– Оброк, открывай калитку, разовое посещение к Кратеру.

Юра хоть и удивился такому прозвищу, но виду не подал. Зеленая стена исчезла, запуская их внутрь.

– А интересная у вас тут жизнь, – заметил Гранат.

– Не жалуемся, – согласился провожатый. – Свободы тут, конечно, поменьше, чем на контрольке. Там ты птица вольная: прешься, куда хочешь, когда хочешь, короче, сам по себе. Тут же у нас все строго, мы действуем совместно, идеалисты-одиночки у нас не задерживаются, есть расписание, есть наказания за провинности. За халтуру в лоб дают. Ты работаешь на коммуну, коммуна работает на тебя.

– А как дележка очков происходит? – заинтересовался Гранат.

– Ну, Кратер вам все расскажет, тут нет никаких тайн, коммуна делит все очки между членами общины, каждый получает равную долю. Даже дети.

– У вас есть дети? – удивился Юра.

– Увидишь еще. Наверняка Кратер попытается вас уговорить, чтобы вы остались. Нам рисковые ребята нужны, а по рекомендации Тевтона особенно.

Они миновали кабинеты на первом этаже, здесь располагалась администрация третьего оплота. Больше всего это напоминало американскую систему офисов. Только русские, как всегда, чуть доработали идею: клетушки не были стеклянными метр на метр – матовые пластиковые стены, длинные коридоры, на двери табличка, за дверью полноценный кабинет, в котором могут разместиться до пяти человек. А слева вообще нечто, напоминающее актовый зал душ на сто. Довольно разумно все устроено.

– Значит, у вас коммунизм? – поинтересовался Гранат.

– Не совсем, но близко, оплот забирает проценты. Миллионы тут не заработать, но, с другой стороны, у нас за неделю два погибших, а там, на контрольке, около десяти тысяч погибших фиксируется, правда, это на всем поясе, триста километров без малого, включая новичков, на них, конечно, приходится основной процент. И это только в оборонном поясе, а ведь в основном бывалые кадеты гибнут в выжженных землях.

– Слушай, а много таких, кто в Вышеград уходит?

Серый пожал плечами.

– Не сказать чтобы много, но такие есть. Знаю, что тех, кто за последние несколько лет получил доступ на Средний уровень, около двух сотен, не больше. Тех, кто на Нижний, конечно, гораздо больше – их тысячи. Но доживают до старости далеко не все. Даже те, кто сидят в кубе и ни хрена не делают, кроме как едят невкусную массу, рискуют. Система не терпит праздности, она нас таскает, чтобы мы сражались за нее и умирали.

– Не понял, – озадачился Гранат.

– А чего тут непонятного? – удивился Серый. – У Системы один критерий отбора – насильственная смерть, но ведь смерть под колесами автомобиля тоже можно считать насильственной, вот и попадают сюда случайные люди. Многие из них бесполезны, из них единицы готовы следовать правилам, добывая себе с оружием в руках новую жизнь. Остальные сидят на шее Системы, месяц сидят, два сидят, она все мониторит, а потом отсеивает: забирается такой пропащий в капсулу, а обратно не выбирается. Пара минут, и вот освободилась квартирка.

– А с ним что? – спросил Юра, уже примерно представляя ответ.

– А мне откуда знать? Может, распыляют на атомы. Черт его знает, как эти капсулы устроены. Пришли, дальше вопросы к Кратеру. – Он постучал в дверь и, дождавшись разрешения войти, толкнул ее. – Новички, – сообщил он хозяину кабинета.

Тот, не отрываясь от виртуального монитора над столом, приглашающе махнул рукой.

– Заходи, сейчас дочитаю и поговорим.

Юра и его напарник зашли и заняли два пластиковых табурета напротив хозяина. Тот еще минуту читал текст на экране, потом мановением руки свернул его и уставился на гостей.

– Я Кратер, заместитель главы коммуны по вопросам новых жителей. Тевтон о вас хорошо отзывался. Давайте познакомимся.

– Шах.

– Гранат.

– Вот и отлично, – привстав и пожав им руки, заявил Кратер. – Вы ведь совсем свежаки?

– Еще двух дней нет, – просветил Юра.

– И уже с мясниками воевали и андроида гражданского грохнули? Молодцы, такие ребята нам нужны. Серый успел что-то рассказать о коммуне?

– Немного, – ответил Юра. – Объявил, что у вас тут прям коммунизм. Все общее.

– Ну, это далеко не так, это очень упрощенно. Да, коммуна забирает все очки и распределяет их между жителями. Наши бойцы получают все самое лучшее – броню, оружие, на них тратятся очки, необходимые для закупки умений. Мы существуем, пока живы они. Потом снабжают остальных – крафтеров, биологов, лекарей. И если вы присоединитесь, думаю, уже через пару месяцев сможете обзавестись первыми полезными умениями.

– А если мы потом захотим уйти?

– Колхоз – дело добровольное, – улыбнулся Кратер, – но сдадите все выданное оружие и броню, а также будете обязаны вернуть все средства, потраченные на вас.

– Все для фронта, все для победы, – понятливо прокомментировал Жданов.

– Именно, – согласился замглавы. – Также есть премии, не сказать что большие, но иногда ощутимые. О халтуре забудьте, мы живем вместе, воюем вместе, индивидуалисты тут не задерживаются. Также, если согласитесь, получите жилой кубрик на двоих, законные выходные сможете проводить на базе или сгонять в контрольку. На что вы тратите свои личные очки, никого не касается.

– А все-таки сколько получает у вас боец? – поинтересовался Гранат.

– Сто пятьдесят очков в день, – честно ответил Кратер. – Календарь тут идентичный – семь дней в неделе, четыре недели в месяце, только месяцев не двенадцать, а шестнадцать. Итого: 4200 в месяц, в год – шестьдесят семь тысяч.

«Маловато», – подумал Юра, но промолчал. Гранат, похоже, тоже считал в уме. С одной стороны, относительная безопасность и полное обеспечение, с другой – потеря свободы и низкий заработок.

– А как вообще жизнь устроена? – решил сменить тему Юра.

– Я так понимаю, вы сейчас не о коммуне спросили?

– Верно поняли. Мы тут всего пару дней, и вдвоем сумели сделать ваш недельный заработок, вернее, даже чуть больше получили.

– Я часто подобное слышу, – легко согласился Кратер, – все жалуются, что мало денег, назовем это деньгами. К нам в основном приходят люди, которые тут уже хлебнули независимости, вы не встречали тут киборга?

Шах и Гранат синхронно кивнули.

– Да, столкнулись у входа.

– Ну так вот, его зовут Каратистом, и к нам он попал уже без некоторых конечностей, сунулся на свой страх и риск в выжженные земли, ну и подорвался, напарник у него верный был, припер этот обрубок обратно, хотя любой бывалый добил бы, и покойный бы ему за это спасибо сказал. Его приволок один из наших, статистика у Каратиста была хорошая, а закончил бы он плохо. Знаете уже, что Система делает с балластом?

– Знаем, Серый просветил.