вспомнив о вчерашней встрече в музее. А точнее, о голубоглазой блондинке, которую никак не получалось выбросить из головы.

– Отвяжись, ладно? – вяло огрызнулся ведьмак и проворчал чуть слышно: – Удружил, блин.

При воспоминании о рыжей балаболке, у которой рот вчера не закрывался ни на секунду, настроение из просто плохого превратилось в откровенно отвратительное. Ведающий всегда сторонился чересчур ретивых барышень, первыми проявлявших инициативу и пытавшихся его заарканить.

– А по-моему, она очень даже ничего, – продолжал веселиться Этеле.

– Ничего хорошего… – мрачно уточнил приятель. Кивнув в знак приветствия находившемуся за ресепшен администратору, в глазах которого почему-то читался немой упрек, ведьмак злобно припечатал: – И вообще, если она такая классная, сам бы вчера с ней и таскался!

– Что-то мне подсказывает, что я не в ее вкусе. – Этеле, в отличие от друга, пребывал в хорошем расположении духа и готов был сыпать остротами направо и налево. Что именно явилось причиной явного эмоционального подъема, он пока не понимал. Точнее, отказывался понимать. – О чем хоть говорили?

– Говорила! – резко уточнил чародей. – Девчонка все что-то лепетала по-английски, но я ее почти не понял. Потом она сунула мне какую-то бумажку с названием ночного клуба. Нужно было разорвать ее прямо у нее на глазах и швырнуть клочки в счастливое личико! – раздраженно прорычал ведьмак.

Частое отсутствие сна, постоянные перемещения в пространстве, которые никак не удавалось контролировать, вымотали Даниэля. А тут еще и эта свалилась, словно снег на голову! И как тут, скажите, не злиться?

Возле лифта он посторонился, позволив полнотелой даме, пухлые руки которой прижимали к груди кожаный ридикюль, первой войти в кабину. Вместо того чтобы поблагодарить внимательного юношу, пожилая фря наградила того презрительным взглядом, надменно вскинула тройной подбородок и нажала на кнопку. Двери лифта сомкнулись, а молодые люди были настолько обескуражены странным поведением постоялицы, что ничего не предприняли для того, чтобы остановить подъемник. Тот с тихим скрежетом начал свой путь наверх, а ведьмакам пришлось топать к лестнице.

– Город психов, – подытожил Ведающий.

Этеле быстро позабыл о нелепой сцене, сосредоточившись на другом.

– Записка еще у тебя? – Преодолев последний лестничный пролет, остановился, чтобы подождать плетущегося позади друга.

– Держи, – просипел Даниэль, остановившись на последней ступеньке. Пошарив в кармане джинсов, извлек на свет божий скомканный клочок бумаги.

Колдун пробежался по строкам взглядом. Теперь он знал, где именно они встретят грядущую ночь. И в чьей компании ее проведут.

Мимо венгров, погруженный то ли в глубокую задумчивость, то ли в гипнотический транс, прошел молодой человек в полицейской форме. На замерших возле лестницы постояльцев он даже не взглянул. И спускаясь вниз, нарочито медленно и бесшумно, продолжал смотреть перед собой. Ведьмакам был хорошо знаком этот взгляд.

Керестей стоял на другом конце коридора, прислонившись к дверному косяку, и провожал полицейского задумчивой улыбкой.

– Что происходит? – Этеле приблизился к другу.

– Проходите, – посторонился Эчед. Дождавшись, когда ведьмаки рассядутся в креслах и начнут ерзать от нетерпения, беззаботно произнес: – Оказывается, наше появление в этой дыре не осталось незамеченным.

– Полицейский приходил узнать, были ли мы вчера в музее, – осенило Ведающего.

– И выяснить, что привело нас в город.

– Что ты сказал?

– Правду. – Кристиан сделал вид, будто его искренне удивил вопрос, ответ на который и так был очевиден.

– Какую именно? – с усмешкой поинтересовался Этеле.

– Самую что ни на есть правдивейшую правду. – Колдун завалился на диван и заложил руки за голову.

– Странно, что после этого тебя не арестовали.

– Ну, он попытался надеть на меня наручники, – признался Крис. – Пришлось воспользоваться силой и внушить ему, что все сказанное мной – полный бред, а сам я святее всех святых.

– Твое последнее заявление – вот полный бред, – негромко хмыкнул Этеле.

– Проклятье. Нужно придумать, где мы были прошлой ночью, – заволновался Даниэль, не разделявший веселья ведьмаков. – То, что ты загипнотизировал одного, не означает, что другие перестанут задавать вопросы.

– В отличие от вас я не о жратве думал, а делом занимался. Пока вы пропадали черт знает где, я обеспечил нам вполне приличное алиби.

Этеле и Даниэль настороженно переглянулись. В устах Эчеда слово «приличное» прозвучало как угроза.

– Администратор, бармен и еще несколько человек будут говорить всем любопытствующим, что до самого рассвета мы кутили в ресторане гостиницы. Я даже внушил им, что вы, ребята, напились до поросячьего визга и устроили там небольшой дебош. Мне же вместе с портье пришлось усмирять вас, а потом разносить по комнатам.

Теперь суровый взгляд администратора и поведение матроны в лифте уже не казались такими абсурдными.

Этеле недовольно цокнул, а Даниэль возмущенно воскликнул:

– Лучше ничего не мог придумать?! На нас теперь весь персонал и постояльцы косятся!

– А тебе что, детей с ними крестить? – отмахнулся Крис. – У нас сейчас других проблем по горло. И самая главная: где бы провести вечер. Есть предложения? Сил больше нет торчать в этой дыре, да и родительница советовала быть ближе к народу.

Парень обвел скромную обстановку номера пренебрежительным взглядом: два стареньких кресла, диван, возле которого стоял журнальный столик. В углу на тумбочке пылился телевизор, очень похожий на те, что были у Эчедов, когда Кристиан только начинал учиться ходить. На полу, недалеко от допотопного аппарата, доживало свой век жутко некрасивое растение, листья которого напоминали оранжевую кожуру апельсина. В соседней комнатушке места хватило только для односпальной кровати с кованой спинкой и платяного шкафа.

– Ну, куда отправимся? – повторил свой вопрос чародей.

– Есть одно место, – на губах у Этеле заиграла коварная улыбка.

Даниэль сразу понял, о чем он.

– Нет! – отчаянно замотал головой. – Это паршивая, просто отвратительная идея! Она ведь тоже будет там? – Глаза парня округлились и стали как у перепуганного олененка, которого безжалостно толкали под дуло охотничьего ружья.

– Непременно будет, – безжалостно подтвердил ведьмак. – Но мы не знаем город, а этот клуб – единственное заведение, координаты которого нам известны.

На самом деле у Этеле были свои причины отправиться туда. Но о них он предпочел умолчать.

Глава 10

Новая встреча

К «Печке» мы подъехали в начале одиннадцатого. У входа в самое популярное заведение города, как обычно, толкался народ. С трудом отыскав место для парковки, Иза сначала долго разглядывала себя в зеркале пудреницы, а потом ринулась к арочной двухстворчатой двери, выкрашенной в черный цвет. Внешне ночной клуб был похож на огромную русскую печь, побеленную и облицованную рельефными изразцами с изображениями животных из старых народных сказок.

Алиса отстала. Ради такого случая, как поход в «Печку», девушка решила изменить привычному для нее стилю кэжуал и нарядилась в мини-юбку