— Кто последний? — спросил я у всё того же парня.

— Ты! — ответил он и заржал. А все остальные его поддержали. Даже хомячок что-то там прохихикал в углу.

— Очень смешно! — буркнул я. — Тогда кто предпоследний.

— Княжна Мерцалова! — ответил он. И ржач вырвался на новый уровень. Чуть ли не до истерики. Да я и сам не выдержал и присоединился к остальным.

— Маркус, — отсмеявшись, протянул я руку всё тому же парню.

— Николай, — ответил он на рукопожатие.

— Долго тут ждать?

— Не особо. Минут по пять на каждого.

Прикинув, что торчать мне тут не меньше часа, я ещё раз грустно вздохнул и опёрся плечом о стену. Мир другой, а бюрократия всё та же. Даже в академию и то очереди.

В итоге оказалось всё не так страшно. Да, на каждого человека уходило где-то минут по пять. Но и приём вёл не один человек. Оказывается там, за пределами приёмной, было аж пять небольших кабинетов. И очередь двигалась довольно живенько. Правда и поступающие всё прибавлялись и прибавлялись. Так что я, можно сказать, успел вовремя.

В кабинете меня встретил типичный клерк. Невзрачная внешность, мешки под глазами. Даже небольшое пузико было заметно из-за стола. И это в академии боевых искусств!

На меня он посмотрел с какой-то безнадёжностью и скрытой надеждой. Надеждой, я так понял, на то, что все будущие студенты исчезнут и никогда не появятся.

— Документы, — со вздохом произнёс он. И тут же добавил, увидев, что я хочу возразить: — Да, мне документы можно отдавать! Я тут для этого и сижу!

— Пожалуйста, — порывшись в сумке, отдал ему требуемое.

— Так, так… Боярин Северский. Из Ульчинского княжества. Вы подданный княгини Ульчинской?

— Нет, я Вольный боярин. Там написано.

— Угу. Имеется недвижимость в столице. Неплохо. Что-то я не вижу ваш ранг.

— Четвёртый.

— А подтверждение где?

— Я думал, что тут выяснят, — пожал я плечами.

— Выяснить то выяснят. Вот только очередь! Боюсь, до вас она может и не дойти.

— Я могу и в другом месте сдать. А вам принести документ, — предложил я. И мысленно дал себе по лбу. Вот чего я и в самом деле раньше не сдал? Знал же куда иду. Всё таюсь непонятно от кого.

Хотя, на самом деле, я думал что тут и в самом деле всё выяснят. Причём на счёт раз. Типа арка какая-нибудь магическая. Прошёл через неё и раз — всё готово. Или шар хрустальный. Блин! Снова я мыслю куда-то не туда.

— И мы всё это время будем ждать? — с укором во взгляде спросил клерк.

— И что же делать? — уже поняв, куда он клонит, спросил я.

— Ну-у… Ближайший экзамен на ранг будет послезавтра. Но, боюсь, что попасть на него не так просто. Слишком много желающих.

— Знаете, а я хотел бы сделать пожертвование в вашу пользу! — радостно предложил я.

— Да⁈ — сразу оживился он.

— Да! — из моей сумки на свет появился небольшой кошелёк. — Вот! Сто золотых рублей.

У меня там, в сумке, есть ещё несколько таких кошельков. А ещё два побольше. На всякий случай взял. Мало ли. И оказалось, что не прогадал.

Кстати, понятно отчего княжна эта возмутилась. Если я и в самом деле ей своей сумкой по голове дал, то это должно было быть весь чувствительно.

— Ага! Есть местечко! Записываю вас на послезавтра, на десять утра. Сначала экзамен на ранг. Если, как вы говорите, подтвердиться четвёртый, то будет ещё полоса препятствий на время, а затем экзамен на сообразительность.

— Какая ещё сообразительность? — не понял я.

— Должны же мы понимать, насколько вы умны, — пожал плечами клерк.

— На интеллект, что ли?

— О! Прекрасное определение. Надо будет записать и предложить… Впрочем, это потом. В общем, я вас записал. Не забудьте. Теперь к вопросу жилья. Если, конечно, поступите.

— Какого жилья?

— Первые три месяца обучения студенты живут на казарменном положении. Отпускают с территории академии только по выходным. Так что вопрос жилья очень даже острый.

— Хм. И какие есть варианты?

— К сожалению, — снова начал он сокрушаться, — все одноместные квартиры уже заняты. Так что выбора особо и нет. Предоставляется стандартная комната на двух человек. С удобствами, само собой. Её стоимость входит в стоимость обучения.

— Стоп! Обучение платное?

— Вы и этого не знали? — поднял на меня глаза клерк. — Семьсот золотых рублей в год. Если отчислят, то деньги академия не возвращает. Платить в казначействе на первом этаже. После экзамена на ранг, само собой. Вдруг не пройдёте.

— Ну, это ещё терпимо, — пробурчал я. И мысленно пообещал поговорить с Яриком о его познаниях. — Кстати, насчёт одноместной квартиры…

И выложил ему на стол ещё один мешочек со ста рублями.

— Спасибо! — обрадовался он, тут же куда-то спрятав кошелёк. — Но одноместных квартир и в самом деле больше нет. Но если кто-нибудь не поступит, то я вас сразу же запишу.

— Хоть так, — вздохнул я, хмуро посмотрев на этого проныру. Вот кем надо работать! Он за пару минут две сотни рублей срубил, как нефиг делать!

— Тогда на этом всё! — подвёл итог клерк. — Вот, возьмите временный пропуск. Покажете послезавтра на воротах. На экзамен не опаздывайте. Там этого не любят и могут завернуть. Если что-то понадобиться, то вы, боярин, всегда можете обратиться ко мне. Меня зовут Сергей Астахов. Из детей боярских. Помогу чем смогу, даже не сомневайтесь. На этом прощаюсь!

Офигеть! Он ещё и боярский сын. Как-то много разных открытий принёс сегодняшний день. И это я ещё даже учиться не начал.

Ещё княжна эта злая… Как там её — Мерцалова? Надо бы узнать, что за род и не светит ли мне неосторожное обращение с сумкой какими-нибудь проблемами?

Впрочем, это всё потом. Сейчас заберу Егора и надо сходить куда-нибудь поесть. А потом набросать кое-какие инструкции для моих людей. Всё же казарменное положение — это не то чего я хотел. Было уже такое. В прошлой жизни, но всё же…

— Да ну нафиг! — возмутился я, покинув территорию академии.

Дело в том, что абсолютно довольный жизнью Зареченский вовсю общался с не