– Мне захотелось посмотреть, что происходит, – проскулила Диана. – А там – он. Чуть не зашиб меня до смерти, между прочим.

Она указала на Криса. Тот равнодушно пожал плечами.

– Я не нарочно.

– Где Хьюго? – в который уже раз спросила Бренда.

– Его здесь нет, никогда не было и не будет! – громко сказал толстяк и посмотрел на них с такой злобой, от которой хотелось спрятаться, забиться в каюту и не выходить оттуда.

– Что это значит? – спросила Бренда.

Периш запустил руку в карман и достал оттуда пистолет. Крис даже не успел шевельнуться, как оказался под прицелом. Женщины испуганно охнули. В тесной кабине мгновенно стало жарко.

– Убери эту штуку, – сквозь зубы проговорил Крис.

– И не мечтай! – со злорадным смехом прокаркал Периш. – Вы трое давно путаете мне карты! Без вашего вмешательства я уже был бы далеко от Сиднея. А теперь мне придется от вас избавиться.

– Может, хотя бы все объяснишь? – сдавленным голосом произнесла Бренда.

– Я не сделала ничего плохого! – заверещала Диана. Она вжалась в стену и не сводила взгляда с пистолета. – Нам ведь было так хорошо вместе, Дэнис!

– Ты спала со мной только потому, что я за это хорошо платил, – злобно сказал он. – Теперь, когда у меня полно денег, я смогу купить любую шлюху на любом континенте!

Диана вскрикнула, не выдержав оскорбительного тона, но Бренда пихнула ее локтем в бок, и та, охнув, передумала что-либо говорить.

– Я понимаю, что происходит, – сказал Крис, глядя Перишу в глаза. – Это ты придумал план, благодаря которому Хьюго оставил множество своих партнеров с носом. Ты – мозг, а Рейли лишь исполнитель.

Периш хрипло захохотал, поводя пистолетом из стороны в сторону, так что каждый оказывался на мгновение под прицелом. Крис не сомневался, что толстяк вполне может выстрелить и, скорее всего, так и сделает. Этот человек наконец-то обрел власть после долгих лет уничижения и заискивания перед другими людьми, много уступающими ему в уме. Так что Периш был способен на все.

– Ты прав! – сказал толстяк, отсмеявшись и снова направив пистолет на наиболее опасного соперника – Криса. – Хьюго верткий и хитрый, как крыса, но он абсолютно тупой. Его ума хватало лишь на то, чтобы собирать сплетни о своих богатых знакомых и потом шантажировать этих людей. Он не понимал, что с помощью вымогательства не разбогатеешь и в конце концов попадешь в яму, вырытую собственными руками. А вот я придумал потрясающий план, с помощью которого обогатился так, что теперь денег хватит на три жизни! Мне нужен был лишь помощник, который вхож в тот же круг людей, что и я. Меня никто ни за что не заподозрил бы. И у нас все получилось! У меня получилось! Восемь фирм почти добровольно отдали нам свои деньги. Они даже не поняли сразу, что произошло! И Хьюго остался виноват! Он, а не я! Ему за все отвечать!

– И куда же он делся? – спросила Бренда дрожащим голосом. – Ты убил его?

– Убил? – Периш непонимающе посмотрел на нее, а затем снова зашелся полуистерическим смехом. – Зачем мне его убивать? Найдутся и другие! Те, кто остался у разбитого корыта! Уж они-то выльют всю свою злость на Хьюго!

– А что, если он расскажет о том, кто в действительности виноват? – Крис незаметно придвигался к Перишу все ближе. Каждую минуту – на четверть шага. – Тебе ведь тоже влетит, Дэнис. И еще как!

– Именно поэтому я собрал вещички и отправился на свою любимую яхту. Меня попросту не достанут! Я не мешал мафии, не ввязывался в криминал. Подумаешь, какие-то дельцы разорились. Что теперь они могут мне сделать? Тем более если я слиняю в другую страну. Подальше от родной Австралии!

– Я слышала, что твои махинации сильно повредили какому-то очень важному человеку, – сказала Бренда, разгадавшая намерения Криса и потому постаравшаяся переключить внимание Периша на себя. – Ты и сам это говорил. Полиция даже придумала сказочку про похищение Рейли. Но ищут они его вовсе не поэтому!

Периш на мгновение нахмурился, но складки на его лбу моментально разгладились.

– Какая мне теперь разница? – сказал он с усмешкой. – Денежки переведены на мой счет. Я уже не в Сиднее, так что… После меня хоть потоп!

– Так где же все-таки Хьюго? – пропищала Диана, осевшая на пол. – Ты его не убил?

– Я понятия не имею, где он, – сказал Периш. – Две недели назад был здесь, в Сиднее, потом, когда за ним началась охота в Штатах, Хьюго исчез, зная, что слишком много людей поспешат его выдать.

– А какая роль у Дианы? – спросил Крис и услышал за спиной всхлипывания.

– Вообще-то эта дура должна была приехать сюда одна, а притащила на хвосте вас. Может, оно и к лучшему, ни к чему было вам тут вынюхивать и выпытывать. Только мешаетесь. Диану я звал для того, чтобы держать в узде Хьюго. Она о нем знает много чего нелицеприятного. – Периш хмыкнул. – Не стоило с ней связываться. Толку от этой бабы никакого.

Периш смотрел на Диану, плакавшую в углу. Крис понял, что медлить нельзя. Он бросился вперед и ногой выбил пистолет из рук толстяка. Раздался выстрел, женский крик, и Крис получил мощный удар в челюсть. В глазах потемнело. Он упал, но постарался встать на колени и помотал головой, чтобы развеять наползавшую на него обморочную темноту. Увидев перед собой ноги Периша, Крис обхватил его под коленками и дернул на себя. И в этот миг Бренда, вцепившаяся в остатки волос противника мертвой хваткой, толкнула толстяка вперед. Периш споткнулся, упал, ударился лбом об пол и потерял сознание.

– Слабоват оказался, – отдуваясь, произнес Крис и поднялся на ноги.

Бренда кинулась ему на шею и прижалась к его груди. Он поцеловал ее в макушку, погладил по волосам и взглянул на Диану. Та сначала смотрела на Периша, лежавшего у ее ног, а потом перевела взгляд на Криса и Бренду. Губы блондинки расплылись в язвительной недоброй ухмылке.

– Уже успели спутаться? – спросила она. – Неудивительно. Бренда никогда времени даром не теряла.

– Замолчи, будь добра, – попросил Крис.

Бренда вскинула голову и шагнула к Диане. Та вдруг быстренько поднялась на ноги и поспешила ретироваться. В этот момент Бренда была похожа на разъяренную фурию.

– Клянусь, еще одно слово в мой адрес, и Диана точно останется без волос.

– Верю, – усмехнулся Крис. – А что же нам делать с этой тушей? – Он слегка пнул Периша ногой.

– Связать его по рукам и ногам и затолкать в одну из кают? – предложила Бренда. – Впрочем, мы его туда попросту не дотащим. Кинем на палубе и вызовем патруль. Я не умею управлять яхтой. А ты?

– Я тоже, – развел руками Крис. – У меня никогда не было яхты. Но, кажется, Периш задал автоматическое управление. Нужно лишь выключить мотор, определить наши координаты и связаться с патрульной службой. Думаю, это я сумею сделать.

– Целиком полагаюсь на тебя, мой храбрый рыцарь, – улыбнулась Бренда и подарила ему страстный многообещающий поцелуй.