– Давай проверим.

Рита восстановила дерево, и сама запульнула в него шаром. Шар отскочил от дерева, как обычный мячик и опять оказался в руке Дианы.

– Да. Кажется, он забирает энергию Охотника во время полёта. Именно поэтому возгорается и взрывается. У меня такой энергии нет. – Рита взглянула на Диану. – Береги его на крайний случай. Думаю, больше нескольких раз, ты не сможешь его кинуть.

Диана кивнула, правильно понимая смысл слов подруги. Когда станет совсем плохо, вот тогда ей придётся использовать тяжёлое оружие.

– Осталась цепь, – размахнувшись, она кинула её, при этом конец оставила держать в руке, по принципу хлыста. Диана сама не знала, почему так сделала, но ей казалось, что это правильное решение, и не ошиблась. Цепь загорелась, стала удлиняться и разрезала дерево ровно пополам. От этого упражнения Диана совсем не устала, и решила, что сможет использовать его довольно часто.

Уже была глубокая ночь, когда Диана села. Ноги её не держали.

– Пора спать, – зевая, произнесла Рита.

– Двери Архива открыты, и эти летающие и всепожирающие могут прилететь за нами. Так что давай спать по очереди, – предложила Диана.

Рита отправила Диану спать, а сама села в освещённом коридоре перед её дверью, чтобы сразу разбудить на случай опасности подругу. Из-за угрозы нападения Демонов подруги даже не восторгались необычностью стен, которые светились и давали свет, как и днём.

Диана, очень уставшая после тренировки с шаром, тут же закрыла глаза. И, уже засыпая, вспомнила, что они, кроме утреннего чая с печеньем, так ничего и не ели…

Рита разбудила Диану, когда уже забрезжил рассвет.

– Диан, я уже больше не могу, так спать хочу, что боюсь уснуть прямо на полу под твоей дверью. Я поднималась наверх, уже светает, и облако над озером превратилось в тёмную тучу. Думаю, нам не так долго осталось ждать. Я немного отдохну, а ты иди в Лабораторию и следи за ней.

Диане ещё хотелось верить, что это только сон и нет никаких демонов, нет Озера Смерти и остального кошмара, но услышав слова подруги, поняла, что всё это наяву, и резко вскочила с кровати. Она проводила долгим взглядом Риту, которая спотыкаясь от усталости, побрела к себе в комнату, потом переоделась, умылась, делая это как можно дольше, оттягивая неизбежное. Но время, это такая штука, сколько бы его не оттягивать, а оно всё равно будет подталкивать тебя в спину, заставляя двигаться вперёд, каким бы это «вперёд» не было.

Диана поднялась в Лабораторию. Подойдя к окну, она увидела уже не облако, а огромную набухшую тучу. Присмотревшись внимательнее, Диана обнаружила, что сама туча не имеет консистенции воздуха и воды. Она состояла из плавающих безглазых голов, у которых зияли только дырки вместо ртов, раскрытые в немом ужасе. Эти головы или как их называли – Всепожирающие Демоны – каждая по отдельности не внушали внешне дикого ужаса. Но их было много, очень много, и их становилось всё больше. Продолжая наблюдать за ними, Диана поняла, что появляются они непосредственно из самого Озера, и это открытие стало для неё самым страшным.

Диана отошла от окна и направилась на кухню, понимая, что головы не нападут на них, пока полностью все не выйдут и не соберутся в эту тучу-кучу над озером. Чтобы занять себя, она зажгла очаг и поставила воду, решив приготовить суп из пакетика, который обнаружила у себя в рюкзаке. А ведь это Герка положил ей этот пакетик. К горлу подступил болезненный комок, как же ей сейчас не хватало Герки и Дениса. Она смахнула непрошенные слезы и, оставив нагреваться воду, поднялась обратно в Лабораторию.

Усевшись рядом с деревцем у окна, она взяла в руки книгу-атлас. Просмотрев снова карту, она заметила в конце книги примечание, указывающее на название книги к этому атласу. Она пошла в библиотеку и вернулась с книгой, которая называлась «Летопись. История Озера. С последними дополнениями». Диана устроилась на подоконнике рядом с веточкой в горшке и начала читать начло, а потом перелистав последние страницы, периодически отрываясь от книги и поднимая глаза, чтобы посмотреть на набухающую тучу…

«Озеро Плача было так названо первыми Древними Эльфами. Когда Эльф решал уходить на Болота Разрыва, родные провожали Эльфа до Озера Плача и оставались на берегу, проливая слёзы по уходящему. Дальше Эльф шёл уже один.

Своё название Озеро поменяло в Год Первых Больных. В Год Первых Больных Эльфы стали умирать от непонятной болезни. У заболевших не было сил дойти до Болот Разрыва, а здоровые не имели права их туда вести. Измождённые болезнью Эльфы сидели у Озера и плакали. Как потом показало будущее, слезы больных Эльфов тоже оказались заражёнными и, попадая в Озеро Плача, неизвестную заразу распространили и на него. Оно стало меняться: сначала накрыв волной, забрало мёртвых, скопившихся у своих берегов, а потом, перевоплотив их тела в Летающих Мёртвых Всепожирающих Демонов, уже не могло насытиться. Озеро Смерти выходило на охоту каждый раз, когда оно становилось голодным, и забирало уже не только Эльфов, но и Гномов, живущих в городе и учащихся в Школе Архивов, а также всё живое, что находилось в пределах города. Те, кто хотел убежать из города, уже не смогли этого сделать. Озеро внушало такой ужас в их сознание, что жители сходили с ума и сами шли обречённо к нему. Другие же ждали своего часа, как животные на убой. Птицы и животные сами кидались в Озеро, когда оно этого от них требовало.

Последние учёные умы, заточенные в Школе Архивов, считали, что Облако – это испарения ядовитых слёз, а Летающие Мёртвые Всепоедающие Демоны – это те, в кого переродились умершие Эльфы и Гномы.

Когда Облако выходит на охоту, Озеро возвращает свой прежний вид Озера Плача. Оно становится чистым и невинным.

Только Школа Архивов пока сопротивляется до последнего. Но и ей не выстоять напору голодных демонов, если двери останутся открытыми. Учёные умы посчитали, что Облаку очень нужны знания. Если Всепожирающие Демоны войдут в Архивы и получат нужную им информацию, они смогут выйти за территорию Города-Призрака и быть независимы от Озера Смерти, заражая смертью всю остальную землю. Вот тогда, возможно, будет уничтожено всё живое, то живое, что ещё сохранилось в нашем мире. Этого допустить никак нельзя!

Я выхожу на площадь для сражения. Я – единственный оставшийся в живых. Если Всепожирающие Демоны заберут меня к себе, то уже никто не войдёт в Школу Архивов, её двери закроются. Так как уже не осталось тех, кто стремился к знаниям и приходил на учёбу. С моим уходом уйдут те, кто эти знания давал. А открыть Школу Всепожирающие Демоны не смогут – заклинание Отряда Трёх могут произнести только жители, но никак не Демоны.

Облако начало своё движение!

Это последняя запись, последнего Хранителя Архивов и Учёного мужа Школы. Тутен, Год Костей».

Диана оторвалась от книги и взглянула за окно. Туча совсем распухла, практически став в размере уже больше самого Озера Смерти.