Сейчас, в темноте, взгляд вниз- в самую бездну, где протекала река, казался неизбежностью и выходом. Там, внизу, забвение. Конец. Конец этой нелепой истории, конец ее нелепой судьбы. Возможно, она здесь не случайно. На краю бездны, перед пустотой. Вспомнилась легенда о появлении Константины, которую сегодня тоже рассказал Агилас. Когда-то бурная река Руммель вырезала в скалах остров. На нем возник город – Ксантис. Затем река ушла, оставив городу лишь вечного спутника – пустоту. Легенда дала имя одной из улиц – Бульвару Бездны.

Проведение посмеялось над ней. Она могла иметь всю любовь в этом мире, всё обожание и вожделение, а в итоге… В итоге имеет лишь холодное равнодушие в окружении чужой страны и чужих людей, которые в сущности-то и не хотят делать её своей, не принимают, смотря враждебно и только и ожидая ее ошибки. Всего лишь шаг- нелепая случайность, рок- и она навсегда избавлена от этого щемящего ощущения ненужности как женщины. Она слаба. Да, она просто оказалась слабой, иначе бы смогла стоически выдержать то, с чем злая судьба заставила ее столкнуться.

–Знаешь, как называется этот мост?– услышала позади знакомый голос и вздрогнула.

–Нет…-тихо, настолько, что ветер, казалось, заглушает ее слабый голосок, -уйдите, пожалуйста. Я хочу побыть одна…

Но Агилас проигнорировал её просьбу. Он впервые за вечер заглянул в ее глаза- и от этого жгучего взгляда она качнулась, едва не упав.

–Мост Дьявола. Люди не просто так дали этому месту такое название, Эли, как ты сама понимаешь. Слишком много людей приходили сюда, чтобы покончить с собой. Говорят, это иблис (араб.– черт) им нашептывал… Но ты ведь здесь за другим, не правда ли? Взглянуть в лицо своим страхам и своим амбициям перед глазами тьмы. Поверь, полезно и то, и другое. Нашу личность формируют не только вызовы, которые мы преодолеваем, и не только победы, которые мы одерживаем. Необходимость смириться и принять, то, что в исламе называют словом «сабр», а в христианстве «смирением», формирует наш характер не меньше, чем рельефное тело тренажеры в спортзале,– говорит с намеком на их последнюю встречу и параллельно подходит сзади. Иногда боль нужно принять, и только тогда она пройдет и пойдет на благо.

Элиса резко оборачивается.

– Я не могу это принять. Пыталась, но не могу. Не хочу так… Это унизительно. Это… Вы ведь понимаете, что будет дальше, да? Меня затравят. Ваша же жена затравит! Я никогда не смогу родить от Тарика, он даже помыслить обо мне как о женщине не может… Думаете, я не пыталась понравиться ему? Вызвать хоть какие-то эмоции?! – ее голос срывался на полукрик- полурыдания. Щеки горели от унижения и отчаяния.

–Успокойся, Элиса. Сейчас в тебе говорят эмоции максималистки. Не все так ужасно, как ты это видишь… Мы еще поговорим о наследнике, не переживай. В мире существует уйма способов зачать без прямого контакта… А страсти в паре- знаешь, это все временно.

–Хватит! Стоп!– закричала, выставляя руку вперед,– прекратите быть таким циником! Давайте, еще предложите стать донором спермы! Всё это гадко! Низко! Не хочу! Не хочу этой грязи! И не нужно мне рассказывать про равнодушие в браке! Знаете, в чем сила страсти- она закладывает фундамент, формирует прошлое! То чувство, когда ты смотришь в глаза любимому, с которым пережил лучшие моменты жизни- и понимаешь, что ваше настоящее, спокойное и безмятежное, стоит на каменной глыбе, а не на песке! Я видела это годами- в глазах своих родителей и других родственников! Но знаете, что?! Вам этого не понять! Потому что всем очевидно, что Ваша жена Вам не нужна! А эта Ваша, как там её, моделька- это тоже развлечение. Сколько их у вас? Десятки?– зло усмехается.– Вы просто не любили никогда! Поэтому готовы подо все подводить формулу властных интересов!

–Ты тоже не любила, Элиса. Все твои рассуждения сейчас очень милы, но скорее напоминают компиляцию из романтических мелодрам,– ни эмоции, ни намека на то, что ее слова его задели. Агилас был тверд, как камень,– ты умная девочка. Придет время- ты поймешь…

– Не хочу я ничего понимать! Вы обманули меня! Если бы я знала изначально…

Не выдержала, заплакала навзрыд, давясь от слез, закрыв лицо руками. Ветер продолжал яростно трепать ее волосы и вылезшую из джинсов блузку, забираясь прямо под кожу, покрывая ее мурашками озноба.

–Ты бы поступила точно так же, Элисса. Даже если бы знала. Не обманывай себя. Мы оба осознаем, что поступила бы. Прекращай этот цирк. Ты на слова Мейзы так обиделась? Не слушай ее. У нее свои триггеры. Просто во время родов Тарика многое пошло не так. Беременность не проходила гладко. Она больше не может иметь детей после тех родов. Отсюда и всё это беспокойство за потомство, смешанное с подсознательной ревностью. А про мои с ней отношения- это долгий и сложный разговор. Знаешь, между нами есть главное- взаимоуважение и принятие. Поверь, вот в чем фундамент. И не былая страсть делает пару твоих родителей несокрушимой, как и пару твоего дяди, а именно факт того, что обе половины там приняли своих спутников со всеми плюсами, минусами и багажом. Мы еще обязательно обо всем этом поговорим. А сейчас просто успокойся и не простудись.

Она слушала его, но слезы не останавливались. Закрыла глаза, горько всхлипывая и чуть пошатываясь. Зябко. Холодно. Одиноко.

И когда почувствовала его теплые руки на своих плечах, сначала не поверила, что он это сделал. Открыла глаза, сердце ушло в пятки. Он еще никогда не был так близко- чтобы дыхание на ее лице, чтобы природный жар тела передался и ей…

–Ты не дослушала до конца историю этого города, Эли… Впервые его разрушили в 311 году, но два года спустя император Константин восстановил его и назвал в свою честь. И опять он был разрушен вандалами в 429 году нашей эры, но восстановлен. Таких взлетов и падений было еще несколько. Арабы, византийцы… Каждый завоеватель хотел здесь отметиться. Каждый созидатель хотел восстановить прекрасное. Город возрождается из пепла, как птица Феникс. В нем сила и дух, непобедимость. Ведь важно выиграть не битву, а войну. И Константина стала последним городом, который продолжал сопротивляться французскому флагу. Именно поэтому я так его уважаю, хоть это и не исконно кабильские земли. Ты права, кровь- ничто в сравнении с силой воли и харизмы. Я выходец из семьи бедняков, смог пройти непростой путь к вершинам власти. Потому что личность решает. Жажда к победе, способность не прогибаться и не ломаться. Знаешь, можно прожить посредственную жизнь- и быть посредственным. А можно Жить с большой буквы-