Распрощавшись с резидентурой, Заур Кильба и Иван Батыру спустились в гараж, где их уже дожидался пикап «Форд», багажник которого был набит всем тем, что требовалось им для дальнейшей плодотворной работы. В нем сидели два совсем молодых парня, те самые Петр и Кирилл.

– Привет, ребята! Нам пора отправляться в путь. Знакомиться будем в деле, – проговорил командир группы «Эспада».

Господа офицеры на всякий случай забросили несколько стволов в салон машины, устроились там сами и двинулись в путь. За рулем сидел Кирилл.

Никаких проблем на выезде из города с ними не приключилось. Контрольный пункт полиции они проехали совершенно спокойно. Стражи немецкого дорожного порядка даже не взглянули на пикап, покрытый пылью. Все их внимание было направлено на водителей восточной наружности. Приказом об обязательной остановке и тщательнейшей проверке таковых был отдан совсем недавно, сразу после жуткого инцидента, приключившегося в Гройче.

В течение четырех следующих часов группа удалялась от города. Потом майор Кильба решил, что пора потихонечку приступать к поиску этих треклятых ядерных мин.

Они заглядывали во все населенные пункты, которые встречались им на пути, изображали из себя то любопытствующих журналистов, то бог весть кого еще, разговаривали с людьми. Но все их потуги хоть что-то узнать о ядерных минах оказались тщетными.

– Ладно, – наконец-то заявил Кильба и махнул рукой. – Поработали малость, да и хватит. Тем более что солнце садится. Давай-ка вон в тот поселок заверни, Кирилл.

Городишко был не из богатых – старые, посеревшие от времени каменные дома, покосившиеся фонарные столбы да пара скромных гаштетов на миниатюрной площади в центре. Внешний вид этих заведений нисколько не поражал воображение. Внутренности у них тоже наверняка были не лучше. Заур Кильба, человек весьма опытный по этой части, в прошлом завсегдатай злачных мест, сразу заявил, что бармены там всегда пьяные.

– Вот зайдем сюда, и вы сами увидите, что так оно и будет, – сказал он. – Как будто они все русские!

Иван Батыру многозначительно посмотрел на него, но не успел ничего сказать.

Раздался какой-то гнусавый, мерзко пиликающий звонок чудо-телефона.

– Я закончил выступление и могу выдвигаться к вам, – напомнил о себе командиру Станислав Воротин.

Батыру при этом подумал, что если в этом телефоне нельзя сменить звонок, то его надо просто выбросить, несмотря на запредельную цену.

– Стас, я понял тебя. Да, отправляйся, – ответил Заур.

Воротин попросил его уточнить местоположение группы.

Майор принялся подробно объяснять Станиславу, как до них добраться. Он уже почти закончил свой монолог, когда Батыру вдруг почувствовал, как Петр, стоявший рядом с ним, принялся настырно дергать его за куртку.

– Ну и чего ты?.. – рявкнул он на молодого офицера ГРУ.

– Там стреляли только что, – выдал тот настороженно и автоматически потянулся к пистолету.

– До встречи. Ждем тебя на этом месте! – сказал Заур, прекратил разговор, выключил телефон и через открытое окно бросил его на заднее сиденье машины.

– Тебе не показалось? – спросил Иван нового напарника.

– Да точно стреляли, говорю тебе!

– Ладно, сейчас посмотрим, – сказал Батыру и осторожно двинулся к окну трактира.

В тот же момент дверь помещения раскрылась, и оттуда выбежал жутко перепуганный мужчина.

– Слава богу, люди!.. Вызовите полицию! Прошу вас!

Иван придержал его и спросил:

– Да что там случилось?

– Говорю, полицию вызывайте! Там кровь, смерть! – сбивчиво объяснял мужчина.

– Успокойся, друг, мы из полиции, – спокойно соврал Батыру.

Мужчина недоверчиво покосился на него:

– Да? Там арабы настоящую бойню устроили. Я на кухне работал и услышал пальбу. Зову бармена, он молчит, а посетители кричат. У нас запасного выхода нет, я под стойкой пролез и выбежал.

– Понятно. Ладно, беги дальше. Мы тут сами разберемся, – сказал Батыру, отпустил его, шагнул к машине, открыл багажник. – Хватайте оружие, быстро!

– Серьезно? Может, и в самом деле надо полицию вызвать? – спросил Петр.

Батыру посмотрел на него и осведомился:

– У тебя со зрением как, нормально? Ты видишь машину, которая стоит в пяти метрах от нашей? Как по-твоему, откуда она тут взялась? Эти арабы не местные, заезжие. Судя по всему, они бывают здесь редко, если не впервые. Думаю, эти ребята ищут то же самое, что и мы.

– Хочешь сказать, они нас поджидали?

– Думаю, да.

Парень-повар уже убежал, а все опасения, которые только могли возникнуть у бойцов, оправдались. Они поняли, что подкрепиться, отдохнуть от поисков, пропустить по паре стопок за стойкой бара им так и не удастся. Машина, торчавшая у таверны, и в самом деле принадлежала арабам.

Этот печальный факт стал ясен гостям из России, как только дверь заведения, выбитая ногой Батыру, с грохотом приземлилась на кафельный пол. Арабы, которых тут было пятеро, все далеко не самые трезвые, повскакивали со своих мест и округлили глаза.

Русские бойцы увидели картину бессмысленного и жестокого преступления. Бармен ничком лежал на стойке. Затихающим ручьем с нее стекала на пол кровь этого несчастного человека, уже не важно, трезвого или пьяного на момент своей гибели.

Самый высокий террорист с неухоженной бородой держал в правой руке массивный охотничий нож, которым он чуть ранее пугал тройку местных забулдыг, съежившихся на полу. Еще одно окровавленное тело мужчины, который, видимо, решил дать отпор этим вот негодяям, мирно отдыхающим здесь, притулилось на холодном полу заведения.

Иван сразу решил, что первым надо ликвидировать этого бородача, чтобы мужички, сейчас валяющиеся на полу, случайно не попали под судорожные взмахи зазубренного ножа, если им вдруг вздумается вскочить и уносить отсюда ноги. С точностью, присущей настоящему мастеру, он дал одиночный выстрел из автомата, и пуля насквозь пробила горло поддатого бандита. Тот сжал ладонями шею, пытался сдержать кровь, которая струйками хлестала сквозь щели между пальцами. Вскоре он упал замертво.

Тем временем остальные четверо бандитов успели возвести небольшое заграждение из перевернутых столов.

– Такое только в голливудских вестернах работает, суки! – крикнул Батыру и из укрытия открыл огонь по баррикаде, пытаясь разрушить ее.

Весь бар наполнил оглушительный грохот автоматной очереди. Долгого огня такие столы не выдержат, но этой защиты хватило на то, чтобы два араба смогли выскочить из-за нее в окно. При этом один из них распорол широкую рубаху об осколки стекла. Как ни странно, ему здорово повезло. Он чуть замешкался, и эти секунды помогли ему спастись от рикошета, угодившего именно туда, где должна была быть его голова.

– Прикройте нас! Мы догоним этих ублюдков! – прокричал Заур, забежал за угол, пригнулся и помчался вместе с Кириллом за удаляющимися беглецами.

Петр вытащил из потайного кармана накидки дымовую гранату.

Батыру сразу приметил ее и прорычал:

– Твою