Хотя ему бы ещё выжить. Оптимизм, с которым огненный король смотрел в будущее, меня совершенно не впечатлял. Все же у Кеймана было больше и опыта,и знаний,да и он не собирался умирать , а значит, трезво оценивал шансы ди Файра. Ни одна книга не может вернуть из мертвых, это даже я понимаю. А я, как только что выразился опекун, ещё не совсем туманная.

Как же я устала! Как будто и не было первого семестра , после которого мне обещали конец адаптации. Меня сцова будто выбросили без подготовки в бурлящий водоворот студенчества.

- Надо придумать, как рассказать Аннабет о Ленарде. - Я потерла глаза.

В них словно насыпали песка , а прыгающие буквы не исчезали, даже когда я жмурилась. Стоящий возле шкафа диван вызывал противоречивые чувства. Пугал - все же это был диван в кабинете Кеймана Кроста. И манил. Потому что это был диван. Мягкий , прохладный.

- Две минуты, - наконец решилась я. - Мне надо прилечь, иначе от головной боли меня стошнит.

- Да уж наверняка Кросту дорог этот ковер, - фыркнул Бастиан.

Божественное ощущение! Я легла, закрыв глаза, растерла крупицу между пальцами и застонала от облегчения. В ноги словно впились тысячи игл, а позвоночник скрутило в узел. Магия приятно окутывала, успокаивала стучащие в висках молотки. Конечно , прошло куда больше минуты и,конечно, я уснула. Провалилась в темноту, не успев подумать,что скажет Кейман на развалившуюся в кабинете адептку.

Да и что он мог сказать после всего? Только устало вздохнуть , потому что за год я его уже достала. А впереди еще три!

Небо полыхает закатом. Я бреду по траве, чувствую ее прохладу. Смотрю на школу, непривычную в это время суток. Окрашенную в красно-оранжевые оттенки, полыхающую бесцветным пламенем. Со ступенек стекают крошечные капельки крови. За мной остаются,должно быть, следы, но я не оглядываюсь. Просто иду вперед.

Рука ложится на ручку двери, медленно поворачивая ее до щелчка-приговора. Назад пути нет,и я ступаю внутрь, оказываясь в аду. Так, наверное, он мог бы выглядеть. Может, те, кто сейчас невидящим взглядом смотрели на меня, думали, что попали в ад.

- Подойди.

Голос заполняет собой все пространство. Я не хочу слышать его, но не могу Даже отключиться, пускаю в самое сердце. Мужчина стоит у окна, но я не вижу ни лица, ни одежды. Как будто Акориона скрывает тьма,которой пронизаны стены школы.

Чтобы подойти, мне приходится перешагнуть через тело какого-то парня. Лишь бросив на него быстрый взгляд, я понимаю, что это Эйген. Внутри поднимается ярость. Кажется, что если сейчас сон не прервется, я лишусь контроля и брошусь на темного бога, но... картина, что я вижу в окне, заставляет замереть.

- Кто они? - спрашиваю я.

- Смертные. Они считают, в их руках власть. Думают, что могут повлиять на что-то, стоя поД этими окнами.

Тысячи,десятки тысяч людей. С плакатами, листами бумаги. Буквы на них кричат «Убирайся!», «Убийца!», «Шлюха!». Не нужно быть гением, чтобы понять, кто вызвал такой гнев жителей Штормхолда.

Они ненавидят меня - за то, что навлекла беду на их детей.

- Знаешь,что будет забавно?

Акорион останавливается позаДи меня.

- То, что я сейчас среди них устрою. То, как они будут умолять ту, что неДавно проклинали, поДарить им быструю смерть. Захлебываться в своей крови и на последнем дыхании клясться никогДа больше не говорить ни еДиного слова о тебе, любовь моя.

- Нет! - Я качаю головой. — Нет!

- Ты защищаешь тех, кто готов разорвать тебя на части?

- Это их проблемы. Я не хочу быть причиной чужой смерти.

- Ты уже причина, Дел-л-лин. Уже Давно.

- Я. Сказала. Нет!

- Нет? - в голосе богауДивление. - ТогДа...

Я чувствую на талии стальную хватку рук.

- ТогДа поклянись, что буДешь моей. Что не позволишь никому к себе прикоснуться. Поклянись.

Я вырвалась из сна так резко и неожиданно, что схватила ртом воздух , подавилась и закашлялась. Присутствие Кеймана дошло не сразу, лишь когда спазмы в легких прекратились, и я смогла нормально дышать. Очертания магистра расплывались перед глазами из-за слез, но голос прорывался в сознание на удивление четко.

- Ну, что это такое? Что тебе снилось?

- Почему вы не предупредили, что в письмах столько обвинений и угроз?

- Потому что рано или поздно ты с этим столкнешься. Теперь будешь знать.

- Они обвиняют вас.

- Они не так уж неправы. А вот ты уснула на моем диване.

И тут я осознала собственное незавидное положение. Или завидное? Хоть кто-нибудь мечтал уснуть на диване в кабинете директора школы, будучи одетым в аккурат по заветам Коко Шанель - в маленькое черное платьице? Но хуже всего было то, что ладонь Кеймана по-хозяйски лежала на моем колене. И нет, он не положил ее туда прекрасно осознавая, что делает. А сейчас просто ждал реакции.

Ну и еще протяцул руку и вытер слезы со щеки, ввергнув меня в крайнюю степень задумчивости. Однако я успела покоситься на стол и убедиться, что Бастиан убрал личное дело Аннабет обратно в шкаф. К счастью, сегодня огненный король решил меня не подставлять. Наверное, рассудил, что если Кейман выпрет меня из школы,то желание стребовать не получится.

- Ты не пьешь зелье, да? - спросил опекун.

Я покачала головой.

- Зря. Поможет, попробуй.

- Выпью, но. мои сны - правда?

- В каком смысле?

- Я действительно говорю в них с Акорионом, или его рисует подсознание?

- Тебе снился только Акорион? Больше никто?

Я нахмурилась, смутно припоминая какие-то не слишком приличные сны, мучавшие меня в прошлом семестре, но решиться рассказать,да и вообще обдумать их, не успела. Дверь кабинета открылась и. Яспера застыла в проходе. Можно было не сомневаться: магистр Ванджерия увидела и чуть задравшееся до самых граней приличия платье,и руку Кеймана на моем колене, и встрепанные от беспокойного сна волосы. Одни боги ведали, что подумала Яспера, увидев эту картину, однако женщина сначала побледнела , потом покраснела и сжала губы в тонкую ниточку.

- Позже, - бросил ей Кейман.

В абсолютной тишине Яспера медленно закрыла за собой дверь. И тут же у меня дернулась нога, но Крост и не подумал убрать с нее ладонь.

- Зачем вы так с ней? - вздохнула я. - Она ведь влюблена.

- И что мне с этим обстоятельством делать? Я не в ответе за чужие чувства.

- Вы могли бы быть с ней помягче.

- А где я с ней жесток?

Я многозначительно покосилась на колено,которое уже не просто согревала ладонь мужчины - она обжигала.

- Я в своем кабинете. Если кого-либо печалит то, чем я занимаюсь у себя, им следует стучать. Ну или хотя бы носить колокольчик на шее.