— Подделка, — охнула она и всплеснула руками.

Василий нахмурился и признался, что пил не только минералку, но и воду из-под крана. Девушки забегали в поисках лекарственных препаратов, сетуя, что Василий такой безалаберный, что воду из-под наших кранов пьют только самоубийцы. Василий признался, что сводить счеты с жизнью не собирался. Он всего лишь попил, поел…

— Что ел?! — рявкнул Туровский.

Разумеется, Копейкин от такого неожиданного рявканья растерялся и признался.

— Кискас.

Василий почувствовал себя партизаном на допросе, расколовшимся так бездарно перед ушлым палачом. Сейчас этот хлыщ поднимет его на смех! Как оправдываться? Как?! Перед девчонками стыдно, что он действительно такой безалаберный.

— Уважаю, — потряс его руку Туровский.

Изумлению Копейкина не было предела.

— Что вы копошитесь?! — возмутился Андрей в сторону девушек, — быстрее ищите ему препарат, снимающий зуд! Молодец, Василий, так поступают настоящие владельцы породистых животных!

И Туровский рассказал целую лекцию о том, как тяжело выжить нежным животным в нашем жестоком мире подделок. Подделывают все: от памперсов до кошачьего корма. И несчастные мурлыки мучаются от проявлений аллергии, поедая некачественные корма. Благородный Копейкин, как понял Андрей, прежде чем давать Масе кошачью еду, сам попробовал этот вредоносный паштет и пострадал, спасая шкуру кота или кошки, кем там является Мася на самом деле.

Такой поворот событий хоть и удивил Копейкина, но он не подал вида.

— Да, я пострадал ради Маси, — признался он и получил немалую долю признательности от подруг.

— Я говорил Жану, — заключил свою речь Туровский, — что нужно пользоваться только проверенными фирмами и не попадаться на удочку дешевых товаров. Он твердил, что Мася требует разнообразия, но суть всех продуктов сводится к одному — к пита…

Внезапно пришедшая в голову аналогия заставила его остановиться на полуслове.

— Что? — перед Андреем остановилась Снежана, держащая в руке упаковку димедрола. — У меня больше ничего нет, и эти таблетки старые.

— … к питательности продукта, — Туровский отмахнулся. — К одному, в чем, собственно, вся суть.

Василий не стал церемониться, подскочил к ней и выхватил таблетки, причитая, что его сегодня на ужин ждут близкие родственники. Они очень расстроятся, если он не сможет приехать.

Аленка налила ему в стакан минералки, тот залпом запил две таблетки.

— Нужно купить ему что-нибудь более действенное, — поморщился Туровский.

Пока страдалец валялся на диване и внимательно прислушивался к своему аллергийному организму, троица дружно ловила незваную гостью. Копейкин руководил с дивана, указывая точное направление передвижения шустрого зверька. Туровский, вооруженный трехлитровой банкой, стенки которой были щедро обмазаны подсолнечным маслом, «вызывал огонь на себя», а подруги старались направить мышь прямиком к Туровскому. Алена при этом повизгивала, а Снежана повторяла себе, что никогда не боялась ни лягушек, ни мышей. Эта испугала ее поначалу тем, что неожиданно воскресла. Мышь металась по углам и попадать в банку отчаянно не хотела. Туровскому пришлось пойти на обман. Он перевернул банку на бок и осторожно поставил ее на пол, сам присел поодаль и замер. Глупая, испуганная больше подруг, и, скорее всего, страшно голодная мышка прониклась возбуждающим аппетит запахом и нырнула в банку. Андрей с ловкостью фокусника поднял ловушку и весело рассмеялся.

Мышь пыталась выбраться наверх, но скользила лапками по маслу и неизменно падала вниз.

— Бедненькая, — пожалела ее Аленка. Она пошла на кухню и достала из холодильника кусок сыра. — Кушай, лапочка.

Щедрый кусок сыра занял все дно банки, чуть не придавив пленницу, но та вовремя сориентировалась, отскочив к стенке, после чего забралась на него и принялась обедать.

— Я возьму ее себе, — заявила Алена. — Буду уничтожать в себе комплекс страха перед мелкими грызунами.

— А кто позаботится обо мне?! — возмутился Василий, сонно зевая. — Меня нужно отвезти к Горецким!

Но его решили отвезти на квартиру Жана. Просроченный димедрол оказался вполне действенным. Копейкина страшно клонило в сон. Снежана по пути подвезла подругу на работу. Алена обнимала банку с мышью и выглядела очень довольной. Туровский поехал с Копейкиным домой к Жану.

Заторможенность реакции, вызванная лекарством, нисколько не помешала Василию, открыв дверь в квартиру, сразу отпрыгнуть в сторону. Сработала привычка, проявилась интуиция? Во всяком случае, то, что кошка прыгает на голову входящему, он помнил отлично. Мася промазала, спикировав с вешалки на пол, и разочарованно мяукнула. Туровский поблагодарил мысленно Василия потому, что сам забыл о вредной привычке питомца друга.

— Милости прошу к нашему с Масей шалашу! — сказал довольный Копейкин, прошел в комнату, зацепился ногами за диван и рухнул на него без чувств, моментально забывшись крепким сном.

— Как нехорошо получилось, — нахмурился Туровский, раздевая Василий и укладывая того удобнее. — Но пятна стали менее заметными. И главное, он их не чешет.

Андрей прошелся по квартире, поговорил с Масей, говоря большей частью сам, и позвонил другу.

— Жан, — обрадовал он хозяина квартиры, — Мася чувствует себя замечательно! За ней ухаживает самоотверженный Василий, можешь быть спокоен. Только «Кискас» нужно заменить на более удобоваримую пищу.

Убедившись, что Василий спит богатырским сном, и к нему под бок пристраивается кошка, он поспешил покинуть временное прибежище беспамятного холостяка. Ага, он уже уверен, что Мася — кошка! С таким вредным, мстительным характером может быть только представительница слабого пола, пусть даже и хвостатая. Как сказал Круз Скотт, с точки зрения биологии если что-нибудь вас кусает, оно, скорее всего, женского пола. Да, Туровский был в меру начитанным мужчиной и эту истину выучил назубок.

Снежана ехала в загородный дом Горецких, волнуясь и переживая. Она чувствовала, насколько ее влечет к Горецкому, и ужасно боялась, что тот в ней глубоко разочаруется, когда выплывет правда, что она поддерживала обманщика. Но откреститься от Копейкина Снежана не могла. Тем более от такого, каким он был сейчас — несчастный и больной до такой степени, что не смог поехать к родственникам. Ах, хоть бы они на самом деле оказались его родственниками!

Подъехав к дому, Снежана сразу увидела Клементину в саду, возившуюся среди клумб.

Она посигналила, хозяйка направилась к садовому столику, где у нее лежал пульт от автоматических ворот.

— А! Это вы! — обрадовалась она. — Наконец-то! Как я рада! Сейчас чай с вишневым вареньем будем пить! Любите свежий воздух? А! И я люблю, это так здорово пить чай на свежем воздухе. Вы не находите, что сегодня воздух намного свежее, чем вчера?

Снежана тоже сказала, что очень рада. Она огляделась в поисках Станислава, и от Клементины не ускользнуло внимание девушки.