клубы пыли, поднимавшиеся по длинной дороге, ведущей к моему дому от шоссе.

Я могла назвать лишь несколько человек, которые могли бы неожиданно заехать в субботу в такую рань, и не хотела, чтобы кто-то из них знал, что Джейсон Кинг здесь. Не после того, что произошло в баре прошлой ночью.

— Вы, наверное, шутите. Прячься. — Я подтолкнула его к коридору и напряглась, чтобы следить за приближающимся облаком пыли.

— Теперь люди знают. Я не боюсь, кто бы это ни был.

— Ну, я боюсь, а у тебя есть жизнь в другом месте, так что ты не в счет. Иди. Спрячься.

Я покачала головой и слегка оттолкнула его, а затем манжетами халата вытерла следы слез со своего лица. Я плотно обмотала халат вокруг себя и завязала его, внезапно испугавшись собственной тени.

Машина остановилась рядом с моей. Чёрная Тойота. Отличный расход бензина и люк на крыше.

Моя сестра.

Я открыла заднюю дверь раньше, чем она. Она была не одна.

— Кэссиди. — Голос Джонатана был настороженным и раздраженным, но в нем не было уверенности и надежды, которых я не замечала до Джейсона, у него уверенности и надежды было в избытке. Джонатан казался более худым, чем я могла заметить, менее громоздким, больше похожим на политика из маленького городка. Он сделал пробор слева и держал волосы короткими. Джейсон вообще не делал пробор. Через ржавую дверь он выглядел пиксельным. Не совсем реальным. Как будто видишь знаменитость в реальной жизни, которую раньше видел только по телевизору.

Он совсем не походил на злодея из моей головы, который мучил меня последние несколько месяцев. От этого диссонанса я не могла подобрать слов.

Какая-то часть меня получила удовольствие, увидев синяк, оставленный Джейсоном на лице. Готова поспорить, что Бейли была в ужасе от того, что это будет на её свадебных фотографиях.

Моя сестра размером с птицу резко выпрямилась и окинула взглядом мой потрепанный халат и босые ноги. Я пожалела, что не побрила ноги и не причесалась. Она выглядела такой собранной для этого нечестивого времени суток, особенно после вчерашнего вечера. Маленький нос и распущенные светлые пряди придавали ей воздушность, которую она точно не унаследовала от наших родителей.

— Что вам нужно? — я настороженно осматривала их обоих, как не принято пускать торговцев в свой дом, потому что они могут оказаться замаскированными убийцами с топорами.

— Сделать замеры. — Она протянула серебряную рулетку и блокнот на случай, если я ей не поверю. — Впусти нас.

Джонатан потянул на себя дверь, бесшумно открывающуюся с тех пор, как Джейсон починил её. Когда она шагнула вперед, я поставила ногу, чтобы заблокировать её.

— Нет.

— Что? — Бейли отшатнулась назад. Она явно ожидала ссоры, но не категорического отрицания. Всегда было приятно удивлять сестру.

— Ты меня слышала. Если захочешь сделать замеры моего дома, то сначала позвони и назначь удобное для меня время.

Бейли собралась с духом и наморщила нос.

— Это займет не больше минуты.

Она снова попыталась войти внутрь, но я её не пустила. Она нахмурилась и посмотрела куда-то в сторону спрятанных внутри сокровищ.

— С каких это пор ты готовишь? — она произнесла это как ругательство, словно мне должно быть очень стыдно за свои миски, выставленные на столешницу на всеобщее обозрение.

— Не твоё дело.

Такое ощущение, что в последнее время я часто это говорила.

Джонатан нахмурился.

— Он здесь, не так ли?

Я не ответил на этот вопрос.

— Тебе придется прийти в другой раз. Желательно, когда я буду одета. А сейчас убирайтесь с моей территории, пока я не вызвала шерифа.

Когда она не двинулась с места, Джонатан взял её за руку.

— Мы вернемся, Бэйл. Мы позвоним в следующий раз. — Это он сказал для меня. И кивнул. Я кивнула. Бейли оторвалась от нас обоих и побежала обратно к своей машине.

Я захлопнула дверь, повернулась и подпрыгнула, обнаружив Джейсона, который стоял в двух шагах от меня, прислонившись к стене и скрестив руки. Я нахмурилась.

— Убирайся.

Я направилась в коридор, ведущий на лестницу в мою спальню, но он поймал меня за руку и развернул к себе. Его голубые глаза пылали жаром и гневом.

— Что это было? Почему они хотели войти сюда, чтобы сделать замеры? — взорвался он.

— Не твоё дело! Сколько раз я должна повторять это людям?

— Может, и не моё, но я хочу знать. — Он зашагал за мной по коридору и вверх по лестнице. — Я хочу знать. Кэссиди, перестань вести себя как чертов ребёнок и поговори со мной.

Я набросилась на него, чуть не сбив с лестницы.

— Ладно. Они делают замеры, потому что забирают у меня дом. Я только смотритель, пока одна из нас не выйдет замуж. Вернее, та, что выйдет замуж первой. Та внучка унаследует дом, землю и всё, что к ним прилагается. Она будет растить здесь свою семью, как это делала моя бабушка. Но бабушка не учла, что земля стоит огромных денег. Я уверена, что они попытаются её продать. Они оба не из тех, кто живет в глуши.

К его чести, он выглядел так, словно был в ужасе. Я никогда не видел, чтобы он выглядел таким ранимым, как в этот момент, но это длилось недолго. Он взял себя в руки и, казалось, стал выше меня.

— Я не понимаю. И знаю своего брата. Он не злой, несмотря на то, что случилось прошлой ночью. И им не нужны деньги.

— Дело не в деньгах. — Мне сразу расхотелось бороться. Это было утомительно — иметь ещё одного врага. Я повернулась к окну, выходившему на двор и сарай. Распахнула окно, чтобы впустить поток горячего, еле влажного летнего воздуха. — Знаешь, как я узнала о них?

Он не подошел ближе. Я бы почувствовала тепло его тела, но его голос показался мне близким и немного хриплым от криков.

— Джонатан сказал, что ты застала их целующимися. Полагаю, это не совсем точно.

— Вообще-то, — я прислонилась к оконной раме и с тоской посмотрела на сарай. Ветер слегка подталкивал дверь. — Поцелуев не было вообще.

— Расскажи мне, — сказал он.

И я рассказала. По какой-то причине мне было неловко говорить ему правду. Я не хотела, чтобы он знал, что я из тех девушек, с которыми человек может так поступить. Я не хотела, чтобы он считал меня хрупкой, крошечной или никому не нужной.

— Я пересматривала наше решение устроить прием в зале, где проходят танцы во время праздников. Мне хотелось чего-то более личного, более особенного. Я подумала, что, может быть, мы