разрешение не отбирают.

— Кроме меня пострадали местные жители. — пояснила колдунья.

— Тогда ясно. Я-то думал быть зельеваром скучнее, чем принцем. Ошибся.

— Ну, я рискую жизнью далеко не каждый день.

Лилия почти не притронулась к еде. Она выпила сока местных фруктов и достала из рюкзака планшет. Открыв карту континента, колдунья задумчиво водила по экрану пальцами, строя маршрут дальнейшего путешествия.

Амальтей в это время с удовольствием уминал запеченную рыбу.

— Так, Амальтей, — обратилась к принцу Лилия. — можешь пока походить по поселку, пообщаться с местными и установить с ними дипломатические связи, а также развлечься и поплавать, а мне пора.

* * *

Лилия встала и направилась к выходу из хижины. На Амальтея не смотрела, ещё поймёт, как ей хочется позвать его с собой.

— Что? — вскочил с места принц. — Бросаешь меня? Ты куда?

— Я же сказала, что с любым монстром справлюсь сама. — обернувшись, объяснила девушка. — Ты мне был нужен, только чтобы попасть сюда. Свою миссию выполнил отлично.

Амальтей преградил Лиле выход из бунгало. Это было ожидаемо.

— Так не пойдёт. А если с тобой что-то случиться и ты не вернёшься?

— Я вернусь. Подумаешь химера? В Антарийской академии магии водились звери пострашнее.

— Но по академии ты не шаталась одна. — возразил принц.

— Не по ночам.

— Хватит заговаривать мне зубы. Я иду с тобой, и точка!

— Это необязательно.

— Я настаиваю. Я тебя привёл в этот мир. Вместе из него мы вернёмся в Юнию. И вообще, ты моя невеста. Забыла? А значит, должна слушаться жениха.

Лиля хмыкнула. Когда ему нужно, принц сразу вспоминает о помолвке. Забывает только, что их отношения фиктивные. По крайней мере, для него.

— Не слишком хорошая идея. Тебя просто так без присмотра не оставят. Целый принц. А тащить эсашев в пустыню к химерам я не могу. Они считают этих животных священными. Скорее нас самих свяжут, чем позволят прикоснуться к божественным созданиям.

— Хм, они сильно верующие?

— Весьма.

— Тогда проблему сопровождения решить проще простого.

Амальтей выскочил из хижины, Лилия пошла следом. У входа их встретили стражники, которые почтительно склонились перед принцем. Они проводили Тёмного принца к старейшинам. Разговор с Лоем занял минут десять. Вскоре Амальтей вернулся к Лилии.

— Быстро. Как тебе удалось уговорить оставить тебя одного?

— Наплёл ему про традиции и обряды Тёмных Земель. Якобы должен совершить паломничество к центру континента и сопровождать меня могут только родные и близкие. А так как ты моя невеста, то вполне подходишь под это описание.

— То есть ты наврал.

— Да, — согласился принц, без тени раскаяния. — Как будем добираться до твоих химер? Пешком?

— Нет, конечно, тут есть вполне удобный транспорт для этого.

— Лошади? Верблюды? Грифоны?

— Почти. Идём. Тебе должно понравиться.

Колдунья быстрым шагом направилась за пределы поселения и принцу ничего не оставалось, как поспешить за ней.

Шли они до песчаной равнины, где паслись рогатые жуки, размером с квадробайк. Их длинные лапы и спина покрывали плотные наросты, защищающие от палящего света солнц. Выглядели жуки угрожающе, но вели себя мирно. Флегматично перебирали лапками, что-то выискивая