– Здесь ничего нет! Где мои родители?! – закричал он.

Лика молча указала на пол. В углу спряталась решётка.

Надо же, а Оскар и не заметил! Внизу находилась яма размером примерно вполовину той, где в своё время томился Хлюп. Посередине стояла кровать, а рядом с ней стояли… мама и папа Оскара!

У мальчика перехватило дыхание, ноги стали мягкими и задрожали, словно желе. Он медленно опустился на колени.

Оскар упал на колени и закричал:

– Мама, папа! Это я, Оскар, ваш сын! Посмотрите наверх! Я тут!

Слёзы застилали ему глаза. Он нашёл, нашёл их!

Мальчик упал на живот и постучал кулаком по решётке.

– Мама, папа! Я тут, наверху! Ну посмотрите же!

Родители не шевелились. Что с ними стряслось? Почему они не слышат?

Оскар глотал слёзы. Родители очень изменились с их последней встречи – у обоих прибавилось морщин и седины, и дело было вовсе не в мерцающем свете волшебного шарика. Они явно недоедали. Наверное, с ними ужасно обращались. Оскар почувствовал острый укол в сердце.

Зато они живы, сказал он сам себе, следов от пыток вроде бы нет. Слабое утешение! И всё-таки что-то не сходится. Совсем не сходится. Отец с блаженной улыбкой крутил в руках обрывок верёвки, мама укачивала бревно. Она поцеловала деревяшку и уложила в постель, затем подняла с земли камень и положила рядом.

– Ох, нет! – тихо сказал Флориан. – Похоже, они оба сошли с ума. Сочувствую, дружище!

Оскар подавил всхлип. Как же так, он нашёл родителей и сразу же потерял! Люди, которых он видел внизу, внешне напоминали маму с папой, а вели себя как двое сумасшедших!

Флориан обежал вокруг ямы, оглядывая решётку.

– Как же нам её вытащить?

Оскар потянул решётку на себя, но сдвинуть не сумел.

– Подождите, дайте я! – Лика опустилась на колени, ухватилась ручонками за прутья и дёрнула. Мальчики бросились на подмогу. Втроём у них получилось, решётка поддалась! Друзья отставили её в сторону.

Не раздумывая ни секунды, Оскар спрыгнул вниз и бросился к родителям, раскинув руки для объятий.

– Мама! Папа! – Его сердце колотилось в груди. – Я вас нашёл! Я вас освобожу! Это я, ваш сын Оскар!

Родители смотрели в пустоту, не шевелясь. Оскар остался стоять с распростёртыми руками, напрасно ожидая, что мама и папа кинутся его обнимать.

Сердце ухнуло вниз. Что же теперь делать? Неужели это те люди, которые подарили ему жизнь? Мама, читавшая на ночь сказки? Папа, который щекотал его до изнеможения? Онемев от ужаса, Оскар смотрел, как папа вертит в руках свой шнурок, а мама кладёт в постель очередной камень.

Он боялся, что мама отмахнётся от него, как от назойливого комара, и всё-таки подошёл близко-близко и погладил её по руке. Она обернулась. У Оскара перехватило дыхание. Их взгляды встретились, но мамины глаза оставались пустыми и безжизненными – ни проблеска узнавания, ни радости.

– Мама! – дрожащим голосом позвал Оскар. Её рука была холодной и мокрой от пота. – Мама, пойдём отсюда!

Он подтолкнул её к дыре в потолке, но мама не хотела уходить. Оскар потянул её за рукав, она оттолкнула его, словно упрямая девчонка, только сил у неё было как у взрослой женщины, которая к тому же всю свою жизнь таскала камни на раскопках. Не обращая внимания на Оскара, мама подняла новый камень и уложила на кровать. Оскар закрыл глаза и, не в силах больше сдерживаться, зарыдал. Ну и ну, он нашёл не родителей, а их пустые оболочки, тела без разума! Мама и папа его не узнают!

Лика спрыгнула в яму, подошла к отцу Оскара и положила руку ему на плечо. Они посмотрели друг другу в глаза.

– С твоими родителями всё хорошо, их просто заколдовали!

– Ничего хорошего! – проревел Оскар. – Кому охота под заклятием нянчиться с брёвнами и крутить верёвки?

Флориан на краю ямы нервно переминался с ноги на ногу.

– Что будем делать? Пора выбираться отсюда!

Оскар понимал, что друг прав, только как вывести отсюда маму и папу, если они того не хотят?

– Есть верёвка? – спросил он у Фло.

– Не-а! Но есть шнурки!

– Отличная идея! – Оскар вытащил из ботинок свои. – Свяжем их как-нибудь и…

И что? Больше ничего в голову не приходило. Допустим, они свяжут родителей, но, если те сами не пойдут за ними, увести их из темницы не получится. Они, конечно, похудели, но унести двоих взрослых троим детям не под силу.

Оскар обернулся и увидел, что отец выпустил из рук обрывок верёвки. Лика взяла его за руки, словно приглашая на танец. Не говоря ни слова, медленно, шаг за шагом, она подвела его к дыре в потолке. Оскар не верил своим глазам! Мгновенно сообразив, что к чему, он подвинул кровать к выходу.

– Наверх! – тихо велела Лика, и отец Оскара взобрался на кровать и ухватился за край ямы. Флориан пришёл на подмогу и потянул его за рубашку.

Лика подошла к маме Оскара, взяла её за руки и посмотрела в глаза. Оскар проглотил ком, вставший в горле. По маминым щекам бежали слёзы. Она послушно дала Лике подвести себя к кровати.

– Как тебе это удаётся? – спросил Оскар хриплым голосом, почувствовав, что слёзы опять подступают к глазам.

– Не знаю, просто смотрю им в глаза! – пожала плечами девочка.

– Не хочу портить вам радость, – зашептал Фло, – только охранники скоро проснутся.

– Не переживай! – сказала Лика. Она откинула голову назад и издала протяжный вой, призывая волков.

Оскар никогда особо не умел разбираться в людях, в большинстве случаев он даже не догадывался, о чём они думают и что чувствуют, однако сразу понял – Лиззи на него злится.

Когда вся честная компания с волками и родителями на хвосте заявилась в дом убийц драконов, Лиззи вспыхнула и сердито посмотрела на Оскара. Едва Лика отослала волков, Лиззи вскочила с кресла, сжав кулаки. Ох и достанется ему сейчас, решил Оскар, но Лиззи разочарованно покачала головой, села обратно и углубилась в чтение какой-то древней книжки.

Нямхен тоже не скрывала, что вне себя от ярости из-за того, что Оскар и Флориан её обманули. Пролетая из кухни в комнату и обратно, фея била попавшегося ей под руку мальчишку по лбу деревянной ложкой. Им пришлось натянуть на головы шлемы, оставшиеся со времён сражений с драконами, которые, по правде говоря, представляли собой всего-навсего старые кастрюли.

Нямхен накормила родителей Оскара, с Ликиной помощью уложила их в кровать и читала вслух кулинарную книгу, пока они не уснули.

Оскар хотел поблагодарить фею, только Нямхен не пожелала с ним разговаривать:

– Спишь сегодня на полу, подлый предатель!