— Отец отправил меня в качестве проводника, отлично знающего лес, — прокомментировала она своё появление. Блеск, вот только её мне тут не хватало, что нельзя было прислать кого-нибудь другого?

Всю следующую неделю провели в постоянном блуждании по обильно разросшемуся лесу. Замечу, что делать это в хорошем снаряжении значительно проще и намного безопаснее. В груде обещанного нам трофейного снаряжения удалось отыскать немало полезных вещей. Трандиваэль не обманул, предоставив действительно лучшие доспехи, часть из которых были явно сняты с офицеров. На экипировке не было и следов крови своих предыдущих владельцев. Либо отмыли, либо сработали чисто, но выбирать не приходилось, а я не из брезгливых. Девчонкам в этом плане пришлось намного сложнее. Они ещё не успели перестроиться под местные реалии.

Одежда была сделана из странной, но довольно приятной на ощупь ткани. Фасон простой, без излишеств, в принципе, как и положено в армии. Цвет зелёный, камуфлированный. Удалось подобрать комплект, хорошо подходящий по фигуре. Обувь изготовлена из мягкой кожи и по дизайну очень напоминает кирзовые армейские сапоги. Походив немного, быстро привык, в принципе, удобно.

Самым интересным элементом была броня. Я даже применил идентификацию, чтобы узнать подробную информацию.

— Сержантский нагрудник империи Рос. Изготовлен из отличной, магически укреплённой стали магом-кузнецом людей. Интегрирован один средний и два малых накопителя маны.

Я более тщательно изучил превосходный нагрудник и заметил три мутных кристалла, напоминающие неогранённые алмазы, закреплённых на груди, в области сердца.

— Алмаз. Средний накопитель маны. Ёмкость 1000 единиц.

— Алмаз. Малый накопитель маны. Ёмкость 500 единиц.

Тут же подтвердила мои догадки система. Отлично! Не придётся ничего придумывать, люди всё уже давно придумали за нас. Вопрос запасания первозданной энергии решился сам собой. Осталось только найти необходимые источники большой ёмкости. Но зачем было интегрировать сразу три накопителя? В этом должна быть какая-то цель. Ладно, поэкспериментирую и разберусь.

Все нагрудники были украшены замысловатыми узорами, а непосредственно под установленными накопителями увидел выгравированный герб империи. Картинка удивила своей чёткостью и наличием множества деталей, и я сразу заподозрил её магическое происхождение. Вряд ли технологии успели шагнуть столь высоко, тем более что даже в наше время такое можно было сделать только с помощью лазерной гравировки. На гербе был изображён разъярённый медведь, выпустивший длинные когти. На его голове красовалась корона. У неизвестного художника получилось отлично передать простой посыл: к нам не лезь — загрызу. Александр Владимирович взял в качестве тотемного животного старого доброго русского мишку, который вроде косолапый и неуклюжий, но когда его разозлить, порвёт всех.

Помимо нагрудника, я экипировал на себя поножи, защищающие ноги спереди до колена, наручи и шлем. Всё это было также сделано из магически укреплённой стали и на вид выглядело довольно внушительно. Сталь экипировки имела цвет матового золота и совершенно не бликовала на солнце, но выбор столь заметной расцветки всё равно вызвал удивление. В лесу всё, что не зелёное, бросается в глаза, ну да ладно, возможно, я чего-то не знаю.

Столь качественной экипировки было мало и хватило не всем, я даже подумал, что стоит выбрать что-то попроще, ведь нам предстоит проникнуть на территорию империи и сержантский набор неизбежно привлечёт ко мне повышенное внимание. Возникнут ненужные вопросы, и не факт, что я смогу дать вразумительные ответы. Но с другой стороны, доспех всегда можно будет продать, ведь стоить подобная вещица должна немало, а теневые рынки существовали во все времена. В общем, решил, что, пока мы находимся на территории эльфов, можно ходить так. А когда выйдем к людям, что-нибудь придумаю. Возможно, удастся как-то его перекрасить, чтобы не сильно выделяться.

Из тех вещей, которые не подошли никому, я нещадно вырвал все накопители, которых, к моему удивлению, оказалось достаточно много. Большинство было малой ёмкости, всего 100 единиц. Такие камушки были на доспехах обычных бойцов империи Рос. Император позаботился и об обычных бойцах, что вызвало некую долю уважения. Раньше о рядовом составе армии думали мало. Понять, как использовались артефакты, пока не удалось. Все они были абсолютно пусты. Скорее всего, в них нужно поместить некие заклинания и заполнить стихийной энергией.

Для начала решил узнать, как хорошо алмаз держит магическую энергию. Вложив в самый маленький камушек 10 единиц маны, убедился, что имперские маги не ошиблись с материалом для хранения магии. Инфополе подсказало, что камень потеряет всего одну единицу маны за неделю. Это уже совершенно другое дело. Такие свойства алмазов сделали их невероятно ценными в империи Рос, и на крайний случай часть трофеев можно будет продать.

Далее решил попробовать создать артефакт, стреляющий ледяной иглой. Для этого представил желаемый эффект и усилием воли поместил мыслеобраз внутрь алмаза. Вены уже привычно вспыхнули синевой, и я почувствовал отток магической энергии из источника. Перенос простенького заклинания отнял у меня 5 единиц маны, плюс ещё десять требовалось залить внутрь накопителя, но в итоге я своего добился.

— Малый артефакт ледяная игла. Требования маны — 10. Зарядов 1/10.

— Созидательный опыт +5.

Отлично, в принципе, ничего сложного, но расход маны значительно больше. Вручив готовый артефакт Наташе, предупредил всех, чтобы спрятались за камнем, и попросил её активировать заклинание. Провозившись пару минут, жена всё же смогла выпустить ледяную иглу в желаемую точку.

— Всё очень просто, нужно посмотреть в нужную точку и отдать мысленную команду на активацию, — прокомментировала свой успех Наташа.

— Значит, воспользоваться такими артефактами может кто угодно? — высунувшись из-за камня, спросила Соня. — Почему тогда эльфы не в курсе, что им в руки попала такая ценность? Думаю, знай они о свойствах алмазов и их скрытых возможностях, вряд ли они попали бы к нам в руки.

Разговор шёл на русском, так что понять, о чём мы говорим, Фиаланаэль не имела возможности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не обязательно, — не согласился с мнением девушки я. — Наташа тоже маг, просто мы пока ещё не знаем, к какой стихии она тяготеет, и возможность управлять первозданной энергией у неё есть. Возможно, дело именно в этом. Можно попросить активировать артефакт эльфийку, тогда узнаем точно.