– Я вас всех потом изморю, – обещала насекомым, – будьте уверены.

К слову, когда я добралась до клетки, они разлетелись в разные стороны, больше меня не тревожа и никак не донимаю.

– Ну, сейчас все? Других испытаний мне не ждать?

***

Других испытаний не было, да и поляна полностью опустела. Так что смогла снять перчатки и маску, достала с шеи ключик и аккуратно вставила его в замочную скважину. Поддался первый оборот не сразу. Ключик с замком на пару скрипел, сопротивлялся, но мы то знаем, что сопротивление бесполезно. А когда я отбросила в сторону ржавый замок и открыла клетку, то чуть не закричала.

Это был ребенок, по крайней мере, точно такого же размера - с маленькими ручками и ножками, с пальчиками, с головой и даже волосами. Вот только это был ребенок из дерева или тонких веточек. Пальчики, как небольшие тонкие сучки, только гнутся и не ломаются, носик, тонкий аккуратный. Я бы сказала, что ребенок не красивый, но соврала. Вот только волосы-листья были желтыми, зеленых осталось совсем-совсем мало, да и не двигался ребенок лесного чудовища. Собственно, до самого родителя сейчас времени не было.

– Книжка, быстро возвращаемся! Будем обмывать и поить водой из нашего колодца! Она должна дите лесное оживить!

Скинув свой костюм, который мгновенно исчез, я подхватила ребенка на руки.

– Мне нужна простыня или порывало! – прокричала в пустоту, прижимая легкое тело.

Сразу же мне на плечи опустилась нужная ткань. Легкая, в нее удобно было завернуть и ножки и волосы, которые от любых прикосновений становились только тускнея.

– Бежим! – книга взлетела с земли, колчан со стрелами тоже поднялся в воздух и мы побежали, полетели... не важно. Я чувствовала, что времени у нас осталось мало.

Дорога была в разы труднее, но проходила быстрее. Я совершенно не обращала внимания на то, как ветви бьют меня по лицу и рукам, даже смирились с тем, что приду домой далеко не красавицей, сейчас была первостепенная задача – спасти это маленькое существо, помочь ему всеми известными способами.

Ох, сходила в лес за травкой называется. Одно путешествие сменилось другим. А ведь и морское чудовище прекрасно знало, отчего ключ и промолчало. Или не знало?

Когда мы добрались до дома, я не чувствовала на себе ничего. По рукам стекала кровь, по лицу тоже. Она капала на белую простыню и моментально впитывалась, оставляя некрасивые разводы.

– Норманн! – заорала на весь сад, когда преодолела оранжерею. – Надо много воды из колодца!

Мужчина выскочил передо мной неожиданно и отскочил, открыв рот от изумления. Да, я даже не могла представить, на что похоже мое лицо, да и вся я, но так откровенно пренебрежительно поджимать губы не надо! Или это сочувствие? К черту, не до него!

– Потом, все потом! Быстрее выполни!

– Беги в дом! – только сейчас наг увидел, что у меня кто-то в руках, поэтому собрался, подхватил два огромных ведра и метнулся в сторону колодца. Синар, который тоже был здесь, попросту шлепнулся в обморок, за ним рядом присела Алика, правда ее психика оказалась более выносливой.

– Я жива, почти здорова! – прокричала на бегу, вбегая в дом, который даже ступени для меня на время бега сделал более удобными, двери открывал, чтобы не тратила лишнего времени.

Путь мой лежал в ванную, куда и поместила лесного ребенка, а следом приполз наг и аккуратно, под ругательства и проклятья, выливал ведра с водой. Ох, он даже ради того, чтобы ускориться, принял иную форму.

Как только лесной малыш оказался в благоприятной обстановке, то веточки стали утолщаться, оранжевые и коричневые листочки на голове снова наполнялись зеленью.

– Успела, – шептала себе под нос, – я успела.

Не найдя рядом ничего, кроме мощного черного хвоста, без зазрения совести уселась прямо на него.

– Извини, – бормочу, чувствуя мощный откат. Ух, как сердце от такого бега у меня не выпрыгнуло и на какой-нибудь ветке не осталось. Руки мелко подрагивали, ноги оказались ватными. Норманн окунул полотенце в ведре, где на дне осталось немного воды, и стал промачивать мои раны, которые медленно затягивались.

– И тебя бы в этой чудодейственной воде помыть.

– Обязательно и меня там помоем, но сначала ребенок…

Мы синхронно повернули головы и уставились в зеленого цвета глаза. Быстро выхватив у нага полотенце, я постаралась привести своему лицу хоть какое-то более или менее нормально состояние, чтобы малышку не напугать, но меня опередили. Тонкие веточки с зелеными листочками коснулись моих щек, лба, носа, подбородка.

Я даже глаза прикрыла, чувствуя холодок, которые прошелся по коже. Зуд моментально ушел, боль отступила.

Открыв глаза, посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Я снова целая и невредимая. Ура, товарищи! Можно идти на подвиги дальше… Только сначала сон, потом плотный ужин, потом мне нужно как-то переварить то, что сегодня увидела.

Пока я мечтала и летала в облаках, к нам присоединился Синар со стаканом воды в руках, и Алика. Оба были румяными, смущенно отводили взгляд в сторону, а наг так вообще чувствовал себя не в свое тарелке.

– Спасибо и расслабься! – пихнула соседа в бок и поднесла воды к губам ребенка, который уже чувствовал себя хорошо, но торопиться выходить из целебной воды не желал.

– Ты следующий раз хоть предупреждай!

Хихикнула, вспоминая, как совсем недавно сама была в точно таком же состоянии, как и Синар. Да, как-то не до предупреждения было.

– В следующий раз обязательно! – пообещала и радостно улыбнулась, когда дите лесного народа смогла уже встать на свои ножки и протянуть ко мне ручки-веточки.

Поднялась со своего удобного места с трудом, благо наг помог, но ребенка на руки приняла и вместе с ним спустилась обратно в сад. Мы гуськом друг за другом прошли до того места, где должен быть лес.

– Только не говорите, что моя кровь и его облагородила, – прошептала, облокачиваясь на мощную грудь нага, что шел все это время за мной и поддерживал то за локоть, то за талию.

– Ты спасла нас, Яниииина! – к нам шагало самое настоящее лесное чудовище, которое рассматривало своими темно-зелеными глазами жалкую горстку мелких людишек. Ребенок на моих руках завозился и был моментально поставлен на землю…

А после…

Воссоединение семьи было таким трогательным, что я развернулась, вжалась в Норманна и громко разревелась. То ли от радости, то ли от облегчения, то ли от пережитых чувств и эмоций.

– Теперь наш лес, твой лес! – громыхало над головой.

– Спасибо! – пробормотала, снова оборачиваясь. – Но мне и травы «обережке» будет достаточно…

Лесное чудище, состоящее из толстых веток, которые переплетались между собой, рассмеялось.

– Будете тебе все, что нужно!