— Что вы с ним сделали? — негромко спросила она.

— Простой гипноз. — Рэйгер пожал плечами и взял ее за руку. — Пожалуй, хватит на сегодня развлечений, Ручеек. Пойдемте обратно.

Виконтесса возражений не имела, настроение после инцидента слегка упало, и танцевать больше не хотелось. Они покинули таверну и обратно к дворцу шли молча. Юффиль совершенно неожиданно ощутила, что волнение вернулось, а когда Рэйгер легонько погладил ее ладонь, сердце девушки пропустило удар. На Таниор уже опустился вечер, на небе зажглись первые звезды, и на девушку нахлынула приятная усталость после насыщенной прогулки. Они уже почти дошли, и Юффи всерьез начала раздумывать, что делать, если король снова попытается поцеловать ее. «Не если, а когда», — со смешком поправила Лазурка. Рэйгер все испортил!

— Леди! — вдруг негромко произнес король, и решительные нотки в его голосе очень не понравились Юффиль. Она тут же насторожилась. — Так все же, были вы или нет тем вечером у покоев виконта де Станвена?

Возмущение вспыхнуло в крови, девушка остановилась и резко развернулась к Рэйгеру.

— Вы не смеете задавать мне такие вопросы! — выпалила она и уперла палец ему в грудь.

Ну а в следующий момент Юффи оказалась прижата к стене дома, а Рэйгер навис над ней, упершись ладонями по обе стороны от ее головы и гипнотизируя своим невозможным взглядом.

— А вы, леди, с этого самого момента не смеете строить глазки никому, кроме меня, — заявил Рэйгер и добавил, пока Юффиль искала подходящие вежливые слова: — Если замечу, что господин виконт позволяет себе лишнее по отношению к вам, да вообще любой другой мужчина, его при дворе больше не будет. — После этих невероятных слов его величество ухватил виконтессу за подбородок и накрыл ее рот своим.

Она издала невнятный возглас, попыталась упереться ладонями в грудь нахалу, но эта преграда, конечно, Рэйгера не остановила. Похоже, легкое сопротивление Юффи его только завело, он прижался к мягким губам девушки крепче, делая поцелуй настойчивее, вынуждая сдаться и ответить… Прильнуть к груди, приоткрыть рот, впустить его язык и вновь утонуть в восхитительных, завораживающих ощущениях, отдаться этим эмоциям… Пряная волна ударила девушке в голову, смыв последние остатки возмущения заявлением Рэйгера, и сил сопротивляться не осталось. Прерывисто вздохнув, Юффиль обмякла и позволила королю делать то, что он делал, замерев в его руках и несмело отвечая. Сердце билось с каждым мгновением все быстрее, дыхание стремительно заканчивалось, и когда стало совсем нечем дышать, Ручеек со всхлипом откинула голову, уставившись на Рэйгера шальным взглядом. Он тут же переплел ее пальцы со своими, не сводя довольного взгляда с раскрасневшегося личика девушки.

— Никаких пощечин больше, — тихо, непреклонно заявил Рэйгер и добавил, чуть нахмурившись: — И других мужчин в твоем окружении, Ручеек. Поняла?

Девушка открыла было рот, чтобы возмутиться произволом, но… Почему-то кивнула, завороженная радужными переливами во взгляде короля. Он же улыбнулся, ласково и нежно, и одарил еще одним легким поцелуем.

— Вот и хорошо.

После чего отпустил, только за руку снова взял, и повел дальше. Слегка растерянная и выбитая из колеи, Юффи молча следовала за ним, то и дело облизывая губы и перебирая в голове воспоминания этого дня. В том числе и поцелуй… Который оказался таким сладким, волнующим и приятным. И снова хотелось повторить… Она зажмурилась и тряхнула головой. «Не о том думаешь», — с досадой сказала Юффиль себе, и тут же отозвалась Лазурка. «А по-моему, как раз о том, — мурлыкнула драконица. И без всякого перехода добавила: — Давай завтра полетаем, а? Нимира просила показать, помнишь?» Виконтесса встрепенулась и чуть не ответила вслух, но вовремя вспомнила, что не одна. Вот еще не хватало, чтобы снова король навязался в спутники!

До покоев Юффили они шли молча, по уже пустынным коридорам дворца, и когда остановились около двери, Рэйгер повернулся к леди Сапфир и поднес ее ладонь к губам.

— Благодарю за отличный вечер, милая леди, — мягко произнес он. — Уверен, не последний.

И поцеловал тыльную сторону. По коже как искры брызнули, Юффи от неожиданности чуть не отдернула руку.

— С-спокойной ночи, — пискнула она тоненьким голосом и поспешно скрылась за дверью, едва его величество отпустил ее пальцы.

Показалось Ручейку или нет, вслед раздался негромкий смешок? Девушка еле слышно фыркнула и поспешила к себе. Насыщенный день давал о себе знать, хотелось раздеться и забраться под одеяло, свернуться калачиком и уснуть. Юффиль надеялась, завтрашний день сюрпризов не принесет. Их и так слишком много в последнее время.

С принцессой они встретились уже за завтраком.

— Ну, как ваша вчерашняя прогулка? — с лукавой улыбкой спросила Нимира, положив подбородок на сцепленные пальцы и глядя на собеседницу сквозь ресницы.

Юффиль ощутила, как потеплели щеки от румянца.

— Хорошо, — кратко ответила она, не желая признаваться даже самой себе, что ее влечет к Рэйгеру.

«Да уже призналась», — со смешком отозвалась Лазурная.

— Он вас поцеловал? — выпалила принцесса вопрос и подалась вперед, ее глаза заблестели.

Виконтесса покосилась на Нимиру.

— Нескромные вопросы, ваше высочество, — буркнула она и опустила взгляд в тарелку.

— Ой, ладно, я знаю, что да. — Та хихикнула и принялась за воздушный омлет. — И что, вы договорились о следующем свидании? — непринужденно продолжила разговор Нимира.

— Какое свидание, о чем вы? — Юффиль с независимым видом пожала плечами. — Вряд ли оно будет…

Принцесса потянулась к чайнику, и виконтесса рассеянно глянула на него, обратившись к своей способности — наказание придворного мага следить за жидкостями и едой леди де Фродан помнила. Остальная еда опасности не представляла. А вот емкость с чаем вспыхнула неожиданно фиолетовым светом, слишком хорошо знакомым Юффи после недавнего разговора с графом де Эйно. Она от неожиданности выронила вилку и выпалила:

— Поставьте немедленно!

Нимира удивленно вскинула брови, однако послушно отставила чашку.

— Что-то не так? — осторожно спросила ее высочество. — Ручеек, что с вами?

— Этот чай опасен, — быстро проговорила Юффиль. — Долго объяснять. Мне нужна какая-нибудь небольшая емкость. — Она посмотрела на принцессу. — У вас случайно нет?

— Сейчас. — Нимира поднялась и пристально посмотрела на виконтессу. — Я жду подробного рассказа от вас, леди. О чае.

Она ненадолго ушла, а Юффи вскочила и нервно прошлась по гостиной, поглядывая в сторону стола, на котором стоял злополучный чайник. Нимира вернулась быстро и протянула ей пустой флакон из-под духов.

— Такой сгодится?

— Да. — Юффи кивнула, сжала пузырек в ладони и магией убрала остатки духов.

Потом она аккуратно налила туда чая и плотно закрыла пробку. Глянула на принцессу, выжидающе смотревшую на виконтессу.