– Я считаю, рассказать надо. – Наталья стойко выдержала взгляд тихой бабули. – И не смотри на меня так. Что, если это действительно Валек кого-то на Олега подослал? Те хотели попугать, чтобы деньги вернул, да перестарались. Нет, как хотите, а я эту историю так не оставлю.

– И не надо, – подал голос Крячко. Он уже давно стоял возле группы старушек, но те за жарким спором этого не замечали. – Московский уголовный розыск, полковник Крячко к вашим услугам.

Старушки, услышав про уголовный розыск, сразу заохали, заахали, засмущались. Все, кроме Катерины. Она уже успела закрыть глаза и уйти в далекий, одной ей ведомый мир, где не было ни забот, ни печалей, ни смерти.

– Позвольте поинтересоваться, про какого Валька тут шла речь? – задал вопрос Крячко.

– Подслушивали, значит? – осуждающе покачала головой бабуля с учительским голосом. – Как некрасиво.

– Почему же подслушивал? – нахмурился Стас. – Просто слушал. Если бы беседа носила конфиденциальный характер, думаю, вы не стали бы кричать на всю волость.

– Ваша правда, никакой тут секретности нет, – оживилась Наталья. – А обсуждали мы Валентина Яковлева, правнука Раечки Яковлевой. Катерина вон, родственница убиенного Олега, царствия ему небесного, рассказывала, как этот самый Яковлев внуку ее расправой угрожал. Так вот я думаю, что Валек мог пакость такую сотворить.

– Какую конкретно пакость? – уточнил Стас.

– Да киллеров нанять, чтобы с Олегом поквитаться. Он ему наркотики поставлял. Курьер он, или как их там, иродов, называют. Скольких ребят хороших у нас в Волхове погубил наркотой своей, пересчитать – недели не хватит. А теперь вон какими делами занялся.

– Прекрати яд свой попусту лить, – попыталась остановить подругу Алевтина, но та и слышать ничего не хотела.

– Он это, помяни мое слово, он, – настаивала она. – А если я не права, так что в этом зазорного? Вот товарищ полковник все выяснит и по местам расставит. Не станет же он Валька попусту в тюрьму тягать, правда, товарищ Крячко?

– Правда, – подтвердил тот. – Если ваш Валентин Яковлев невиновен, то и опасаться ему нечего.

– И я про то же твержу, – поддержала его Наталья. – Виноват – пусть ответит, а нет, так нехай живет себе, небо коптит, ребят малолетних на иглу подсаживает.

– С этим тоже разберемся, – пообещал Крячко. – Адресок Яковлева дадите?

Наталья едва успела продиктовать адрес Валентина Яковлева, как из дверей морга вынесли тело. Толпа загудела, старушки подхватили под руки Катерину и двинулись к воротам. Стас проводил процессию взглядом и поехал в отделение. Звонок Гурова застал его по дороге. Пришел отчет от Жаворонкова, и напарник хотел поделиться новостями. Крячко сообщил, что выехал, и дал отбой.

Приехав в отделение, он слегка ошалел от суматохи, творящейся в дежурке. Народу туда нагнали, что муравьев в муравейнике. Патрульно-постовые службы, сотрудники ДПС, участковые инспектора, оперативные работники и даже кое-кто из прокурорских. Все они прибыли, как выяснил позже Стас, по требованию начальника волховской полиции, а сподвиг его на это не кто иной, как Гуров. Дело в том, что Жаворонкову удалось-таки найти записи предполагаемых подозреваемых лиц, причем в довольно приличном изображении. Таком, с которого не только фоторобот, фотоснимки для розыска отпечатать труда не составит.

Засветились парни у банка, расположенного на улице, смежной с той, на которой проживал Скачков. Напротив банка располагался продуктовый магазин, видеокамеры не имеющий, но торгующий круглосуточно продуктами питания и предметами первой необходимости. Туда-то парни и заявились часа через три после убийства Скачкова. Что они там приобретали, еще предстояло выяснить, но особой роли это не играло. Главное, что, выходя из магазина, один из парней подставил физиономию под камеру так, будто специально сняться хотел. Второй его одернул, завязалась потасовка, в ходе которой тот, второй, тоже вполне прилично засветился. И теперь на руках у полицейских имелись портреты двух членов банды «Беспалых».

В связи с этим Гуров решил прочесать город частым гребнем на случай, если преступники все же остались в городе. Если же нет, то попытаться выяснить, куда они направились после убийства. Городок Волхов не настолько большой, чтобы можно было затеряться в нем безвозвратно, так что эта идея могла и сработать.

К моменту возвращения Крячко город успели поделить на квадраты, невольных волонтеров поделить на группы, и каждому выделить квадрат, прочесать который они должны были вдоль и поперек. Сам Гуров собирался ехать в магазин и вместе с Крячко заняться обходом близлежащих домов. Себе в помощь он взял инспектора с этого участка, чтобы тот мог корректировать действия полковников, вынужденных работать на чужой территории.

По дороге Стас рассказал про Валентина Яковлева и про то, о чем говорила Катерина. Гуров выслушал новости, шансы на то, что Валек причастен к убийству Скачкова, оценил как минимальные, но проверить парня пообещал. Вероятность того, что Валек каким-то образом пересекся с бандой «Беспалых», все же была. Преступники в городе люди пришлые, почему бы не предположить, что Валек сам их нашел? Может, квартиру им сдавал, а если парни увлекаются наркотой, то и за дозой к Вальку они вполне могли обратиться. У наркоманов есть свои способы в любом городе находить места, где можно разжиться наркотиком.

В магазин, который посетили парни, вошли втроем. Девушка за кассой напряглась, узнав в одном из вошедших участкового инспектора. Она нервно поправила воротничок и незаметно вдавила кнопку вызова, соединяющую кассу и комнату отдыха сотрудников магазина. Из дверей подсобки тут же вылетел мужчина средних лет, следом за ним появилась вторая продавщица. Девушка поправляла одежду, ничуть не смущаясь присутствием посторонних, которым тут же стала понятна цель уединения начальника и подчиненной. Начальник же, напротив, ощущал неловкость от того, что его застали в столь пикантный момент. Слегка запинаясь, он произнес:

– День добрый, господа, чем могу быть полезен?

– Здравствуй, Никита Сергеевич, – поздоровался участковый, назвав мужчину по имени-отчеству. – Мы к тебе по служебным делам.

– Я вас слушаю, – кивнул тот.

– Это администратор магазина, – пояснил участковый полковникам. – Он осуществляет контроль за работой сотрудников и исполняет обязанности директора магазина в его отсутствие. Сейчас как раз такой момент, директор в отпуске, на курорте.

– Полагаю, господа – ваши коллеги? – вопросительно глядя на визитеров, спросил администратор.

– Правильно полагаешь, Никита Сергеевич, – подтвердил участковый. – Уголовный розыск. Из Москвы.

– Уголовный? Чем же наш магазин мог заинтересовать уголовный розыск? У нас здесь никого не убивали, насколько я знаю, – растерялся администратор. – Район наш тихий, спокойный, алкоголем в ночное время мы не торгуем, да и вообще, никаких происшествий в последнее время у нас, по-моему, не было.

– У вас – нет, а в другом месте – да, – заметил участковый. – Про убийство в сквере Почивалова слышал?

– Конечно, слышал. Об