Именно за этим интересным занятием меня застал Норманн. Зевая и хмурясь, он застыл в дверном проеме, а все потому, что кто-то полз в его сторону попой вперед.

– И чего тебе не спиться? – так как я ползла в этот момент под столом, то с перепуга решила подскочить на ноги и, естественно, нехило так приложилась головой.

– Уй! – аж слезы из глаз пошли, так больно было.

Наг буквально вытянул меня за ноги, отбросил в сторону тряпку и прижал к себе, дуя на место ушиба, а потом что-то прошептал и боль прошла.

– Я же маг! – совершенно честными глазами сообщил он. – Прочитал заклинание и все прошло!

– Ты наг! Нужно было сразу мне помочь, а не дуть! – ну, это я так. Все равно приятно же было.

Норманн посадил меня за стол, посмотрел на остывший чай и подогрел его. Выставил на стол сыр и мясо, нарезал булочки, которые успели сегодня испечь Синар и Алика, и сам домыл тот участок, до которого я так и не добралась.

– Что-нибудь нашел? – Норманн сел рядом со мной на стул и отрицательно помотал головой.

– И я пока в процессе поиска, – тяжело вздохнула и отпила глоточек чая.

Норманн тоже решил составить мне компанию, поэтому этой тихой ночью, когда только и было слышно шелест листвы, мы сидели в кухни у раскрытого окна и молчали. И было в этом что-то особенное, свое. Мне даже чувствовалось, что именно такой компании и не хватало всю время: такой большой, надежной и задумчивой!

– Знаешь, – первым заговорил наг, когда его стакан опустел. – Давай попробуем этим женщинам помочь. Вдруг твоя волшебная вода исцелит если не внешность, то душу.

Я была с мужчиной согласна, попытка не пытка. Сидеть сложа руки тоже неприятно, меня потом совесть замучает.

– Я отправлю вестник, чтобы женщин привезли к нам сюда, пока мисс не предприняла никаких первых шагов.

– Хорошо, так будет лучше.

Норманн убрал за собой грязную посуду, помыл чашку и поцеловал меня в щеку перед уходом.

– Следующее свидание придется перенести…

– Главное, чтобы оно было, – улыбнулась, провожая его мощную фигуру взглядом.

Так бы еще часика два в одиночестве и просидела, но помощь, которая мне так необходима, опять появилась совершенно неожиданно.

По дому прошлась небольшая дрожь, которую только я и прочувствовала. Появилось ощущение, что кто-то смог проникнуть на территорию не только двора, но уже и дома.

Вскочив на ноги, выскочила на улицу, обошла весь первый этаж, но так никого и не заметила.

– Покажись! – приказала, но совсем не ожидала, что перед моим лицом появится маленьких размеров женщина. С пухлыми губами, вьющимися от самых корней рыжими волосами. Из-за этой прически она походила на яркий воздушный одуванчик. Но не это меня поразило, а то, что маленькая пухлая незнакомка была с заплаканными глазами, в порванном платье, у которого даже подол с рукавами отсутствовали, на ручках и ножках синяки.

– Так, – собрала как можно больше воздуха в легкие и опять приказала. – Садись!

Маленькая женщина послушно забралась на стул, но из-за своего невысокого роста даже носом до столешницы не доставала. Пришлось бежать в гостиную за подушками, которые мы сначала поместили на стул, а уже потом туда села моя гостья.

– А теперь пей! – чай у меня был особенный, травяной, да на живительной воде. Вот царапины все на глазах и стали сходить, даже бледность с лица ушла, щечки порозовели, синяки под глазами пропали. А уж когда во рту у гостьи оказалась конфета, так жизнь вообще стала прекрасной.

– Спасибо, хозяйка, за гостеприимство!

– Вы?! – у меня не было слов, потому что этот голос я могла узнать даже во сне. Именно он помог в осуществлении моих желаний, именно он добыл мне нужный костюм пчеловода, именно благодаря этой женщине у меня были продукты в первый день проживания в усадьбе!

– Кто вы?

Гостья поднялась на ноги. Нашла равновесие, чтобы не свалиться с подушек и, тяжело вздохнув, призналась:

– Я призванная помощница мисс Ин-Лоу, от которой она пытается теперь избавиться…

И такой вздох тяжелый, то ли сожаления, то ли облегчения.

– А по какой причине избавиться? – подперла щеку рукой, понимая, что я уже совсем ничему не удивляюсь. Кажется, моя нервная система теперь работает настолько нестабильно, что вполне себе воспринимает странные и неординарные вещи, словно так и должно быть!

– Ну, – маленькая женщина скопировала мою позу, потупила глазки и начала рассказывать. – Меня призвали в качестве помощника дома на определенный срок. У нас, у призванных домовых, именно так. Мы перемещаемся по мирам, помогаем то тут, то там. Но у этой мисс, что нашла заклинание привязки, были на меня иные планы. Отпускать она меня не желала, потому что очень удобно иметь под рукой ту, что все за тебя сделает и слова против не скажет. Но прошел один срок, я уже начала собираться, а привязка-то действует! И Мисс Ин-Лоу сказала, что снимать ее не будет, что ее устраивает моя работа!

Домовая, а это оказалась она, горестно вздохнула, засунула в рот еще одну конфетку и продолжила рассказ:

– Если б я сама дом выбрала, тогда ладно. А тут обман, когда основная привязка заканчивается, я начинаю терять свои силы, а эту змеюку не волновало ничего. Сказала, буду работать до тех пор, пока меня не развеет! Разве ж можно так?! Я ж с чистой совестью за все бралась, работу выполняла добросовестно, а мне ни слова доброго, ни угощения. Я ж почти сразу поняла, что попала не в хорошие руки, да только поздно было….

Решила гостье подлить еще чаю, а то тут и правда тяжелый разговор идет, необходимо для него атмосферу нужную создать, более спокойную.

– Спасибо! Я Алфёра!

– Очень приятно! Ну так что дальше?

– А дальше я начала делать все не так, как было нужно, а уж когда почувствовала, что в мир этот сильная, но не обученная ведьма пришла, обрадовалась. Вот чем смогла, тем помогла. Желания твои были правильными, даже подсказывать не пришлось, а дальше дело времени. Вот только недавно мисс поняла, что я помогла тебе с усадьбой, что больше ходу сюда не имеет и власти нет никакой. Ох и злилась, ох и кричала, ели ноги унесла! – сказала она и после недолго молчания спросила: – Примешь меня в помощницы? Я все могу по дому делать, честное слово!

– Если хочешь, приму!

– Очень хочу, хозяюшка, только ты можешь мне помочь, да миру этому!

Я кивнула и повторила за Алфёрой слова привязки, обозначив нужный срок. Только после этого домовая широко улыбнулась, щечки разрумянились, а сама она взмыла к потолку и потянулась.

– Хорошо-то как! Свободно, тепло!

Вновь усевшись на свое место, Алфёра боязливо оглянулась по сторонам и вытащила из-за пазухи маленькую книжечку, которая увеличилась в размерах, когда опустилась на стол.