Сила мне нужна, и силу я получу. А также власть. Вот без чего бы обошелся прекрасно, но один в поле может и воин, если он достаточно высокоуровневый, однако целую цивилизацию без помощников и подчиненных спасти будет трудновато. Оставаясь более-менее человекоподобным в плане разума можно быть одновременно в двух, трех, четырех или даже десяти местах, но никак не в паре тысяч...А еще надо как можно скорее вновь овладеть хрономантией. И менталистикой до кучи. Я хорошо помню, как владел магией времени, а значит, повторное освоение пройдет семимильными шагами, а скорость развития – это очень важно, когда таймер обратного отсчета для родного мне человечества уже включен. Работа же с собственным разумом позволит вытянуть больше полезной информации из моих снов, а то и наладить полноценный доступ к памяти одного из величайших магов Земли. Даже если личность двухсотлетнего колдуна станет доминирующей, задавив жизненным опытом текущую – не страшно. Он ведь это все равно в некотором роде я, а значит, это будет не смерть, скорее некая форма помешательства вроде шизофрении. Психическое расстройство в обмен на дополнительные шансы спасения мира? Продано! Дайте два, а лучше три! И еще менталистика поможет в том случае, если поставленные перед собой задачи выполнить все-таки не удастся. Ведь не получится со второго раза, значит с третьего выйдет...Главное чтобы в будущем прошлый я не свихнулся еще больше, чем сейчас, словив отправленный ему массив информацию. И в этом поможет магия разума. Может быть. Будем надеяться...

Глава 11

- Это даже как-то обидно, - решил Диего, оборачиваясь на стену леса, находившуюся у нас за спиной. – Сколько мы по той тропинке прошли? Километр-то хоть будет?

- Меньше, - отозвался я, поворачивая голову из стороны в сторону. Лес, который изнутри казался величественной непроходимой пущей, на самом деле оказался относительно компактным. Во всяком случае с того места, где мы стояли, без труда были видны его края и с левой, и с правой стороны. И обогнуть эту сторону прогулочным шагом удалось бы часика за два, ну максимум три. А дальше расстилался пейзаж, очень похожий на тот, который был в первом испытании Тренировочного Лагеря. Поросшие густой растительностью холмы, на которых время от времени встречались небольшие рощи деревьев. Впрочем, имелись и отличия – на этих во множестве сновали самые разные животные: какие-то гигантские птицы, стайка то ли оленей, то ли антилоп, что-то похожее на маленького жирафа...Более мелкие существа, вероятно, тоже имелись, но либо их было не различить с такой дистанции, либо они прятались в высокой траве. – Просто нас видимо десантировало неудачно. Где-то ближе к центру этого леса, где и жил тролль...

Путь наш был не сказать, чтобы очень уж длинным, но пройти его было тяжело. Даже с помощью обезболивающего, которым по-прежнему продолжал делиться Диего. Обваренная в земном кофе нога покраснела, заметно опухла и зверски болела, натираемая дарованным Бесконечной Вечной Империей сапогом, но, по крайней мере, ничего худшего с ней не произошло. И раз уж получалось терпеть доставляемый ею дискомфорт, не замедляя своим осторожным ковылянием имеющуюся пару спутников, то по крайней мере на мою общую эффективность данная травма влияла совсем незначительно.

- Смотрите, там человек! – Оливия первой обнаружила то, на что действительно стоит обратить внимание, а именно маленькую фигурку, бежавшую по склону одного из ближайших холмов убегая от стада...Коров? Два десятка копытных, сильно напоминавших обычных буренок, разве только чуть более волосатых, неслись вслед за ним и мало помалу расстояние сокращлось. – Ой, кажется, ему надо помочь...

- Не успеем, - покачал головой Диего, не выпускавший из рук ружья, но сегодня покуда еще ни разу не применявший его по назначению. За время короткой прогулки по лесу нам не встретился ни один зверь крупнее самого обычного ежика, топавшего куда-то по своим ежиным делам. – Я не снайпер, да и расстояние слишком велико, пуля столько не пролетит.

Бегущий впереди основного стада бык, которого отличали куда более крупные размеры и длины рогов, поддел головой человеческое тело, подбрасывая то в воздух. Мне показалось, что я смог различить как из распоротого бока бедолаги хлыщет кровь, но это в любом случае было уже неважным. Когда он шлепнулся на землю, по упал прямо на пути остальных животных, которые проехались по нему, словно паровой каток...А потом замедлились, развернулись обратно, встали вплотную друг к другу и стали натуральным образом прыгать, втаптывая свою жертву в землю и ломая ей кости. Успокоились они лишь минуты через три, разойдясь в стороны и начав пастись на травке, и спасать после такого буйства было уже явно некого. Ноги некоторых животных оказались вполне заметно вымазаны в крови, брызнувшей из перемалываемого копытами тела.

- Полагаю, с добычей молока из местной популяции коров будут сложности, - констатировал я, испытывая раздражение из-за глупой смерти человека, который не мог быть кем-нибудь кроме землянина. Вероятно он попытался охотиться на теленка, раз так взъярил все стадо...В моих видениях не было ничего касающегося подобных копытных, но даже обладающие вполне себе развитым разумом волшебные животные как правило ведут себя очень похоже на своих обычных родственников, и буренкам не свойственна загонная стадная охота. Тем более, труп никто даже не пытался жрать. – Идем дальше...В конце-концов, если есть дорога, то значит куда-нибудь она ведет... А еще больше поклажи куда-то далеко мы банально не утащим.

- Можно выкинуть весь мусор, - буркнула Оливия, с брезгливой гримасской поправляя висящий за правым плечом сверток, сделанный из малость пованивающей волчьей шкуры. Была бы у нас иголка с ниткой, сшил бы нормальный мешок из обивки какого-нибудь кресла, но к сожалению столь полезных предметов в рюкзаке у Диего не нашлось. – Зачем вообще было так уродовать мебель, выколупливая оттуда блестящие камушки и прочие красивые детали? Продавали бы целиком, если бы нашли кому...

- А вдруг пока мы гуляем здесь, тот домик найдет кто-то еще? – Ответил вопросом на вопрос бразилец, чей прагматичный подход к окружающим предметам меня изрядно радовал. – И пусть это действительно хлам, но подобный хлам и на Земле с охотой взял бы какой-нибудь старьевщик...Заплатил бы сущие гроши, конечно, но поскольку у нас сейчас в карманах абсолютно пусто, то выбирать не приходится.

- У меня есть пятьдесят долларов! Я всегда их беру с собой на всякий случай, когда из дома выхожу...

- Найдешь в этом мире хоть один магазин, где их принимают, и я принесу тебе свои извинения за то, что заставил переть часть нашей общей поклажи! - Хмыкнул я, отлично зная, что резанная бумага в Бесконечной Вечной Империи имеет одну и ту же цену, будь она валютой Австралии, США, Зимбабве или вообще конфетным фантиком. Маленькие произведения искусства, которыми являются иные обертки для штампуемых массово сладостей, пожалуй, даже и подороже возьмут – ибо красивее...

Мы двигались по дороге, больше напоминающей тропинку, внимательно смотря по сторонам и ожидая неприятностей с любой стороны...И неприятности не замедлили появиться. Стайка вынырнувших из высокой травы животных очень напоминала моего первого противника в Тренировочном Лагере своим строением тела и окрасом, но была гораздо меньше. И трусливей. Стоило лишь мне замахнуться топором и показать, что готов к бою, как парочка метивших в ноги красно-коричневых собаковидных зверюшек отскочила прочь, издавая злобное отрывистое тявканье.