пошла туда же. В доме поработали криминалисты, и к утру должны появиться результаты. Члены банды прожили в доме три дня, так что можно было рассчитывать получить отпечатки пальцев. Будет ли с чем их сравнивать, Гуров сомневался, но все равно результатов ждал. К дому вызвали кинологов с собаками. Специально обученные псы след взяли, довели кинологов и группу правоохранителей до шоссейной дороги, после чего интерес к поиску потеряли. Кинологи сказали, что, скорее всего, парни двинулись на перекладных либо воспользовались рейсовым автобусом пригородного назначения.

Теперь Гурову и Крячко предстояло изучить график движения автобусов, проходящих по этой дороге, и встретиться с водителями. Работы еще оставалось непочатый край, и все же день принес удовлетворение. Как ни крути, а дело с мертвой точки сдвинулось. Лев был уверен, что найдет водителя, который забрал членов банды из Волхова. А найдя водителя, узнает, где их искать теперь. Об этом он мечтал, возвращаясь в отделение, но реальность превзошла все его ожидания.

Не успели они с Крячко перешагнуть порог, как к ним вылетел дежурный и громко выпалил:

– След «Беспалых» нашелся!

– Что? О чем ты? – выступив вперед, переспросил Стас.

– След «Беспалых» нашелся, – как попугай повторил дежурный, и по его лицу расплылась широкая улыбка. – Удача, товарищ полковник!

– Да говори ты толком, что за след, – потребовал Крячко.

– Из Хвалова ориентировка пришла. Там труп одного из членов банды нашли.

– Хвалово – это где?

– Дорога на Тихвин, – пояснил дежурный. – Труп не в самом Хвалове, а рядом в деревушке. Она совсем крохотная, всего двадцать дворов, из них от силы двенадцать жилых. Там машину угнали, хозяин в Хвалово с жалобой пришел. Выслали группу, пока те ехали, собачники труп обнаружили. Ну, те, разумеется, сразу нам телефонограмму. Ориентировка на банду сработала.

– Стас, давай в машину, на месте разберемся, – приказал Гуров.

– А как же доклад? – разочарованно крикнул им вдогонку дежурный.

– Благодарим за службу, лейтенант! – прокричал в ответ Крячко. – Подробности на месте изучим.

Дорогу определяли уже по пути к Хвалову. Ехать оказалось недалеко, уложились в полтора часа, да и то только потому, что толком местности не знали. В Хвалове их уже встречали ребята из местного отделения полиции. В поселок не заезжали, сразу на место преступления погнали. Там еще работали криминалисты. Труп чернявого нашли в сарае, и его состояние удручало. Увидев раны, Крячко выругался и в сердцах произнес:

– Да что же это за нелюди такие! Своих и то не жалеют.

– Может, это и не убийство, – внес предположение один из криминалистов. – Возможно, несчастный случай. Там на заднем дворе забор из таких вот кольев. Труп оттуда принесли.

– Думаешь, он сам на колья напоролся? Ерунда! Сделать это ему наверняка помогли. Или заставили, – заявил Крячко. Возразить на это было нечего.

В отдалении маячил хозяин машины, ради поисков которой в деревушку изначально выехала бригада. Гуров пошел пообщаться с мужчиной. Тот сообщил, что является владельцем автомобиля марки «Москвич» серии двадцать один тридцать семь. Использует машину как рабочую лошадку, привезти-отвезти товар на рынок, пополнить запасы удобрений, строительный материал и прочие тяжелые грузы. Сам фермерствует, по личным нуждам ездит на машине посолиднее, а «Москвич» во дворе держит. Сегодня на весь день уезжал в Тихвин по фермерским делам, а когда вернулся, обнаружил пропажу машины и сразу позвонил в полицию.

С сожалением сообщил, что бак «Москвича» заправлен под завязку, да еще в багажнике канистра припасена. Объяснил это просто: жизнь в отдалении от цивилизации заставляет быть запасливым, а насчет кражи даже не думал. В их места чужаки редко забредают. Красть здесь нечего, достопримечательностей не имеется, а просто так в глухомань кто полезет?

Данные по угнанному автомобилю передали в розыск, но на настоящий момент сигнала о его местонахождении не поступало. Оставалось ждать, когда и как он проявится. Документов при убитом не обнаружили. В доме, где, как предполагалось, ночевали подельники, нашли рюкзак. В рюкзаке личные вещи убитого, кое-какие мелочи. В поролоне, проложенном для удобства носить рюкзак на спине, криминалисты обнаружили потайной карман. Там убитый хранил фотоснимок женщины в возрасте.

– Скорее всего, это его мать, – сообщил криминалист. – Ранее с тыльной стороны была надпись. Отвезем в лабораторию, там восстановят.

– Возможно, тогда удастся выяснить личность погибшего, – заметил Гуров.

– Думаете, это поможет в расследовании?

– Как знать? Отказываться ни от какой зацепки нельзя, – ответил Лев.

Больше напарникам на месте преступления делать было нечего. Нужно было решать, возвращаться в Волхов или заночевать в деревне. Фермер гостеприимно предложил свой дом для ночлега. Подумав, они согласились. Гуров оставил номер своего мобильного старшему группы и отдельно криминалисту, попросив сообщить, если обнаружится что-то важное. Но в эту ночь событий, требующих вмешательства столичных оперов, больше не произошло. Проспав до восьми утра, Гуров и Крячко отбыли в Волхов.

Грязно-горчичный «Москвич» примостился на опушке леса. Пыльные бока тускло мерцали, отражая лунный свет. К редкому сосняку машина дошла накатом, стоило подтолкнуть ее под горку, и Умету оставалось только подруливать, а потом вовремя вдавить педаль тормоза в пол. От деревушки они успели отъехать километров сорок, не больше, когда движок вдруг зачихал, затем зарычал, а потом и вовсе заглох. Умет, хоть и умел водить машину, в их устройстве разбирался плохо. Откуда ему было умений набраться, если он с пятнадцати лет за Аластаром хвостом ходит, даже школу не окончил, какое уж там образование.

Сам Аластар устройством автомобилей никогда не интересовался, так что помочь тоже ничем не мог. Подумав, решили машину пока не бросать, отогнать в укромное место, там и решение принять, что делать дальше. Когда Аластар толкал «Москвич» по дороге, отыскивая удобный спуск, он и подумать не мог, что застрянет здесь до утра, но так всегда бывает, намечаешь одно, а злодейка-судьба подсовывает тебе совсем другое.

Откатив машину к лесополосе, Умет какое-то время с умным видом ковырялся под капотом: проверял свечи зажигания, зачищал клеммы на аккумуляторе, даже щуп в масло совал, чтобы проверить его уровень. Разумеется, от такого ремонта толку не вышло. В конце концов капот он закрыл, сел на траву и задремал. Сам от себя не ожидал, а гляди ты, уснул, едва голова ствола дерева коснулась.

Проспал долго, Аластар его не будил. Проснулся оттого, что муравьи по коже ползают. Вскочил, начал озираться по сторонам, точно малыш, который мамку потерял. А какую мамку, если он ее лет восемь не видел? Смех, да и только. Но смешно Умету не было. Вот он, двадцатитрехлетний мужик, стоит на опушке леса и чуть не плачет. До чего докатился,