собирался перейти к обсуждению становления новых богов и увеличения числа храмов. Чем быстрее все члены моей свиты получат «искру», тем выше будут наши шансы выстоять в этом противостоянии. Но не успел — в разум ворвался сигнал той самой сети артефактов, о которой я только что говорил.

В Чите вновь открылся портал. Только на этот раз, выброс силы был настолько заметным, что на него среагировала и созданная Мьёльниром система. А ещё я ощутил божественную печать, которая стояла на разуме Измайлова. Он всё же вернулся. И судя по искажениям энергетического фона, которые улавливал артефакт, был не один.

* * *

Дарья предполагала, что лечение далёкого предка будет не самым простым занятием. Но даже не думала, что это окажется настолько тяжело.

Каждый новый сеанс отнимал у неё практически все силы. Опустошал во всех смыслах этого слова, заставляя желать лишь одного — отдыха. Если поначалу она ещё пробовала беседовать с Тьераном, пытаясь узнать что-то новое и выяснить, как так вышло, что могучий древний дракон, приходившийся тому братом, оказался настолько серьёзно ранен, то уже после второго сеанса её хватало лишь на то, чтобы добрести до кровати и рухнуть на неё, провалившись в сон.

Даже принимая ванную, она отдавала всю работу на откуп служанкам. Смуглым, молчаливым и исполнительным. Дракон переместил их сюда в первый же день её пребывания, объявив, что теперь они отвечают за её комфорт и физическое состояние.

Свои обязанности те и правда выполняли, как следует. Но вот говорить с Рюриковной упорно не желали. Хотя, совсем скоро ей самой стало не до этих попыток. Всё, о чём мог думать её разум — завтра снова придётся встать на краю пропасти, в которой лежало тело Вьерана и оказаться в центре запредельного мощного клубка плетений, который станет использовать её энергию для восстановления внутренней структуры предка.

Это было неприятно. Больно. Выматывающе. Но она терпела.

Отчасти из-за того, что Вьеран оставался её предком. Тем, кто пусть и из собственных побуждений, создал правящую ветвь Рюриковичей в её нынешнем виде.

Второй причиной было обещание его брата. Вернее, тех было сразу два. В первом он сообщил, что как можно быстрее постарается вернуть её назад. Сразу же добавив, что имеет в виду время её мира. Мол, здесь он создал своего рода пузырь, внутри которого хронопотоки идут иначе и разрыв между её исчезновением и возвращением, будет минимальным.

А потом добавил, что в процессе лечения своего далёкого предка, Дарья тоже изменится. Когда же она уточнила, в какую именно сторону, ответом послужил громоподобный смех. После которого последовала фраза, что она и сама всё поймёт. И ей это определённо понравится.

Она не была уверена, каким по счёту был нынешний сеанс. Возможно тридцатым. Может быть пятьдесят вторым. С какого-то момента, она перестала считать — сил едва хватало на то, чтобы осознавать происходящее и чувствовать прикосновения служанок.

Но именно сегодня, она поняла о чём говорил Тьеран. Когда всё уже подходило к концу и мысли были вынуждены пробиваться через густой вязкий туман, разум осветила мощная вспышка, ударившая по нервной системе и разом взбодрившая девушку. А потом на неё обрушилась настолько мощная волна информации, что Дарья попросту отключилась.

Глава X

Какое-то время я присматривался к ситуации, оценивая сигналы, что поступали от артефактов наблюдения. А потом нацелился на свою божественную печать в разуме Михаила и открыл переход прямо на площадь. Энергии из резерва потратилось немало, тем не менее портал вполне успешно развернулся.

Первым в него нырнул Сандал, от которого сразу повеяло изрядным удивлением. Впрочем, когда я шагнул за ним следом, внутри плеснули такие же эмоции.

Когда я почувствовал кого-то рядом с Измайловым, посчитал, что у него появился спутник. Возможно какой-то конструкт, которого он создал, пока был в Пробое. Но предположение оказалось ложным — рядом с ним стояла дева. И стоит признать, выглядела она весьма странно.

Светло-синяя кожа, миндалевидные глаза, тонкие длинные пальцы рук, заплетённые в косу, иссиня-чёрные волосы. Да ещё и крайне странная одежда. Больше напоминающая то ли небольшой мешок с проделанными в нём отверстиями для рук и головы, то ли какую-то упаковку. К тому же она была настолько короткой, что с трудом прикрывала верхнюю часть бёдер. Стоило неизвестной чуть поднять руки, как одеяние немедленно задиралось к животу.

Сандал, который уже успел рассмотреть спутницу Михаила, устремился к порталу, из которого тот появился. Но проявив благоразумие, решил не лезть внутрь. Вместо этого завис в воздухе, настороженно посматривая то одним, то другим глазом.

Рядом остановился Оболенский, задумчиво рассматривающий появившуюся на площади парочку. Хмыкнув, подкрутил правый ус.

— Губа у вьюноши него не дура, признаю. Но инстинкт самосохранения отбит напрочь.

Последняя фраза видимо была посвящена Софье, которая сейчас замерла напротив жениха, уперев руки в бока. Опалив его настолько яростным взглядом, что бросившийся к ней юноша остановился, не зная, как ему быть.

Зато дева с синей кожей разобралась практически сразу — шагнув вперёд, встала перед Измайловым и скрестила руки на груди. Чего делать не стоило — мешковина моментально задралась и взгляд Софьи метнулся к обнажившейся нижней части тела, после чего около патрицианки замерцал, пронизываемый силой, воздух.

Справа от меня плеснула недовольством Кристина.

— И этот с собой девицу притащил. У вас мужиков, поверье такое — если вернуться в родной мир без полуголой спутницы, то это к несчастью?

С другой стороны закашлялся Ратибор, а стоявший чуть в стороне Олег, отошёл ещё на пару шагов, сделав вид, что ничего не слышал. Я же с укоризной глянул на деву и та чуть смешалась.

— Шутка это была. Просто невинная шутка.

В голове послышался рык Сандала, в котором звучали лёгкие издевательские нотки, а я зашагал к члену свиты. Софья, конечно, обычная Одарённая, к тому же не очень сильная. Но вокруг немало солдат, которые с интересом наблюдали за ситуацией. Публичный скандал на площади это лишнее. Да и синекожая дева смотрела так, как будто сейчас вырвет невесте Измайлова горло. Так себе ситуация.

Впрочем, первым на место событий подоспел Мьёльнир — каменный хитрец промчал большую часть пути в призрачном облике, вернув себе плоть только после того, как оказался в нужной точке.

Мгновение и послышался его голос.

— Так-так-так. У насс-с-с тут значит война, интриги, сс-с-схватки. А он там развратничал всс-с-сё это время. Где сс-с-справедливосс-с-сть?

Разум Михаила продемонстрировал оттенки полного ошеломления — тот был настолько шокирован, что не нашёлся,