так стала супергероиней: она обладает высокой моралью.

Большой поднос поставили на стол, и Пируа, вручив юноше столовые приборы, с улыбкой попросил его отведать имперского кабанчика.

Однако Кён отложил приборы и сказал: «Прошу прощения, но у меня есть принципы: я не ем разумных существ. Даже если оно сделано шеф-поваром Хлебери.»

Улыбки на лицах толстяков застыли и постепенно сползли.

Эльза облегчённо вздохнула. Ей вдруг стало легче, что брат понял её.

«Но Кён, ты не можешь носить звание “бездонного желудка”, если отказываешься от изысканной пищи из-за каких-то глупых принципов!» — разочарованно произнёс Пируа. Для него поступок юноши сравним с тем, что самый уважаемый алкаш во дворе отказывается от водки из-за нелепых принципов.

«Мне очень жаль, господин.» — виновато произнёс Кён.

Поступок юноши обескуражил Хлебери. Те, кого еще минуту назад они безмерно уважали, оскорбил их своим отказом есть имперского кабанчика. Как он может быть “бездонным желудком”, если отказывается от пищи богов? Если у него есть какие-то принципы касательно вкусной еды? Это неприемлемо!

Авторитет Кёна значительно упал, но всё же не полностью.

Лавр понимал, что теперь об аудиенции с патриархом он может только мечтать. К счастью, у него остался козырь: он передал Пируа небольшую книжку с рецептами удивительных блюд из своего мира, после чего покинул дворец…

«Мне очень жаль, что у тебя не получилось заручиться поддержкой Хлебери… Но я горжусь тобой, братец.» — произнесла Эльза, чмокнув юношу в щёку.

«Не делай поспешных выводов.»

«У тебя остался ещё какой-то план?»

«Да. В ближайшие дни ты всё поймёшь.»

Попав домой, Кён пропитал своё тело пространственным атрибутом и мгновенно избавился от всего, что съел ранее. Очень жаль, что пришлось избавиться от такого огромного количества вкуснейшей на планете еды, приготовленной со всей душой лучшими поварами мира… Узнай об этом Хлебери, несомненно заклеймили бы его своим заклятым врагом.

Эльза, увидев вернувшего себе привычное телосложение брата, с улыбкой хлопнула его по животу, отметив: «Быстро же ты похудел! В чём твой секрет?»

«Весь секрет кроется в моей родословной. В качестве исключения могу поделиться ею.»

«Я подумаю об этом!» — хихикнула блондинка.

«Лучше не затягивай с обдумыванием, а то желающих хватает.» — подмигнул Кён.

«И всё-таки как тебе удалось столько съесть?»

«Мой желудок — бездонная бездна.»

«Кстати о бездне…» — вдруг изменилась в лице Эльза. — «Кён, я хочу узнать, что она из себя представляет! Пожалуйста, давай сходим и посмотрим на неё!» — попросила она, невольно воспринимая юношу как того, без кого ей никуда нельзя и шагу ступить.

«Без проблем. Но нам нужен проводник и информатор…»

«А без неё не обойдёмся?» — леди раздражённо скрестила руки.

«Нет, не обойдёмся. Привыкай к её присутствию.»

— дзинь~

В двери раздался одинокий звоночек, и на пороге появилась крылатая красавица…

После тренировки с Эльзой Кён с девушками отправился к бездне смерти.

Астарта всеми силами старалась сохранять свой ранее созданный образ спокойной и гордой леди, но её взгляд, полный обожания, то и дело предательски соскальзывал на юношу. Казалось, она вот-вот набросится на него, чтобы взять в охапку и унести в свою берлогу, однако сдерживающий фактор в лице Эльзы останавливал её.

Дело в том, что Руру была без ума от недавней выходки властелина: он, играя на чужом поле, показал всем Хлебери, что они ему не ровня! Он одолел даже самого патриарха Пируа, завоевав его уважение и доверие! Ну как не восхищаться сладеньким?!

Тем временем четвёрка подлетала к самому центру демонической империи: к месту, расположенному на пересечении семи демонических дворцов — к бездне смерти.

Стометрового диаметра пропасть с возвышающимся над ней утёсом чем-то напоминала жерло вулкана, куда древние племена сбрасывали девственниц, принося их в жертву богам. Вот только вместо лавы глазам незваных гостей предстала лишь непроглядная тьма, внушающая ужас.

Глава 607

Охранники проверили формацию гостей и пропустили их через барьер к бездне.

В воздухе витала аура тьмы и самой смерти. И хотя её концентрация была низкой, она казалась столь могущественной, что пробирала до самых костей, словно от непрерывно дующего ледяного ветра. Даже безымянный охранник Люциуса невольно поёжился.

Эльза взволнованно обняла себя за плечи, впрочем, Астарта тоже выглядела напряженной. Кён же чувствовал себя вполне комфортно, видимо, из-за прожорливого ключа тьмы, который повышает устойчивость к воздействию своей стихии, по сути поглощая её.

Лавр осторожно подошёл к краю утёса и заглянул в бездну. На вид самая обычная пропасть, но где-то с глубины в 100 метров начиналась зона абсолютной темноты, будто там находится граница мира. «Взгляд истины» тоже ничего не видел. Ни единого фотона не исходило из той области, как если бы там каким-то невиданным образом спрятали чёрную дыру.

Через минуту изучения бездны смерти у Кёна по коже забегали ледяные мурашки. Казалось, он уловил эфемерный шёпот, причём не ушами, а самой душой… Нет сомнений, существо, породившее эту бездну, находится за гранью понимания смертных.

Заметив реакцию властелина, Астарта тихо произнесла: «Если долго смотреть в бездну, то бездна начинает смотреть на тебя. Ты машешь бездне рукой, но вдруг понимаешь, что бездна смотрела не на тебя, а на кого-то позади тебя. Тебе становится неловко, и ты делаешь вид, что смотрел в другую бездну, но никакой другой бездны нет…»

«Что ты несёшь, хлебушек?» — брезгливо спросил Кён.

«Простите…» — виновато ответила Руру, чувствуя головокружительную неловкость.

«Моего отца действительно туда скинули? Мог ли он выжить?» — с сомнением пробормотала Эльза. Смотря на этот пугающий провал в земле и ощущая эту жуткую ауру, девушка при всей своей вере в могущество отца боялась, что он всё же сгинул.

Кён ободряюще приобнял сестру: «Никто не знает, что происходит с теми, кто туда попадает, ведь оттуда еще никто не выходил. Очевидно одно: это место сотворило нечто великое, и это явно не какая-то простая яма.»

Эльзе полегчало, и она то ли случайно, то ли нарочно, но прильнула к юноше.

От зависти и ревности Астарта заскрежетала зубами: {Почему он обнимает её?! Разве она заслуживает такой милости?! Я должна быть на её месте!} — в эту секунду ей даже захотелось столкнуть конкурентку в бездну, но Руру отказалась от этой импульсивной идеи и нашла способ излить негодование словами. — «В демонической империи бездна смерти выполняет роль «наивысшего наказания», ведь считается, что попавшие туда не только теряют свою жизнь в страшных муках: сами их души обречены на вечные скитания во тьме без возможности переродиться. Не