— 3-заберу, конечно, — встречающий даже как-то заикаться начал.

Но при этом совершенно не разозлился на такой резкий тон.

— Хвала Свету, — фыркнул Рэйшер.

И развернулся, явно собираясь уходить.

Да и старейшина направился с драгоценной ношей куда-то в глубь леса.

Тут уже Летисия окончательно не выдержала:

— Подождите! Это что, все?!

— А на что ты рассчитывала? — фыркнул Дин, покосившись на удивленно замершего Рэя.

— Я думала, нас пустят в Эске-Кермен! Отдохнуть!

— А кто-то об этом просил? — флегматично протянул Ноа.

Летисия окончательно поняла, что все надо брать на себя: оба слуа, кажется, собираются спокойно отправиться дальше, полинявшие юварки постесняются о чем-нибудь хлопотать, а эльф был не в состоянии даже рот открыть — как он до этого разговаривал, просто удивительно.

— Подождите, — она рванулась вперед и вцепилась в руку-крыло старейшине, — не уходите! Вы уже пускали меня и Элиаша в Эске-Кермен. Мы можем снова побыть у вас?

Пожилой юварка на миг задумался, а потом решительно кивнул:

— Вы трое с Безымянным — да, а слуа и падшим не место в Кермене. Особенно во время Рубежа.

Если насчет Безымянного Летисия еще поняла, как-то сообразив, что, кроме их парочки, в Эске-Кермене побывал еще и Мяу, то все остальные…

— Падшие — это… — начала она.

А потом замерла, потрясенно глядя на старейшину.

— Я все сказал, — ровным тоном сообщил мужчина. — Захотите зайти в Эске-Кермен, и вас пустят. Но только вас троих.

Летисия стояла, провожая взглядом уходящего старейшину, и, казалось, тишина одеялом укутывала весенний лес. Даже юварки не перекрикивались, как обычно…

А потом она просто не выдержала:

— Нет, вы слышали?! Это, вообще, нормально?! Все те месяцы, что мы в Кермене торчали, они рассказывали, какие они добрые и хорошие, всех привечают, даже брэгов и ырок не прогоняют, а сейчас?! Слуа, значит, нельзя, своим же юваркам — тоже нельзя! У них совесть вообще есть?!

— Заткнись, а? — меланхолично посоветовал ей Дин. — И без тебя голова болит.

Но дриаду было уже не остановить:

— А вы почему ничего не говорите?! — повернулась она к Ноа с Эмили. — Вы считаете это нормальным?

— Помолчи, — как-то неестественно спокойно оборвал ее Ноа.

Как бы не так.

— Почему они не хотят вас пускать?! А если вы помрете прямо здесь и сейчас?

— Помолчи! — в голосе юварки прорезались странные нотки.

— Ноа, это не я должна молчать! Ты ж посмотри на Эмили, она ж уже вся бледная, как трава весной!

— Заткнись! — рявкнул некогда крылатый мужчина, и потрясенная Летисия так и замерла, перепуганно глядя на него.

Не одна, впрочем, она.

— Я не понял, что это было? — флегматично поинтересовался с дальнего края поляны Рэй.

Ноа как-то разом обмяк и перевел на него мутный взгляд.

— О чем ты?..

— Юварки не кричат. Юварки не спорят. Юварки не ссорятся. Ладно бы ты был слуа, так нет же… Так что это было?

Крылатый медленно опустил голову:

— Извини… — а потом вскинул глаза на приятеля: — Мы тоже можем злиться! Ты просто не видел юварок в гневе.

— Но вы действуете, а не кричите. Короче, — оборвал сам себя на полуслове старший слуа. — Кто хочет в Эске-Кермен, тому — туда, — он махнул рукой в сторону, куда ушел старейшина. — Остальные выстраиваются в ровные ряды и идут за мной. Я не намерен подохнуть этой ночью. Вопросы есть? Вопросов нет.

И не дожидаясь никого, решительно направился вперед.

Разумеется, за Рэем направились все. Даже невесть где прятавшийся до этого момента заглот. У Летисии, конечно, было желание бросить все и всех и уйти в Эске-Кермен, забрав эльфа, тем более тот пока что молчал и вроде бы не спорил, но… Честно говоря, она побоялась, что все остальные без нее просто не выживут…

Элиаш, надо сказать, чувствовал себя просто отвратительно — у парня болела голова, подкашивались ноги, а перед глазами все плыло и дергалось. На миг его посетила мысль все-таки согласиться на предложение юварок и пойти отдохнуть в Эске-Кермен, но дриада столь решительно направилась вслед за Рэем, Ноа и Эмили, что Элиашу, которого поддерживал Дин, ничего не оставалось, как тихо вздохнуть:

— Пошли?

Некоторое время путешественники шагали в молчании. Внезапно Рэй резко остановился, ковырнул носком ботинка сырую с зимы землю и, скинув на землю сумку, вытащил из нагрудного кармана небольшой металлический шарик. Когда слуа подкинул его на ладони, внезапно предмет не упал обратно, а завис в воздухе, напротив лица мужчины. Через мгновение из сферы вырвался узкий зеленый луч, который, скользнув по остановившимся спутникам, внезапно резко упал вниз, упершись в землю у самых ног Рэйшера.

Лицо Ноа внезапно залила неестественная бледность.

— Не вздумай туда лезть!

— А у нас есть выбор? — фыркнул брюнет.

— Оружие из арсенала не должно… — взволнованно начал юварка.

— Без оружия из арсенала никто из нас не выживет, — отрезал мужчина. — И чем командовать — займись лучше Дином и своим знакомым. А то или один, или второй скоро такими темпами во Тьму отправятся!

— Я в порядке! — вскинул голову племянник Рэя.

Элиаш, собирался сказать то же самое, но самое большее, что он смог, это тихо, невнятно пробормотать:

— И я…

Ноа же словно проснулся: вздрогнул, перевел напряженный взгляд на эльфа и потянулся за небольшой сумкой, в которую еще в Неблагом Дворе сложил аптечку.

Через несколько минут на свет появились уже знакомые Летисии зеленые жгуты, пузырьки с прозрачными капсулами, шарики с черными точками…

Рэй, меж тем избавившись от контроля юварки, опустился на колени и, вытащив из-за пояса короткий нож, воткнул его в землю, отводя в сторону пока что ленивые еще корни и поднимая пласт дерна. Услышав звяканье пузырьков, мужчина поднял голову, покосился на Элиаша и хмыкнул:

— А это не из арсенала?

— Оно служит для спасения жизни, а не для того, чтобы ее отнять! — взорвалась молчавшая до этого момента Эмили.

По губам Рэя скользнула кривая ухмылка:

— Дамочка, а давайте вы сейчас быстренько съедите всю эту упаковку капсул, а я посмотрю, как это спасет вашу жизнь.

Эмили запнулась и отвела взгляд. Но слуа, похоже, и не ждал ответа… Под поднятым им пластом дерна обнаружилась крышка люка.

— Так… Дин, остаешься за главного. Ты, — мужчина ткнул пальцем в Летисию, — пойдешь со мной.