надсмотрщиком) и всегда оставляет клонов на случай необходимости побега.

Выполнив все поставленные цели, Кён с девушками покинул дворец демонов лени.

Теперь он добился признания двух семей, и если учесть, что голос суккубов у него уже в кармане, условие Люциуса о получении поддержки по меньшей мере трех великих семей будет выполнено, а значит, Лавра допустят до участия в турнире. Но разве этого будет достаточно, чтобы впечатлить императора по-настоящему?

Через 4 дня у демонов зависти пройдёт свадьба одного из сыновей патриарха — крайне удобная возможность, чтобы заручиться его поддержкой. Но как именно это сделать? Что ж, ответ кроется в аморальных традициях семейства Инвируа(6)…

Глава 609

В устремленных на Кёна золотых глазах Астарты танцевали чёртики, и она страстно покусывала губку. По-видимому, выходка юноши впечатлила её настолько, что она едва держала себя в руках.

«Поздравляю с успехом!» — радостно произнесла Эльза, подставив ладонь.

Кён с улыбкой дал сестре пять.

«Значит, осталось наведаться к суккубам, и условие Люциуса будет выполнено?»

«Да, но я не думаю, что программа минимум — это именно то, чего я хочу.»

«Неужели ты намереваешься заручиться поддержкой всех семей?»

«Это вряд ли удастся, но в идеале — да, всех. Это может сыграть решающую роль в самый ответственный момент, сама понимаешь.»

«Понимаю… И кто следующий на очереди?» — спросила Стоун.

«Демоны зависти. Через четыре дня они будут справлять свадьбу одного из сыновей патриарха.»

«Вы собираетесь на ту свадьбу, чтобы сделать это?!» — испугалась Астарта.

«Да.» — спокойно ответил Лавр.

Эльза озадаченно нахмурилась.

«Но она не заслуживает этого!» — отчаянно воскликнула суккуб.

«Тебе-то почём знать.»

Из глаз Астарты полились слёзы, столь натуральные и проникновенные, что растрогали бы даже мертвеца: «Прошу вас, мистер Кён, не идите туда! Вы разобьёте мне сердце! Умоляю, ради всего святого, не идите на свадьбу!»

Эльза и сама начала волноваться. Что за странная бурная реакция у рогатой, будто Кён собирается отправиться на смертельно опасную битву?

На слёзы демонической красавицы Лавр не повёлся: «Я пойду, и точка. От тебя мне нужны приглашения для нас с Эльзой. Причём обязательно золотые. Увидимся через четыре дня.» — договорив, парень запрыгнул на летательного зверя и улетел с сестрой.

Астарта осела на колени и прикрыла заплаканное лицо ладонями. Она давно хотела проверить, сработают ли на властелина манипуляция женскими слезами, но всё никак не попадалось удобного случая. Сейчас же случился даже не повод, а самая настоящая трагедия, но сладенький оказался совершенно непрошибаем…

Эльза уже не могла сдерживать любопытство: «Что это было?!»

«Ничего особенного — обычная истерика на почве ревности.»

«Какой ещё ревности? Что такого произойдёт на грядущей свадьбе?!»

«Не волнуйся, нет там ничего опасного.» — сразу успокоил её Кён, однако раскрывать детали не стал: почему бы не пощекотать сестре нервишки? Но надо это как-то оправдать. — «Но подробности я тебе рассказывать не стану, потому что ты накрутишь себя до такой степени, что не сможешь спать. Может, тебе и вовсе не стоит посещать это мероприятие…»

«И как я, по-твоему, после услышанного могу туда не пойти?! Я жду объяснений!»

Эльза ещё полчаса пыталась выудить желаемую информацию, но брат оказался непреклонен. Как же её раздражала эта его скрытность! Почему он так подло поступает с ней?!

Незаметно промелькнуло три дня.

Во время очередной тренировки Эльза почувствовала пассивным сканированием нечто неладное, нахмурилась и требовательно спросила: «Как это понимать?»

«Что именно?»

«Ты и сам знаешь…»

«Нет, не знаю. Уточни.»

«Зачем ты его увеличиваешь? Пенис!» — предугадав следующий вопрос, добавила она.

«Ах, вот ты о чём… Не думай об этом.»

«Как я могу об «этом» не думать? Если так хочешь тренироваться в одиночку, то я могу уйти…» — заявила блондинка с напускной строгостью, скрестив на груди руки.

«Ты прекрасно знаешь, что от моего выступления на турнире зависит очень многое, в том числе то, за кого ты выйдешь замуж. Ты и сама просила меня одержать победу. Я каждый день тренируюсь до полусмерти. Но теперь ты заявляешь, что я могу тренироваться один? Вот, значит, как ты относишься к ситуации на самом деле?»

Осознав свою ошибку, Эльза жалостливо изогнула бровки: «Извини меня… Я просто сказанула глупость, потому что… Потому что ты всё время секретничаешь! Пожалуйста, скажи мне, зачем ты его увеличиваешь, и я успокоюсь…» — ранее девушка попыталась выудить ответ уловкой, позабыв, чем это обернулось в прошлый раз, о чём уже пожалела.

«Если увеличиваю, значит, так надо. И как понимать твоё «всё время секретничаешь»?» … {«Я рассказал тебе о себе такие подробности, о которых не должен знать никто в мире.»} … «Я не стал тебе раскрывать только подробности моих отношений с Ланой, и то только потому, что ты пустила в ход свои дурацкие уловки. И даже так я проявил понимание и предоставил тебе возможность узнать правду, так что закрой варежку и нападай.»

От накатившего чувства беспомощности Эльза растеряла всё настроение. Слова брата оказались как всегда остры и точны, и ей даже нечем было возразить. Постоянно он играючи ставил её в неловкое положение, будто она глупый ребёнок. Всё чаще блондинка задумывалась о том, чтобы всё-таки выйти на тренировку в своём непристойном красном платье, дабы юноша наконец-то поведал ей о той истории с Ланой.

Тренировки продолжились, однако с этого момента они пошли совсем туго.

Смущенное личико Эльзы становилось всё более красным, а взгляд то и дело косился не туда куда надо. Достоинство брата всё росло, увеличиваясь до совсем неадекватного размера, и девушка не могла сосредоточиться на поединке, потому что только об этом и думала.

Наступил день свадьбы.

Снаружи Санктума, возле зверинца, молодые люди встретили Астарту.

Суккуб напоминала страдающую хронической бессонницей бездушную куклу: засохшие и искусанные до крови губы, вокруг глаз тёмные круги, а во взгляде — пустота и мрак. Казалось, она всю жизнь провела в настоящем аду.

{«О богиня, что-то она совсем раскисла! Неужели всё из-за намечающегося события?»} — телепатией спросила Эльза, всё больше желая узнать, что же там такое случится.

Кён оставил вопрос сестры без комментария, а вместо этого сухо обратился к крылатой, проигнорировав её убитый внешний вид: «Ты достала приглашения?»

«Да, мистер Кён…» — слабым голосом подтвердила Астарта и вяло протянула две золотые бумажки — пропуска, которые даже ей было непросто достать.

Кён удовлетворённо кивнул: «Всё-таки ты бываешь полезной. Такими темпами ты очень скоро заслужишь прощение. Молодец. Однако должен предупредить тебя, что я