российской императрице Екатерине Второй? Она была немкой, но при этом стала русской. Потому что идентичность- это не только про кровь. Это, как ты говоришь, отпечаток. Ты не совсем корректно выразилась на диалекте, но очень точно на арабском в целом. Слово «хатма»– означает не только печать, но и «неизбежность и необходимость»… А теперь, Элисса, я хочу, чтобы ты начала учить и кабильский язык.

Элисса начала на следующий же день. И первое, что она узнала к своему изумлению, что «Агилас» в перевод с кабильского означает «гепард», самое быстрое животное на свете… Точно так же, как имя ее отца на арабском- «Фахд»…

Глава 23

-Ой, простите,– выдохнула Элисса на входе в спортзал. Она думала, в это время здесь никого быть не может. В нем вообще никогда никого не было, а тут…

Бензема вытащил беспроводной наушник из уха, посмотрел на Элиссу, не отрываясь от ходьбы на элипсе.

–Все нормально. Проходи. Места хватит всем…

Его тон был непринужденным и спокойным. Ее присутствие, видимо, совсем его не смутило. Мужчина вернулся к своему занятию.

Эли пару секунд потопталась на месте, переступая с ноги на ногу, а потом все- таки прошла внутрь зала. И хотя Агилас не проявлял в отношении нее ровно никаких эмоций, сосредоточившись на занятиях, девушке было некомфортно в своем обтягивающем черном трико, подчеркивающем фигуру. Конечно, она бы ни за что так не вырядилась, если бы только знала, что в зале в столь поздний час может быть еще кто- то…

Сосредоточилась на упражнениях. Разминка, разогрев, работа со свободным весом… Она занималась регулярно и не первый год, поэтому прекрасно знала, что делать, доведя упражнения до автоматизма.

Ушла в свои мысли, сконцентрировалась на ощущениях в мышцах, поэтому когда он оказался совсем рядом, дернулась.

–Ты неправильно держишь корпус при выпадах, Эли. Заваливаешься вперед. Мозг автоматически ищет вариант полегче, чтобы облегчить напряжение в теле.

Первым порывом было возразить. Она прекрасно знала, как следует заниматься… Но…

Когда его рука опустилась ей на спину, а вторая на живот, внутри все замерло. Зажмурилась, пытаясь справиться с биением сердца- просто от того, что это неожиданно и очень… неудобно. Даже стыдно.

–Расслабься и выдохни, Элисса. Ничего не происходит. Я просто делюсь с тобой опытом. Это нормально. Спорт- труд и тяжелый, а мозг человека на то и придуман, чтобы находить способы облегчать нам жизнь, иначе мы бы уже не были «хомо сапиенс»– людьми разумными. Твои нейроны формируют такие цепочки «бессознательной лени» для того, чтобы тебе было легче. Просто ты отвлеклась и потеряла контроль… В жизни- это иногда полезно. В зале- бессмысленно…

Она молча восприняла его советы и действительно скорректировала положение тела, сразу почувствовав напряжение в нужных частях…

–Теперь правильно,– сказал и снова вернулся к грифу с каким- то пугающе большим весом.

–Как ты в целом? Освоилась?

–Да, спасибо, все хорошо…

–Как Тарик?

–Хорошо…

–Вы с ним по-прежнему…?– не договорил, посмотрел на нее, потому что она, конечно же, все прекрасно поняла… Она невольно дернулась от вопроса.

–Все по- прежнему…– глаза в пол, ком в горле. И пусть сложившаяся ситуация и природа Тарика не были ее виной- почему- то косвенно она ее ощущала. Это натура женщины. Подсознательно при проблемах в паре мы все равно ищем проблему в себе, пусть и понимаем, что это далеко не так…

Агилас вернулся к занятиям. Снова повисла пауза. Элисса сделала очередной подход с гантелями и села передохнуть.

А он как раз подошел к тренажеру возле нее.

–Вы ходите в зал в это время? Простите, если бы я знала, то бы не пришла… Просто график сдвинулся, в обед и вечером у меня языки…– почему- то сейчас сильно хотелось оправдаться перед ним… Чтобы он ничего не подумал…

–Все нормально, Элисса. Занимайся. Ты нисколько мне не мешаешь. Наоборот, хорошо, что встретил тебя, а то поговорить никак не удается в связи с загруженностью. Ты большая молодец. Учитель рапортует, ты существенно продвинулась в кабильском.

Она улыбнулась, посмотрела на него с благодарностью. Впервые за время в зале напряжение немного спало, как вдруг застыла…

Футболка Агиласа немного задралась и помимо идеального пресса она увидела…Что это было? Шрам? Выпуклый, словно бы кто- то просунул под кожей толстый жгут… И как она его не увидела в Париже, тогда, когда…

Отвернулась, засмущавшись.

Он тоже заметил ее реакцию.

Выдохнул, поправил футболку и повесил гриф.

–Наверное, на сегодня мне хватит.

Прошел к выходу, беря на ходу бутылку с водой и полотенце.

–Кстати, Элисса, мы с Мейзой хотели бы видеть вас вдвоем с Тариком на ужине, скажем, в четверг. В восемь. Есть что обсудить. Поедем в город. В Константине открылся хороший ресторан, куда меня активно зазывают.

Он говорил вежливо, но безапелляционно. Не просил и не приглашал. По факту приказывал. Элисса нервно сглотнула, предвещая, что это приглашение скрывает за собой отнюдь не только желание пообщаться в узком семейном кругу…

Элисса заканчивала последние приготовления перед вечером. Красивое зеленое шелковое платье в пол, ниспадающие по плечам локоны, легкий макияж. Пару порхающих движений по скулам пушистой кисточкой с хайлайтером, пару капель любимых духов на точки пульса- запястье, мочку уха, сгиб локтя, как учила ее мама…

–Очень красивая,– раздается рядом знакомый голос Тарика.

Она поворачивается на мужа. Комплимент? Зря. Немного неловко сейчас и почему- то обидно. Лучше бы он ничего не говорил… Не в их ситуации…

Он тоже чувствует, что не стоило. Все еще растянутые в улыбке губы застывают, как желе, на лице, сводя мышцы. Тоже взгляд куда- то в сторону…

–Может останемся в Константине? Хочу показать тебе подвесные мосты- там есть особенные места, секретные, их только я знаю,– Элисса смотрит на него пытливо и с какой- то быстро проскочившей, бледной тенью надежды, но на его следующих словах огонек в ее глазах тухнет,– Я забронировал нам семейный номер. Там две комнаты, так что… Все будет нормально.

Так они и жили. Две разные комнаты, объединённые одной дверью. Так было легко притворяться даже перед слугами. А то, что тем приходилось застилать две кровати в разных помещениях, никого не смущало. «Для того, чтобы зачать потомство или свести мужчину с ума от страсти, не обязательно спать в одной постели»,– гласила мудрость арабских жен, предпочитающих появляться в покоях мужей во всеоружии вместо того, чтобы ходить перед ним денно и