— Это полная ерунда, — твердо произнесла Алиса. — Послушай меня, дорогая, я должна кое-что тебе рассказать. Я встречалась с твоей мамой в тот день, когда произошло несчастье у водопада. Я приехала туда с Джеймсом, своим другом, который потом оказался на месте трагедии с твоей мамой. Мы решили выпить кофе и зашли в небольшое кафе поблизости. Твоя мама была там же. Так мы и познакомились. Она рассказывала нам о своём муже и маленькой девочке, к которым очень хотела поскорее вернуться. Мама приехала в те места по работе. Ее маршрут лежал через мост рядом с водопадом, поэтому она остановила автомобиль и вышла, чтобы полюбоваться пейзажем. Твоя мама говорила нам с Джеймсом, что едет домой к своей доченьке.

Тина пристально смотрела на Алису. Та глубоко вздохнула, зная, что должна сохранять спокойствие.

— Мне понравилось слушать ее, — сказала она. — Я была влюблена в то время и хотела выйти замуж, родить детей. Я любила бы их так же сильно, как тебя обожала твоя мама. Из ее уст слова любви к тебе казались просто волшебными.

— Правда? — шепотом спросила Тина.

— Правда. Она любила тебя больше всего на свете.

— А папочку?

— Она любила и его, но тебя больше всех.

— Мама не бросила бы меня?

— Ни за что. В тот день она рассказывала о том, как вы хорошо будете и дальше жить вместе. Она была полна планов.

Алиса краем глаза заметила, что Елена сидит не шевелясь. Женщина ослабила объятия, но Тину по-прежнему не отпускала, пристально вглядываясь в Алису и ловя каждое ее слово.

— И вот мы вышли к водопаду, — продолжала Алиса. — Мы решили прокатиться на аттракционе, но у меня в последний момент сдали нервы, поэтому я не пошла на него. Знаешь, я такая трусиха, всегда боялась высоты. А вот Джеймс очень хотел прокатиться на аттракционе.

Где-то позади себя Алиса услышала резкий вздох Драго, но решила не отвлекаться на него.

— Джеймс — это ваш друг, который погиб? — тихо спросила Тина.

— Да. Я отказалась кататься на аттракционе в последнюю минуту, поэтому твоя мама и Джеймс оказались в одной кабине. Так что они погибли вместе. Джеймс был рядом с твоей мамой. Именно поэтому мы, спустя год после той трагедии, встретились на панихиде. Я не могла рассказать тебе об этом прежде. Мне было очень тяжело вспоминать о том, что случилось в тот ужасный день.

Алиса затаила дыхание, задаваясь вопросом, удалось ли ей убедить и успокоить Тину. Ответ последовал мгновение спустя. Тина высвободилась из объятий Елены и бросилась на шею Алисы.

— Вы очень сильно его любили? — прошептала она.

— Да, — спокойно ответила Алиса.

— А теперь вы любите папочку?

Алиса повернула голову и увидела стоящего в дверном проеме Драго. В его взгляде отражались надежда и тревога.

— Да, — сказала Алиса. — Теперь я люблю твоего папу.

— А папочка любит вас?

— Да, — отозвался Драго, — люблю.

Тина чмокнула Алису в щеку, затем подбежала к отцу и порывисто обняла его. Драго опустился перед ней на корточки и принялся осыпать поцелуями ее личико. Некоторое время Алиса наблюдала за ними, потом посмотрела на женщину, которую сотрясала крупная дрожь.

— Итак, ты получил все, что хотел! — простонала Елена. — А я осталась одна.

Последние ее слова были воплем отчаяния.

— Алиса, нам пора уезжать, — убедительно произнес Драго.

— Погоди, я еще не все сказала, — возразила Алиса. Сев поближе, она обняла Елену за плечи. — Вы утратили дочь, Елена, но у вас есть внучка, Тина. Она по-прежнему любит вас, и так будет всегда.

— Но он больше не позволит мне встречаться с ней!

— Драго не намерен лишать вас общения с внучкой, — уверила ее Алиса. — Он знает, что вы нужны Тине, поскольку никто лучше вас не знает, какой была Карлотта.

Елена повернула голову и с подозрением посмотрела на Драго:

— Это правда?

— Истинная правда, — серьезно подтвердил он. — Я всегда буду поддерживать то, что предлагает Алиса.

— Ты так говоришь только потому, что она пока здесь, но потом…

— Вы можете смело рассчитывать на мое содействие, Елена, — произнесла Алиса, — так что вам нечего бояться.

Елена снова перевела взгляд на Драго и умоляющим тоном сказала:

— Не нужно меня ненавидеть.

— Я никогда не буду испытывать к вам ненависти, — заверил ее Драго. — Вы по-прежнему являетесь бабушкой Тины.

— Но ты забудешь Карлотту, — уныло проговорила Елена.

— Нет, не забудет, — быстро возразила Алиса. — Карлотта навсегда останется его первой настоящей любовью.

— И об этом говорите вы?! — удивилась Елена.

— Я буду его второй настоящей любовью, так что ничего не изменится.

Алиса смотрела на Елену, поэтому не видела взгляда Драго перед тем, как он вышел из комнаты, унося на руках Тину.

Напоследок девушка еще раз обняла Елену, потом тоже покинула комнату.

— Я думаю, ей нужно показаться доктору, — обратилась она к Леоне.

— Согласна, — кивнула хозяйка дома. — Не волнуйтесь, она может остаться у меня, а потом я вызову врача.

Посмотрев на Драго и Алису, Леона грустно улыбнулась и кивнула им на прощание.

В автомобиле Драго, Алиса и Тина уселись на заднее сиденье. Тина устроилась на коленях Драго, обняв отца и закрыв глаза. Алиса отвернулась к окну. Ей требовалось немного времени, чтобы свыкнуться с тем, что произошло.

Намекая Елене на то, что намерена переехать в Италию, Алиса говорила импульсивно, в то время у нее не было возможности оценить последствия сказанного. Однако последствия могли быть непредсказуемыми. В мгновение ока Алиса отказалась от делового партнерства с Брайаном, которого добивалась так давно, и, возможно, поставила крест на своей карьере. Кто знает, сможет ли она найти хорошую работу в Италии?

Алиса всегда славилась тем, что не принимает необдуманных решений, взвешивает каждое свое слово и действие.

Слегка повернув голову, она снова посмотрела на Тину и Драго. У обоих были закрыты глаза. Девочка положила голову на грудь отца, а тот склонил голову к ее макушке. Глядя на них, Алиса поняла, что явно сошла с ума, раз решила остаться здесь. Однако она ни о чем не сожалела. Ей нравилось собственное безрассудство, нравилась столь несвойственная ей прежде смелость.

Если ее производственная квалификация окажется невостребованной в Италии, тогда придется выучить итальянский язык и все начать сначала. Алиса сделает все ради того, чтобы быть рядом с Драго. Пока они вместе, для нее не существует ничего невозможного.

Интересно, когда это в ней произошла такая перемена? Задолго до сегодняшнего дня или только несколько часов назад, после мольбы Драго о помощи?