– Но мы не малоимущие, – с достоинством ответила Тамара Сергеевна, не уточнив, про какой праздник идет речь.

Новый год уже прошел, до 8 Марта было еще далеко. Оставалось 23 февраля, с чем Инна и поздравила Тамару Сергеевну.

– Я вам повторяю, что мы не малоимущие, – услышала она вновь.

– Позвольте, но ведь вы одна растите внука, – растерялась Инна. – Сироту.

– Он не сирота, – ответила Тамара Сергеевна. – У него есть отец.

– О! – воскликнула Инна. – Должно быть, произошла ошибка. И что, отец мальчика живет с ним? Могу я поговорить в таком случае с ним? Может быть, не сейчас, а вечером, когда он вернется с работы?

На какое-то время Тамара Сергеевна смутилась.

– Видите ли, у моего сына новая молодая жена, – ответила наконец она. – И он, конечно, очень увлечен ею. И пока мы с Андреем живем вдвоем. Но это только временно.

«Ну, да, – фыркнула про себя Инна. – И жена у твоего сына не первая, и увлечен он не в первый раз».

– Но в таком случае, пока вы живете вдвоем с внуком, позвольте вам передать эти подарки, – сказала она.

И, не спрашивая согласия хозяйки, прошла со своим пакетом и разноцветными игрушками в дом. Тут было чисто, но бедновато. Все вещи явно куплены в семидесятых годах. Исключение составлял компьютер, который стоял на столе в комнате, за ним и сидел Андрей.

– Отличный компьютер! – похвалила Инна. – Мощный.

– Это мне папа подарил! – очень гордо заявил Андрюша.

По тому, как смущенно потупилась в этот момент Тамара Сергеевна, Инна смекнула, что ничего Павел сыну не дарил. А скорее всего, даже и не подозревает, что компьютер вообще существует.

– Тут для тебя еще подарки, – сказала Инна.

– Ну да! – воскликнул Андрей и, прежде чем бабушка успела его удержать, содрал прозрачную обертку с коробки, в которой лежала машина с дистанционным управлением.

– Ух ты! – издал восторженный вопль мальчик. – Давно о такой мечтал. А что там еще?

И он мигом вскрыл все коробки из магазина игрушек. Там оказался пистолет, стрелявший светящимися шариками, которые ударялись о стену и расплывались по ней отвратительными, но, впрочем, легко счищающимися кляксами. И диск с развивающей компьютерной игрой, смысл которой Инна так и не поняла, сколько ни читала ей продавщица инструкцию. Но диск вызвал у Андрея самый искренний восторг. Он заявил, что это супер, и умчался в комнату.

– Видите, а вы не хотели брать игрушки, – укоризненно заметила Инна. – Смотрите, как внук им обрадовался.

– Мой внук ни в чем не нуждается, – стояла на своем упрямая старуха.

– Нуждается или нет, мы сейчас не обсуждаем, – возмутилась в конце концов Инна. – Это подарки! Вам что, никто подарков никогда не дарил? Разве вы забыли, как приятно их получать? Особенно детям.

С этим Тамаре Сергеевне пришлось согласиться, потому что из комнаты доносились ликующие вопли Андрюши. Но если Инна думала, что подарки смягчат старуху, то она здорово просчиталась. Тамара Сергеевна держалась настороженно.

– Вы ведь не из социальной помощи, – сказала она, проницательно глядя на Инну. – Кто вы такая?

Теперь, когда первый контакт был установлен, Инна решила не врать. То есть соврать, но самую малость.

– Я подруга жены вашего сына, – сказала она.

При этих словах Тамара Сергеевна вздрогнула.

– Я подруга Алины, – добавила Инна, и Тамара Сергеевна неожиданно успокоилась.

Странное поведение старухи заставило Инну призадуматься.

– И что вам надо? – спросила Тамара Сергеевна. – Бедная Алина давно умерла. И они прожили с Павлом так недолго, что я даже не успела с ней познакомиться. Мне ровным счетом нечего вам про нее рассказать. И почему вы пришли ко мне, а не к Павлу?

– Дело в том, что я давно не была в Питере, – сказала Инна. – Я вышла замуж, жила в другом городе. Связь с Алиной у нас прервалась, и я даже не знала, что она вышла замуж. Приехала, дай, думаю, зайду в гости к старой подруге. Звоню в квартиру Алины, а мне отвечают, что она умерла. Не очень-то приятно такое услышать, согласитесь?

– Но при чем тут я? – спросила Тамара Сергеевна, у которой посерели губы.

– А дело в том, что перед смертью Алина оставила письмо, – сказала Инна. – Оставила она его у одной нашей общей знакомой. Поэтому ваш сын до него и не добрался. И вот в этом письме она обвиняет Павла в своей смерти.

– Неправда! – воскликнула Тамара Сергеевна. – Павел никогда в жизни не обидел бы женщину, а тем более свою жену.

– Но в письме Алина пишет, что Павел ее очень ревновал, – сказала Инна. – Буквально к каждому столбу. И закатывал ей такие скандалы, что Алине жизнь стала немила. Она пишет, что он запирал ее дома, не выпускал на улицу одну и даже бил. Не просто бил, а избивал. Так, что она неделями сама на улицу показаться стеснялась, чтобы соседи синяки не увидели. Скажите, ваш сын вообще психически нормальный?

– Мой сын совершенно нормальный! – сердито ответила Тамара Сергеевна. – А что касается того, что он ее бил… Так что же… Муж имеет право немного поучить свою жену. На то он и муж.

После этих слов милой бабули у Инны отвисла челюсть.

– Вы ведь женщина! – воскликнула она, когда обрела дар речи. – Как же вы можете говорить такие вещи? А если бы вас избивал ваш муж? Вы бы тоже считали, что он имеет право?

– Я не лезу в отношения моего сына и его женщин! – раздраженно ответила Тамара Сергеевна. – Откуда я знаю, что у них там происходило?

– Но вы, надеюсь, понимаете, что это письмо Алины я могу отнести в милицию? – спросила Инна. – И там поведением вашего сына должны заинтересоваться. Особенно, если деятельность милиции немного стимулировать звонком нужному человеку, а также оплатой сверхурочной работы оперуполномоченного, к которому и попадет посмертное письмо Алины. И у вашего сыночка могут возникнуть крупные неприятности. Потому что такую статью Уголовного кодекса, как доведение до самоубийства, никто не отменял.

Тут Инна слегка приврала. Она понятия не имела, существует ли такая статья. А если существует, то чем она может грозить Павлу. Но ее слова сработали. Защитный барьер, который тщательно воздвигала вокруг себя Тамара Сергеевна, рухнул, женщина опустилась на табуретку и жалобно посмотрела на Инну.

– Вы пришли меня шантажировать? – спросила она. – Но вы же сами видите, у меня ничего нет. Мы с Андрюшей живем на мою пенсию и те деньги, которые получаем, сдавая квартиру, которая осталась ему от матери.

– А ваш сын? – спросила Инна. – Он вам что, не помогает?

– Он оставил Андрею квартиру его матери, – повторила Тамара Сергеевна.

– Но квартира и так принадлежит мальчику! – возмутилась Инна. – При чем тут Павел? При чем тут оставил – не оставил?