– Полностью согласна с Конфуцием, но с собой ничего не могу поделать.

– Ладно, жаль, что теперь и помечтать не о чем… Да! Ты не забыла, что у меня день рождения?

– Конечно, нет, – соврала я, напрочь позабыв про этот день.

– Я решила справить в кафе, тут недалеко от нашей работы хорошее кафе есть, я уже там договорилась и заказала столик на шестерых.

– А кто будет-то?

– Да девки с работы, Ксюха, Галька, Маринка… Да еще Сашка, все-таки мужичок.

– А на какой день заказала?

– В пятницу в восемь часов. Маринка с Галкой попозже подойдут, они до девяти работают.

– Торт Аурелии заказывать?

– А то? Как же без ее торта?

– Ну все, договорились. До пятницы.

* * *

На работе началось с расспросов – маме не терпелось выяснить, насколько далеко продвинулись наши отношения, но мама – это не бабушка Аурелия, она не умела так ловко выспрашивать.

– Доча, ну что из тебя каждое слово надо тянуть? Хорошо, хорошо, а Ваня-то как?

– Да как всегда, мам.

– Ведь хороший парень, и свой, знаем его со школы, и устроенный… Ну что тебе еще надо?

– Вообще-то он меня замуж не звал, и как же любовь?

– Да брось ты! Надо, чтоб человек нравился. У вас общего много, и к Мусе будет хорошо относиться, а по тебе страдал чуть не с первого класса.

– Мам, а ты могла бы, если бы одна осталась…тьфу, тьфу, тьфу, выйти замуж за человека, который только раздражает?

– Ну что ты сравниваешь? У меня уже возраст… и вообще… – махнув в сердцах рукой, неожиданно заключила – Да делай, как знаешь! В конце концов – это твоя жизнь!

Кажется, обиделась, загромыхала кастрюлями, отвернулась и с ожесточением начала тереть морковку.

– Мамуль, бабушка сможет испечь торт, у Ленки в пятницу день рождения?

– Да испечет… ей только в радость, что кому-то нужна. Ты позвони ей спроси, что купить надо, я зайду по дороге или отца попрошу. А что подаришь?

– Наверное, духи, а может, из бижутерии что-нибудь – она это любит. Сегодня вечером зайду в наш торговый центр… Черт! Забыла, я же сегодня с программой буду сидеть.

– Так ты согласилась? – Обрадовалась мама.

– Пока согласилась упростить, а там…посмотрим.

Бабушка на мою просьбу живо откликнулась.

– А какой она любит?

– Чтобы крем из белков был… Ну ты же ей всегда делаешь.

– Что я помню, что ли, кому чего делаю… Ладно, бери ручку, диктовать буду.

Я все записала, а Аурелия еще несколько раз звонила, все что-то добавляла к списку.

– Оль, раз ты все равно остаешься, может, я пораньше уйду?

– Конечно, уходи.

Обед, как всегда, прошел в суматохе, поболтала немного с Леней, он напросился посидеть со мной вечером, может, пригодится что-то подсказать и заодно сам поучится.

Козырев поинтересовался, когда я приступлю к работе и что мне для этого нужно. Про себя сказала, чтобы морда твоя не маячила, но вслух культурно поблагодарила.

В конце дня несколько раз слышала голос Бородина, сердце все равно переставало стучать, хотя я приказывала себе не думать и выбросить из головы. Себе-то приказывала, а сердце не слушалось. Из-за этого очень нервничала, была какой-то взвинченной. Хоть бы не встретить его, собственно, он редко остается вечерами, так что вряд ли мы встретимся.

Задержалась я допоздна, хорошо, что Леонид остался со мной, он реально помог, поскольку специфику работы я все-таки не знала. Хотела попросить его посидеть его и завтра, но просить не пришлось – он сам заявил, что ему это очень полезно, он многое понял, и поэтому будет оставаться со мной столько, сколько нужно. Вообще, с ним было легко, мы как-то быстро перешли на дружеский тон, и время пробежало незаметно.

Леня был на машине и вызвался меня подвезти до дома, но я попросила только до метро.

– Давай довезу до дома, – настаивал он, – уже поздно.

– Ладно, – согласилась я, раз человек настаивает, – поехали… Ой! Забыла дочке позвонить, – и стала шарить в сумке в поисках телефона, но он сам зазвонил и нашелся быстро.

– Але, Муся?… Я немного задержалась… Надо было… Ты поела? Что получила, пару? Вызывают в школу? Ладно, поговорим, когда приеду. А с собакой гуляла? Меня ждала? Хорошо, вместе погуляем. – Обреченно вздохнув, отключила телефон.

– Это кто, дочка?

– Угу.

– А сколько ей лет?

– Четырнадцать.

– Ничего себе, – присвистнул он. – Я думал, тебе еще тридцати нет.

– Мне уже около сорока.

– А муж?

– Что муж?

– Ну, ты замужем?

– С мужем в разводе.

– Это хорошо, – почему-то обрадовался он.

Я пригляделась к нему повнимательней, он что, решил за мной приударить?

– Оля, ты мне очень нравишься…

– Стоп!

Он резко затормозил, хорошо, что была пристегнута, а то с кресла точно бы слетела.

– Что случилось? – Удивился он. – Разве мы приехали? Почему вдруг «стоп»?

– Стоп – это не машине, а тебе. – Я подбирала слова, надо сказать жестко, чтобы понял раз и навсегда. – Вот что, Леня, ты замечательный парень, но усыновлять тебя я не собираюсь – у меня уже есть один взрослый ребенок. Я понятно говорю?

– Зря ты так… И ненамного ты меня старше…

– Все, закрыли эту тему.

Он молча кивнул и нажал на газ. Молчание затягивалось и я, чтобы разрядить обстановку, рассказала анекдот. Рассмеялся. Уже хорошо, можно еще вспомнить… В общем, неловкость исчезла, и вскоре я оказалась перед домом.

– Ты сейчас пойдешь с собакой гулять?

– Да, с собакой и с дочкой надо поговорить.

– Можно я с вами?

– Нет. – Как можно жестче отрезала я. – Спасибо, что подвез, всего хорошего, до завтра.

Не оглядываясь, вошла в подъезд. Вот только малолетних влюбленных мне не хватало… Но все равно приятно, что нравлюсь.

Зури чуть с ног меня не сшибла, так хотела гулять, что даже спокойно дала надеть ошейник, обычно эта процедура сопровождалась ритуальными танцами на месте. Муся была притихшая. Господи! Что случилось? Мы молча дошли до лесочка. Убедившись, что никто не гуляет, отпустила Зури побегать.

– Мам, – начала Муся, – обещай, что не будешь ругать меня.

– Мусь, давай без этого. Если не за что ругать, значит, не буду… постараюсь не ругать. Ну что случилось-то?

– Да эта дура, математичка… Понимаешь, она объяснять вообще не умеет, только орет на всех.